Le taux d'inflation a augmenté de 2,3 % en avril, selon le rapport de l'IPC. Voici ce que cela signifie.

L'indice des prix à la consommation a augmenté de 2,3 % en avril sur une base annuelle, soit une hausse inférieure à celle attendue par les économistes, mais reflétant néanmoins des hausses de prix qui restent supérieures à l'objectif de la Réserve fédérale de ramener l'inflation à un taux de 2 %.

Selon les économistes interrogés par le cabinet d'analyse financière FactSet, l'IPC devrait augmenter de 2,4 % le mois dernier. L'IPC, un panier de biens et services généralement achetés par les consommateurs, suit l'évolution de ces prix au fil du temps.

La lecture d'avril reflète le niveau le plus bas depuis février 2021, selon l'économiste en chef d'EY, Gregory Daco, dans un courriel.

Sur une base mensuelle, l'IPC a augmenté de 0,2 %, un rythme inférieur à celui de 0,3 % prévu par les économistes.

Le coût du logement a été un facteur majeur d'inflation le mois dernier, selon le Bureau of Labor Statistics. Les coûts de l'énergie ont également légèrement augmenté, malgré la baisse des prix de l'essence, en raison de la hausse des prix du gaz naturel et de l'électricité.

Les prix des produits alimentaires ont légèrement baissé le mois dernier, enregistrant une baisse de 0,1 % par rapport à mars. Le prix moyen d'une douzaine d'œufs de catégorie A a chuté de 12,7 % pour s'établir à 5,12 $ en avril, marquant la première baisse mensuelle du prix des œufs depuis octobre 2024.

Malgré tout, les prix des œufs restent proches de leurs sommets historiques, alors qu'une épidémie persistante de grippe aviaire continue de décimer les poules pondeuses. Le prix d'avril est supérieur de 79 % à celui du même mois de l'année précédente, où le prix moyen s'élevait à 2,86 $ la douzaine.

Les économistes guettent les premiers signes indiquant que les droits de douane imposés par M. Trump se répercutent sur les ménages américains. Étant donné que les droits de douane sont des taxes à l'importation payées par les entreprises américaines, qui répercutent en grande partie les coûts supplémentaires sur les consommateurs, ils devraient, à terme, faire grimper les prix à la consommation.

Plus tôt ce mois-ci, le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a déclaré que la banque centrale adoptait une approche attentiste face aux droits de douane imposés par M. Trump, qui, selon lui, pourraient stimuler l'inflation et freiner la croissance économique. Mais jusqu'à présent, l'impact des droits de douane n'a pas été reflété dans les données économiques, qui sont généralement rétrospectives car elles reflètent l'activité du mois précédent.

M. Trump a également annoncé des droits de douane, comme ceux du « Jour de la Libération » du 2 avril, avant de les abandonner. Le 9 avril, il a mis en pause le processus avec un délai de 90 jours, ramenant les droits de douane à 10 %.

Et lundi, l’administration Trump et la Chine ont convenu d’un assouplissement temporaire mais significatif des tarifs douaniers imposés au cours des deux derniers mois, réduisant les droits d’importation sur les produits fabriqués en Chine de 145 % à 30 %.

Parallèlement, certains consommateurs et entreprises se sont empressés de commander des biens avant l'entrée en vigueur des droits de douane, cherchant à contourner les nouveaux droits d'importation en anticipant leurs achats. De ce fait, l'impact des droits de douane pourrait ne pas se faire sentir dans les données économiques avant quelques mois, selon les économistes.

« En réalité, les données d'avril ne devraient pas être affectées par les annonces du président Trump le jour de la Libération », a déclaré Julien Lafargue, stratégiste en chef des marchés chez Barclays Private Bank, dans un courriel. « Cela s'explique par le fait que des exemptions ont été accordées pour les marchandises ayant quitté les pays exportateurs avant le 2 avril, et que les consommateurs et les entreprises se sont empressés d'appliquer des droits de douane anticipés en février et mars. »

Il a ajouté : « Par conséquent, la Fed et les investisseurs mondiaux devront encore être un peu plus patients avant de pouvoir évaluer correctement l’impact de l’incertitude commerciale sur les prix à la consommation. »

En raison de l' accord commercial provisoire entre la Chine et les États-Unis, l'inflation pourrait ne pas augmenter autant que prévu, a noté Daco d'EY, qui a déclaré avoir abaissé ses prévisions d'IPC de fin d'année de 0,4 point de pourcentage à 3,2 %.

Alors que l'inflation devrait encore s'accélérer plus tard cette année, quoique à un rythme plus faible que prévu précédemment, la Fed pourrait décider de baisser ses taux à deux reprises en 2025, au lieu des trois baisses initialement prévues par Daco. Il a ajouté qu'il pensait que la première baisse des taux interviendrait en septembre, plutôt qu'en juillet.

Les données d'avril plus froides que prévu pourraient également donner à la Fed plus de marge de manœuvre pour retarder la baisse des taux alors qu'elle évalue l'impact des politiques commerciales de M. Trump, a déclaré Carl Weinberg, économiste en chef de High Frequency Economics, dans un rapport.

« La Fed peut rester immobile sur les hausses et les baisses de taux en se basant sur ces données, tandis qu'elle attend patiemment de voir l'impact des changements de politique erratiques sur les prix dans les mois à venir, du moins pour l'instant », a déclaré Weinberg.

Le résultat pour les consommateurs et les entreprises pourrait être une attente plus longue pour un allègement des coûts d'emprunt, car le taux de référence de la Réserve fédérale aide à déterminer ce que les banques, les sociétés de cartes de crédit et les autres prêteurs facturent aux emprunteurs.

L'Associated Press a contribué à ce rapport.

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