Le procès contre les dirigeants de Meta se termine le deuxième jour alors que les investisseurs et Zuckerberg parviennent à un accord
Mark Zuckerberg et les directeurs et dirigeants actuels et anciens de Meta Platforms ont convenu jeudi de régler les réclamations réclamant 8 milliards de dollars pour les dommages qu'ils auraient causés à l'entreprise en autorisant des violations répétées de la vie privée des utilisateurs de Facebook, a déclaré jeudi un avocat des actionnaires à un juge du Delaware.
Aucune des parties n'a divulgué les détails de l'accord, et les avocats de la défense n'ont pas pris la parole devant la juge Kathaleen McCormick, de la Cour de chancellerie du Delaware. Mme McCormick a ajourné le procès – qui entrait dans sa deuxième journée – et a félicité les parties.
L'avocat des plaignants, Sam Closic, a déclaré que l'accord avait été conclu rapidement.
Le milliardaire en capital-risque Marc Andreessen, accusé au procès et directeur de Meta, devait témoigner jeudi.
Les actionnaires de Meta ont poursuivi Zuckerberg, Andreessen et d'autres anciens dirigeants de l'entreprise, dont son ancienne directrice des opérations, Sheryl Sandberg. Leur action reposait sur des milliards d'amendes et de frais de justice payés par Facebook à la suite du scandale Cambridge Analytica, au cours duquel les données de dizaines de millions d'utilisateurs de Facebook ont été consultées par le cabinet de conseil aujourd'hui disparu.
Les coûts comprenaient une amende de 5 milliards de dollars infligée par la Federal Trade Commission en 2019 après qu'elle a constaté que Facebook n'avait pas respecté un accord de 2012 avec le régulateur visant à protéger les données des utilisateurs.
Les actionnaires souhaitaient que les onze accusés utilisent leur patrimoine personnel pour rembourser l'entreprise. Les accusés ont nié ces allégations, qu'ils ont qualifiées d'« affirmations extrêmes ».
Facebook a changé son nom en Meta en 2021, et l'entreprise n'était pas défenderesse.
L'entreprise a refusé de commenter. L'avocat des défendeurs n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
« Cet accord peut apporter un soulagement aux parties concernées, mais c'est une occasion manquée de rendre des comptes au public », a déclaré Jason Kint, directeur de Digital Content Next, un groupe commercial pour les fournisseurs de contenu.
Zuckerberg devait comparaître lundi et Sandberg mercredi. Le procès devait se poursuivre jusqu'à la fin de la semaine prochaine.
L'affaire devrait également inclure le témoignage d'anciens membres du conseil d'administration de Facebook, Peter Thiel, cofondateur de Palantir Technologies, et du cofondateur de Netflix, Reed Hastings.
Les investisseurs de Meta ont allégué dans le procès que les anciens et actuels membres du conseil d'administration n'avaient absolument pas supervisé la conformité de l'entreprise avec l'accord de la FTC de 2012, et ils ont affirmé que Zuckerberg et Sandberg avaient sciemment géré Facebook comme une opération illégale de collecte de données.
L'affaire fait suite aux révélations de 2018 selon lesquelles les données de millions d'utilisateurs de Facebook ont été consultées par Cambridge Analytica, qui a travaillé pour la campagne présidentielle américaine réussie de Donald Trump en 2016. Ces révélations ont conduit à l'amende de la FTC, qui était un record à l'époque.
Mercredi, un témoin expert des plaignants a témoigné sur ce qu'il a appelé des « lacunes et des faiblesses » dans les politiques de confidentialité de Facebook, mais n'a pas voulu dire si l'entreprise avait violé l'accord de 2012 que Facebook avait conclu avec la FTC.
Jeffrey Zients, ancien membre du conseil d'administration, a témoigné mercredi que la société n'avait pas accepté l'amende de la FTC pour épargner à Zuckerberg sa responsabilité juridique, comme le prétendent les actionnaires.
Sur son site Web, la société a déclaré avoir investi des milliards de dollars dans la protection de la vie privée des utilisateurs depuis 2019.
Le procès aurait été une rare occasion pour les investisseurs de Meta de voir Zuckerberg répondre à des questions d'enquête sous serment.
En 2017, Zuckerberg devait témoigner lors d'un procès intenté par des investisseurs opposés à son projet d'émission d'actions Facebook d'une catégorie spéciale qui aurait accru son contrôle sur cette société. Cette affaire a également été réglée avant son témoignage.
« Facebook a réussi à refaire le scandale « Cambridge Analytica » en le ramenant à quelques mauvais acteurs plutôt qu'en démantelant l'ensemble de son modèle économique de capitalisme de surveillance et de partage réciproque et effréné des données personnelles », a déclaré Kint.
« Ce règlement de comptes n’est désormais plus résolu. »
cbc.ca
