Le taux d'inflation annuel a atteint 2,3 % en avril, soit moins que prévu et le plus bas depuis 2021

L'inflation a été légèrement inférieure aux prévisions en avril, alors que les tarifs douaniers du président Donald Trump commençaient à peine à frapper l'économie américaine en ralentissement, selon un rapport du ministère du Travail publié mardi.

L' indice des prix à la consommation , qui mesure le coût d'un large éventail de biens et services, a augmenté de 0,2 % en données corrigées des variations saisonnières pour le mois, portant le taux d'inflation sur 12 mois à 2,3 %, son plus bas niveau depuis février 2021, a indiqué le Bureau of Labor Statistics. La lecture mensuelle est conforme à l'estimation consensuelle du Dow Jones, tandis que l'inflation sur 12 mois est légèrement inférieure à la prévision de 2,4 %.

Hors prix volatils des denrées alimentaires et de l'énergie, l'IPC de base a également augmenté de 0,2 % sur le mois, tandis que le niveau sur un an s'établissait à 2,8 %. Les prévisions tablaient respectivement sur 0,3 % et 2,8 %.

Les relevés mensuels ont été légèrement plus élevés qu'en mars, même si les augmentations de prix restent bien en deçà de leurs sommets d'il y a trois ans.

Les marchés ont peu réagi à la nouvelle, les contrats à terme sur actions étant stables ou légèrement en baisse et les rendements des bons du Trésor étant mitigés.

« De bonnes nouvelles concernant l'inflation, et nous en avons besoin, car les chocs inflationnistes liés aux droits de douane sont imminents », a déclaré Robert Frick, économiste d'entreprise à la Navy Federal Credit Union. « Les produits non soumis à des droits de douane sont encore en cours d'importation, et certains importateurs ont peut-être absorbé leurs coûts tarifaires pour l'instant. »

Les prix du logement ont une fois de plus été le principal responsable de la hausse de l'inflation. Cette catégorie, qui représente environ un tiers de la pondération de l'indice, a augmenté de 0,3 % en avril, soit plus de la moitié de la hausse globale, selon le BLS.

Après avoir enregistré une baisse de 2,4 % en mars, les prix de l'énergie ont rebondi, avec une hausse de 0,7 %. Les prix de l'alimentation ont quant à eux reculé de 0,1 %.

Les prix des véhicules d'occasion ont enregistré leur deuxième baisse consécutive, en baisse de 0,5 %, tandis que ceux des véhicules neufs sont restés stables. Les coûts de l'habillement ont également reculé de 0,2 %, tandis que les services de soins médicaux ont augmenté de 0,5 %. L'assurance maladie a augmenté de 0,4 %, tandis que l'assurance automobile a progressé de 0,6 %.

Les prix des œufs ont chuté de 12,7 %, même s'ils étaient toujours en hausse de 49,3 % par rapport à l'année précédente.

Avec l'augmentation de l'IPC, le salaire horaire moyen réel est resté stable pour le mois et a augmenté de 1,4 % par rapport à l'année précédente.

Bien que les chiffres de l’IPC d’avril soient relativement modérés, les tarifs douaniers de Trump restent un élément imprévisible dans le tableau de l’inflation, en fonction de l’évolution des négociations d’ici l’été.

Lors de son annonce très attendue du « jour de la libération », Trump a imposé des droits de douane de 10 % sur toutes les importations américaines et a annoncé son intention d'imposer des droits de douane supplémentaires « réciproques » à ses partenaires commerciaux. Récemment, cependant, Trump a fait marche arrière, le fait le plus marquant étant la suspension de 90 jours des droits de douane agressifs contre la Chine, le temps que les deux parties engagent de nouvelles négociations.

Les marchés s'attendent à ce que l'assouplissement de la position du président réduise les risques de baisse des taux d'intérêt cette année. Les traders s'attendaient à ce que la Réserve fédérale commence à assouplir ses taux en juin, avec au moins trois baisses au total probables cette année.

Depuis les développements en Chine, le marché a repoussé la première baisse à septembre, avec seulement deux baisses probables cette année, car la banque centrale ressent moins de pression pour soutenir l'économie et l'inflation se maintient au-dessus de l'objectif de 2 % de la Fed depuis plus de quatre ans.

La Fed s'appuie davantage sur l'indicateur d'inflation du ministère du Commerce pour élaborer sa politique monétaire, bien que l'IPC soit pris en compte dans cet indice. Le BLS publiera jeudi son indice d'avril sur les prix à la production, considéré comme un indicateur avancé de l'inflation.