Pourquoi le nouveau projet de loi fiscale ne prévoit pas d'allègement fiscal pour les prestations de sécurité sociale

Le projet de loi soutenu par les républicains, actuellement examiné à la Chambre des représentants, comprend plusieurs allégements fiscaux promis par le président Trump pendant sa campagne, comme la suppression de l'impôt sur les pourboires et les heures supplémentaires, ainsi qu'une forte baisse des taux d'imposition des sociétés. Un allégement fiscal ne figure pas dans le projet de loi : la suggestion de M. Trump l'an dernier d'exonérer les personnes âgées de l'impôt sur le revenu des prestations de sécurité sociale.

« Les personnes âgées ne devraient pas payer d'impôts sur la sécurité sociale et elles ne le feront pas », a déclaré M. Trump lors d'un rassemblement de campagne en août à Harrisburg, en Pennsylvanie.

Le projet de loi approuvé mercredi par la commission des voies et moyens de la Chambre des représentants ne prévoit pas de disposition visant à supprimer les cotisations de sécurité sociale. Si la mesure est adoptée par la Chambre, elle sera ensuite transmise au Sénat. Ce projet de loi rendrait permanentes les réductions d'impôts de 2017 décidées par M. Trump, tout en y ajoutant une série d'autres réductions temporaires.

La raison de l'exclusion de la Sécurité sociale se résume à l'interdiction de modifier le programme de retraite par le biais du processus dit de réconciliation, une procédure législative sur laquelle les Républicains s'appuient pour faire adopter le projet de loi, a déclaré Maria Freese, représentante législative principale au Comité national pour la préservation de la Sécurité sociale et de Medicare. Ce processus représente une option accélérée qui permet d'éviter le seuil de 60 voix généralement requis pour faire avancer un projet de loi au Sénat, a-t-elle ajouté.

Tenter de modifier le programme de sécurité sociale par le biais de la réconciliation aurait violé ce que l'on appelle la règle Byrd , une règle (nommée d'après le regretté sénateur de Virginie-Occidentale Robert Byrd) qui limite ce qui peut être inclus dans les projets de loi de réconciliation, a-t-elle expliqué.

Au lieu d’éliminer les impôts sur les prestations de sécurité sociale, le projet de loi de la Chambre comprend un nouvel allègement fiscal pour les personnes âgées : une déduction supplémentaire de 4 000 $ pour les déclarants âgés de 65 ans et plus.

Baptisée « déduction majorée pour les seniors », elle serait accessible aux personnes qui détaillent leurs dépenses et à celles qui optent pour la déduction standard. Cela pourrait contribuer à réduire les impôts des quelque 56 millions de personnes âgées de 65 ans ou plus aux États-Unis.

Actuellement, environ 40 % des bénéficiaires de la sécurité sociale, soit environ 27 millions de personnes, paient des impôts fédéraux sur le revenu sur leurs prestations, selon la Social Security Administration.

« Je suis sûr qu’il y a beaucoup de personnes âgées qui seraient très déçues de devoir continuer à payer des impôts » sur leurs prestations, a déclaré Freese.

Les prestations de sécurité sociale étaient exclues de l'impôt sur le revenu jusqu'en 1984 , lorsque des modifications signées par le président Ronald Reagan ont introduit des impôts sur les revenus de la sécurité sociale au-dessus d'un certain seuil.

Comme ce seuil n'était pas indexé sur l'inflation, le nombre d'Américains âgés soumis à l'impôt sur le revenu au titre de leurs prestations a régulièrement augmenté. Selon le Congressional Budget Office, cette proportion atteint désormais 40 %, contre 26 % en 1998.

Ces taxes soutiennent directement les programmes de sécurité sociale et d'assurance-maladie, fournissant environ 50 milliards de dollars de recettes annuelles , selon le dernier rapport annuel du conseil d'administration de la sécurité sociale.

Dans le même temps, l'élimination des taxes sur les prestations de sécurité sociale porterait atteinte aux perspectives à long terme du programme de retraite et de Medicare, le programme d'assurance maladie pour les personnes de 65 ans et plus, selon le Peter G. Peterson Institute, un groupe de réflexion axé sur la politique budgétaire.

Sans cette source de revenus, le fonds fiduciaire de la sécurité sociale serait épuisé en 2032, un an plus tôt que prévu actuellement, tandis que le fonds fiduciaire de Medicare serait épuisé en 2030, six ans plus tôt que prévu actuellement, a ajouté le groupe.

Le résultat serait des « coupes automatiques pour des millions de bénéficiaires », a noté l’institut.

Supprimer les taxes sur la sécurité sociale pourrait sembler attrayant pour de nombreux seniors à court terme, mais à long terme, cela affaiblirait la stabilité du programme, a déclaré Freese.

« Nous avons vu cela comme un leurre », a-t-elle déclaré. « On accorde une aide immédiate à certaines personnes âgées, mais on ne leur dit pas que toutes les personnes âgées risquent de subir des coupes budgétaires généralisées plus tôt qu'avec la loi actuelle. »

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