Le niveau d'inflation au Royaume-Uni annoncé après que l'ONS a admis une erreur de données majeure

L'inflation britannique a légèrement reculé à 3,4 % en mai, selon de nouvelles données publiées aujourd'hui. Cette baisse intervient après que l'Office for National Statistics (ONS) a reconnu que ses données d'inflation pour avril étaient trop élevées.

L'ONS a annoncé une inflation de 3,5 % pour avril, mais a ensuite publié un communiqué affirmant qu'elle aurait dû être de 3,4 %. Il a imputé cette erreur à des données erronées sur la taxe routière, fournies par le ministère des Transports.

L'ONS publie chaque mois des données sur l'inflation. La dernière publication constitue la dernière série de données confirmées avant l'annonce par la Banque d'Angleterre de sa prochaine décision sur les taux d'intérêt, jeudi.

La Banque d'Angleterre utilise le niveau d'inflation pour décider de la prochaine mesure à prendre en matière de taux d'intérêt. Son objectif est de maintenir l'inflation à 2 %.

L'ONS a indiqué que l'inflation avait peu varié, mais que les tarifs aériens et les prix du carburant avaient baissé le mois dernier. En revanche, les prix des denrées alimentaires, des biens d'équipement ménager et des meubles ont augmenté.

Richard Heys, économiste en chef par intérim de l'ONS, a déclaré : « Des variations de prix contradictoires ont entraîné une faible variation de l'inflation en mai. Les tarifs aériens ont baissé ce mois-ci, après une forte hausse à la même période l'année dernière, car la période de Pâques et des vacances scolaires a eu une incidence sur les prix. »

Parallèlement, les prix du carburant ont également baissé. Cette baisse a été partiellement compensée par la hausse des prix des denrées alimentaires, notamment du chocolat et de la charcuterie. Le prix des meubles et des articles ménagers, notamment des réfrigérateurs-congélateurs et des aspirateurs, a également augmenté.

L'inflation est tombée à son plus bas niveau en trois ans en septembre de l'année dernière, lorsqu'elle est tombée à 1,7 %, mais a commencé à remonter en octobre lorsque les factures d'énergie ont augmenté.

Qu'est-ce que l'inflation ?

L'inflation montre l'évolution du prix des biens et services au fil du temps. L'indice des prix à la consommation (IPC) est la principale mesure de l'inflation.

L'ONS calcule l'inflation à partir d'un panier de biens et services régulièrement mis à jour, représentatif des achats des ménages. Cependant, le principal chiffre de l'IPC, visible dans les gros titres, sert de moyenne.

Cela signifie que les prix individuels de certains biens peuvent être supérieurs ou inférieurs à ce chiffre principal. Une inflation plus faible ne signifie pas que les prix ont cessé d'augmenter ; cela signifie simplement qu'ils augmentent à un rythme légèrement plus lent qu'auparavant.

Par exemple, si le taux d’inflation est de 3 %, cela signifie qu’un article qui coûtait 1 £ l’année dernière coûterait désormais 1,03 £.

Comment l’inflation est-elle liée aux taux d’intérêt ?

La Banque d'Angleterre a augmenté ses taux d'intérêt pendant près de deux ans pour tenter de ramener l'inflation à son objectif de 2 %. Le taux de base influence le taux d'intérêt proposé par les banques et les prêteurs.

Lorsqu'il est plus élevé, emprunter devient plus coûteux, ce qui signifie que les gens ont moins d'argent à dépenser ailleurs. Lorsque les gens dépensent moins, la demande et les prix baissent, ce qui devrait ensuite faire baisser l'inflation.

Mais la hausse du taux directeur a entraîné une hausse des mensualités hypothécaires pour des millions de propriétaires, laissant les ménages dans une situation financière précaire. Le taux directeur s'établissait à seulement 0,1 % en décembre 2021.

Il a atteint un pic de 5,25 % en août 2023, mais a depuis été réduit quatre fois pour atteindre son niveau actuel de 4,25 %.

Pourquoi l’inflation a-t-elle atteint un pic ?

L’inflation a commencé à augmenter en 2021 et a atteint un pic de 11,1 % en octobre 2022. Cette augmentation constante est en grande partie due à la hausse des coûts de l’énergie et de l’alimentation.

La demande énergétique a augmenté après la Covid , puis a été exacerbée par l'invasion russe de l'Ukraine . La guerre a également fait grimper les prix des denrées alimentaires, en raison de la hausse des coûts des engrais et des aliments pour animaux.

Les prix de l’énergie et des denrées alimentaires ont tous deux diminué au cours des derniers mois, même s’ils restent plus élevés qu’auparavant.