Les exportations britanniques vers les États-Unis chutent à un niveau record en raison des droits de douane

Les exportations de biens britanniques vers les États-Unis ont chuté de 2 milliards de livres sterling (2,71 milliards de dollars) en avril, selon les chiffres publiés jeudi par l'Office for National Statistics, marquant la plus forte baisse mensuelle depuis le début des enregistrements en 1997.

La valeur des exportations britanniques vers les États-Unis a atteint son plus bas niveau depuis février 2022, à 4,1 milliards de livres sterling. L'ONS a indiqué que cette évolution était « probablement liée à la mise en place de droits de douane sur les marchandises importées aux États-Unis ». Les exportations de voitures, de produits chimiques et de métaux ont toutes enregistré une baisse, a indiqué l'ONS.

Les importations américaines vers le Royaume-Uni ont chuté de 400 millions de livres sterling pour le mois à 4,7 milliards de livres sterling, ramenant Washington à un excédent commercial de biens avec le pays pour la première fois depuis mai 2024. Les données commerciales montrent que les entreprises britanniques ont fortement augmenté leurs exportations vers les États-Unis à partir du début de 2025, alors que les rumeurs concernant l'introduction de tarifs douaniers - finalement confirmés le 2 avril - circulaient.

Les principaux biens expédiés par le Royaume-Uni aux États-Unis comprennent des automobiles, des médicaments, des générateurs mécaniques, des instruments scientifiques et des avions. Le Royaume-Uni, quant à lui, a un fort appétit pour le pétrole américain, ainsi que pour ses propres produits pharmaceutiques et avions.

Le Royaume-Uni et les États-Unis ont annoncé les grandes lignes d'un accord commercial début mai , mais l'accord impose toujours des droits de douane généraux de 10 % sur les marchandises britanniques expédiées aux États-Unis et n'a pas encore été pleinement mis en œuvre. Les droits de douane universels de 25 % sur l'acier et l'aluminium du président américain Donald Trump devraient être réduits à zéro pour le Royaume-Uni, tandis que jusqu'à 100 000 voitures britanniques par an seront frappées d'un taux de 10 % au lieu de 25 %, mais des droits de douane plus élevés restent en vigueur jusqu'à ce que les derniers détails de l'accord soient confirmés.

Trump a porté un regard relativement favorable sur le Royaume-Uni durant sa deuxième présidence, tout en fustigeant d'autres partenaires commerciaux clés comme l'Union européenne . Cela s'explique en partie par ses relations amicales avec le Premier ministre britannique Keir Starmer, mais surtout par le fait que les relations commerciales entre le Royaume-Uni et les États-Unis en matière de biens ont toujours été relativement équilibrées .

Dans l'ensemble, le déficit commercial du Royaume-Uni en matière de biens a augmenté de 4,4 milliards de livres sterling pour atteindre 60 milliards de livres sterling au cours des trois mois précédant avril, tandis que son excédent commercial en matière de services a diminué de 500 millions de livres sterling pour atteindre 48,5 milliards de livres sterling.

Cela a porté le déficit commercial total, tant pour les biens que pour les services, à 11,5 milliards de livres sterling, contre 6,6 milliards de livres sterling.

L'ONS a noté dans son communiqué que les données commerciales mensuelles pourraient être « erratiques » et que son prochain ensemble de données tiendrait compte de l'accord commercial conclu ultérieurement.

Les chiffres publiés jeudi par l'ONS ont également montré que l'économie britannique s'est contractée de 0,3 % en avril, soit moins que les 0,1 % attendus par les économistes interrogés par Reuters. Le secteur des services, dominant au Royaume-Uni, a été un point faible, avec une contraction de 0,4 %, tandis que la production dans le secteur de la construction a augmenté de 0,9 %.

Cela fait suite aux signes d'affaiblissement du marché du travail britannique observés plus tôt dans la semaine, avec une baisse de 7,9 % des offres d'emploi et une hausse du taux d'emploi de 4,5 % à 4,6 %. Le taux de croissance des salaires a ralenti de 5,6 % à 5,3 %, les marchés ayant ensuite pleinement intégré une nouvelle hausse d'un demi-point de pourcentage des taux d'intérêt de la Banque d'Angleterre avant la fin de l'année.

Le sentiment des entreprises reste tendu, en raison des tarifs douaniers et de l’incertitude macroéconomique, ainsi que des politiques gouvernementales , notamment une augmentation du salaire minimum, de nouvelles protections pour les travailleurs et des taux d’imposition plus élevés pour les employés.

Sanjay Raja, économiste en chef de la Deutsche Bank pour le Royaume-Uni, a déclaré que l'économie britannique était « toujours sur la voie d'une correction de trajectoire après un début d'année extrêmement fort ».

La croissance a atteint 0,7 % au premier trimestre, en accélération par rapport à la croissance de 0,1 % du dernier trimestre 2024.

« Si les vents contraires d'avril devraient s'atténuer dans les mois à venir, ils ne se dissiperont pas complètement. Malgré l'accord commercial entre le Royaume-Uni et les États-Unis, l'incertitude commerciale est là pour durer. Le marché du travail continue également de se détendre, ce qui pèsera sur les dépenses des ménages. De plus, la politique monétaire reste restrictive, ce qui pèsera également sur la production », a déclaré Raja dans une note.