Plusieurs conférences déménagent au nord de la frontière alors que les Canadiens refusent de se rendre aux États-Unis
Après l’entrée en fonction du président américain Donald Trump, le sociologue Travers – qui n’a qu’un seul nom – a renoncé à son projet de participer à la conférence de la Société nord-américaine de sociologie du sport (NASSS) à Seattle en novembre prochain.
Travers, professeur agrégé à l'Université Simon Fraser de Burnaby, en Colombie-Britannique, est le président élu de la NASSS. Mais en tant que personne trans, il hésite à se rendre aux États-Unis à un moment où l'administration Trump fait reculer les droits des personnes transgenres .
« Je ne voyagerai pas aux États-Unis pour le moment car cela me semble très dangereux », a déclaré Travers.
Le sociologue s'est vite rendu compte que le problème était répandu : environ 40 % des 600 membres de la NASSS vivent au Canada, et bon nombre d'entre eux ont indiqué qu'eux aussi ne souhaitaient pas assister à la conférence de Seattle, en raison des rapports faisant état d'une surveillance accrue à la frontière américaine, de la guerre commerciale de Trump et de ses menaces d'annexer le Canada.
« Si nous devions simplement tenir la conférence à Seattle, elle serait considérablement sous-estimée », a déclaré Travers à propos de la conférence annuelle où les membres de la NASSS se réunissent et partagent leurs recherches sur l'étude sociologique du sport.
Comme la rupture du contrat de location aurait été trop coûteuse, les organisateurs ont trouvé une solution créative : une conférence simplifiée à Seattle, complétée par une conférence en tandem à Vancouver. Certains événements se dérouleront sur les deux sites, grâce à la visioconférence.
« J'ai reçu des réponses de nombreux membres de la NASSS qui m'ont dit : "Merci, merci. J'avais peur d'aller aux États-Unis" », a déclaré Travers.
La NASSS n'est pas la seule à avoir modifié ses plans de conférence depuis l'arrivée au pouvoir de Trump. CBC News a identifié trois organisations nord-américaines qui ont récemment déplacé leurs prochaines conférences – partiellement ou totalement – des États-Unis vers le Canada. Dans un quatrième cas, les organisateurs ont choisi le Canada, sachant que bon nombre de leurs participants canadiens n'iront pas aux États-Unis.
Les voyages aux États-Unis en provenance de plusieurs pays ont récemment diminué , le Canada étant en tête : en mars, le nombre de voyages de retour des Canadiens voyageant aux États-Unis a chuté de 13,5 % pour les voyages aériens et de 32 % pour les voyages terrestres.
Un professeur interrogé à la douane américaineBien que la faiblesse du dollar canadien ait dissuadé certains voyageurs, le climat politique aux États-Unis et la répression sévère de Trump contre l’immigration ont alimenté une grande partie de ce déclin.
« Après l'élection de Trump, je sais que mes membres ont très peu d'intérêt à assister à une conférence aux États-Unis », a déclaré Dr Jason Karamchandani, président de l’Association canadienne des pathologistes (ACP).
Les organisateurs d’une conférence conjointe entre l’ACP et l’American Society for Clinical Pathology en 2026 ont donc choisi Montréal, même si le groupe américain compte six fois plus de membres.
« Il y a eu des histoires de personnes confrontées à des difficultés pour entrer aux États-Unis », a déclaré Karamchandani.
Parmi ces histoires, on peut citer la détention de la Canadienne Jasmine Mooney pendant 11 jours en mars. Le même mois, un scientifique français s'est vu refuser l'entrée sur le territoire américain, car des douaniers américains ont trouvé des messages anti-Trump sur son téléphone, selon le gouvernement français.
Le sociologue et membre de la NASSS, Nathan Kalman-Lamb, a également eu un incident aux douanes américaines en mars, à l'aéroport international Trudeau de Montréal, alors qu'il se rendait à une conférence à l'Université de Caroline du Sud.
Kalman-Lamb, un citoyen canadien, affirme que malgré le fait qu'il possédait tous les documents nécessaires, y compris une invitation de l'université, un agent des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) l'a interrogé et a fouillé ses biens, y compris son téléphone et son portefeuille.
« Être soumis à ce genre de fouilles et à l'autorité apparemment arbitraire des policiers dans ces lieux est plus qu'inquiétant. C'est effrayant », a déclaré Kalman-Lamb, professeur adjoint à l'Université du Nouveau-Brunswick.
Il dit que trois heures plus tard, l'agent l'a autorisé à poursuivre son voyage. Cependant, à ce moment-là, il avait raté son vol et a dû le reprogrammer. Il ajoute que personne ne lui a expliqué pourquoi il avait été pris pour cible, ce qui l'a conduit à renoncer pour l'instant à voyager aux États-Unis.
« Je ne pense même pas que pour des raisons de recherche, je puisse justifier à ce stade de prendre le risque de voyager aux États-Unis », a-t-il déclaré.
Kalman-Lamb a déclaré qu'il était ravi d'apprendre qu'il ne manquerait pas la prochaine conférence NASSS, à laquelle il participera désormais à Vancouver.
La porte-parole du CBP américain, Jessica Turner, a déclaré à CBC News dans un courriel que tous les voyageurs sont soumis à une inspection à leur entrée.
Elle a également déclaré que la répression frontalière de Trump est conçue pour protéger le pays et que « les voyageurs légaux n'ont rien à craindre de ces mesures ».
Les conférences mettent fin aux événements aux États-UnisMalgré les assurances du CBP, certaines conférences qui avaient déjà réservé un lieu aux États-Unis ont décidé d'abandonner complètement ces lieux.
Work and Family Researchers Network (WFRN), une association de chercheurs en travail et famille, a annoncé en avril qu'elle avait déplacé sa biennale 2026 Conférence de Boston à Montréal. La conférence attire généralement entre 400 et 500 participants du monde entier.
L'association a déclaré à CBC News qu'elle avait décidé de changer de lieu après avoir entendu des membres, y compris des Canadiens, qui avaient exprimé des inquiétudes concernant les voyages aux États-Unis.
« Cela a été très troublant pour notre organisation internationale, avec environ 40 pour cent de nos membres résidant en dehors des États-Unis », a déclaré la présidente de WFRN, Jennifer Hook, dans un communiqué.
La Fondation internationale des régimes d'avantages sociaux des employés (IFRE) délocalise sa Conférence canadienne sur les avantages sociaux des employés 2025 de San Diego au Canada. Les dates et le lieu exacts n'ont pas encore été annoncés.
La fondation, un organisme de formation pour le secteur des avantages sociaux, a refusé de commenter. Cependant, une déclaration publiée en ligne le mois dernier suggère que la conférence, qui accueille jusqu'à 1 500 Canadiens, a été déplacée en raison de problèmes de déplacement.
« Nous pensons que cette initiative nous permettra d’éduquer davantage de participants », indique le communiqué.
Heather Dow, directrice de conférences à but non lucratif qui a organisé plus de 100 conférences et événements depuis 2012, affirme que si les organisateurs de conférences continuent de choisir le Canada plutôt que les États-Unis, cela pourrait être une aubaine pour l'économie canadienne.
« Imaginez une conférence pouvant accueillir 300 participants, cela pourrait représenter un apport économique de 500 000 $, voire plus », a déclaré Dow, directeur principal chez Events & Management Plus à Kingston, en Ontario. « Je pense que c'est une excellente occasion pour le Canada. »
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