Mike Lindell, PDG de MyPillow, utilise son essai pour vendre des oreillers et collecter des fonds

Le PDG de MyPillow, Mike Lindell, utilise son procès en diffamation pour des déclarations qu'il a faites à propos d'un ancien responsable de Dominion Voting Systems pour augmenter les ventes de ses oreillers, de son linge de maison et d'autres produits, ainsi que pour collecter des fonds pour sa défense juridique.

Le 4 juin, Lindell a écrit sur les réseaux sociaux : « Mon entreprise détenue par ses employés et moi-même sommes actuellement en procès devant jury et avons besoin de votre soutien ! » Il a inclus un lien vers une page d'accueil sur le site web de son entreprise, avec la phrase suivante : « Utilisez le code promo JURY » pour recevoir un oreiller multi-usage MyPillow 2.0 gratuit pour tout achat.

Le site web inclut également un lien vers le « Mike Lindell Legal Defense Fund », qui sollicite des dons de 10 à 1 000 dollars. Cette collecte de fonds souligne que Lindell a consacré « la quasi-totalité de ses ressources… à dénoncer la corruption dans nos systèmes électoraux ».

MyPillow n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Ces ventes et levées de fonds interviennent après que Lindell a déclaré à CBS MoneyWatch en 2023 qu'il disposait de 10 000 dollars après avoir dépensé des millions de ses propres fonds pour prouver ses théories électorales. L'homme d'affaires a également déclaré avoir perdu environ 7 millions de dollars après que Walmart et d'autres grandes surfaces ont abandonné sa gamme de literie.

« J'ai besoin de toute urgence de votre soutien financier pour couvrir les dépenses massives » du procès, a déclaré Lindell dans une vidéo publiée sur le site de défense juridique.

Lundi, Lindell a témoigné lors du procès en diffamation, qui se tient devant un tribunal fédéral de Denver et devrait se poursuivre cette semaine. Il a nié avoir fait des déclarations qu'il savait fausses au sujet d'Eric Coomer, l'ancien dirigeant de Dominion qui a poursuivi Lindell en justice en 2022 pour ses déclarations.

Dans son témoignage de lundi, Lindell a également réitéré ses affirmations précédentes selon lesquelles Coomer était « partie prenante du plus grand crime que ce monde ait jamais connu », alors qu'il se présentait comme la victime d'une « guerre juridique », ou lorsque des personnes sont poursuivies en justice pour les effrayer et les réduire au silence.

Interrogé par son avocat sur ce qu'il attendait du procès, Coomer a déclaré qu'il souhaitait des excuses, une compensation et « une chance de réhabiliter mon image publique ».

Les efforts de Lindell pour défendre ses théories électorales « ont tout coûté à mon entreprise », a déclaré le PDG de MyPillow au jury. « Étais-je censé simplement m'en aller ? Non, je suis prêt à tout emprunter et à tout perdre pour sauver notre pays. »

Plusieurs médias conservateurs, dont Fox News, Newsmax et One America News, ont réglé à l'amiable des poursuites en diffamation intentées par des sociétés de machines à voter, accusées d'avoir propagé des faussetés sur l'élection présidentielle de 2020. Fox News a accepté de payer près de 800 millions de dollars dans le cadre de son accord avec Dominion.

En avril, un juge a jugé que Newsmax avait tenu des propos diffamatoires à l'encontre de Dominion Voting, suite aux accusations de la chaîne d'information selon lesquelles l'entreprise de machines à voter aurait truqué les votes lors de l'élection présidentielle de 2020. Selon le New York Times, l'affaire pourrait être portée devant les tribunaux. En 2021, Newsmax a également présenté ses excuses à Coomer pour avoir diffusé de fausses allégations à son encontre.

En 2023, MyPillow a vendu aux enchères plus de 700 équipements de l'entreprise, allant des chariots élévateurs aux bureaux et cabines, après avoir perdu des millions de dollars de chiffre d'affaires lorsque les grands distributeurs ont interrompu la vente de ses produits. Lindell avait alors déclaré à CBS qu'il imputait cette baisse de chiffre d'affaires à la « cancel culture ».

Lors de son témoignage, Lindell a rappelé qu'il possédait autrefois une fortune de 60 millions de dollars, mais qu'il était désormais endetté de plusieurs millions de dollars, ce qui l'avait incité à recourir au financement participatif pour financer ses frais juridiques. Il a également précisé que MyPillow avait liquidé ses stocks « parce que nous n'avions plus d'argent ».

Lindell a ajouté que ses efforts de collecte de fonds ont généré environ 362 000 $ jusqu'à présent.

Les théories électorales démenties de Lindell lui ont causé des problèmes financiers supplémentaires. En 2021, il avait proposé de verser 5 millions de dollars à quiconque prouverait que les données informatiques qu'il avait acquises n'étaient pas celles de l'élection de 2020.

Mais après qu'un expert en informatique a prouvé que les données étaient fausses, Lindell a refusé d'honorer la contestation, ce qui a conduit un panel d'arbitrage à lui ordonner de payer les 5 millions de dollars.

—Le producteur associé de CBS News, Cesareo Sifuentes-Roacho, a contribué à ce reportage.

L'Associated Press a contribué à ce rapport.

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