Rachel Reeves exhortée à « tester les ressources » de la pension d'État

La chancelière Rachel Reeves fait face à une pression croissante pour imposer un test de ressources sur la pension de l'État au milieu de nouvelles prévisions austères montrant que la facture pourrait atteindre 181,8 milliards de livres sterling d'ici 2030.

Le montant, publié par l'Office for Budget Responsibility (OBR), révèle que près de la moitié de toutes les dépenses sociales seront englouties par les paiements aux retraités d'ici 2029/30 - contre 150,7 milliards de livres sterling cette année.

Cela a suscité des appels de la part des experts de la Fondation intergénérationnelle en faveur d'une refonte radicale du fonctionnement du système de retraite , notamment en supprimant le triple verrouillage et en ciblant les paiements sur ceux qui en ont le plus besoin.

Dans un avertissement adressé à la chancelière Rachel Reeves , le groupe de réflexion a conseillé : « Réformer la pension de retraite de l'État en supprimant le triple verrouillage et en introduisant des tests de ressources modestes. »

Actuellement, toute personne âgée de 66 ans ou plus a droit à la pension d'État - d'une valeur maximale de 11 973 £ par an - quels que soient ses revenus ou sa richesse, à condition d'avoir versé les cotisations d'assurance nationale requises.

Mais les critiques affirment que cette approche universelle devient intenable, le vieillissement de la population britannique exerçant une pression toujours plus forte sur le budget de la protection sociale.

Au total, les dépenses totales consacrées à la protection sociale devraient atteindre 373,4 milliards de livres sterling d’ici la fin de la décennie, soit une augmentation de près d’un cinquième, soit 60,4 milliards de livres sterling, par rapport aux niveaux actuels.

Sur ce montant, un peu moins de 49 % seront consacrés aux prestations liées à l’âge, notamment la pension de retraite de l’État , l’aide au logement, le crédit de pension et les paiements pour le carburant d’hiver.

La Fondation intergénérationnelle prévient que cela pourrait alimenter un fossé croissant entre les groupes d'âge - et exhorte le Parti travailliste à agir avant que le système ne devienne « structurellement injuste ».

L'analyse du groupe montre que les dépenses réelles par personne consacrées aux retraités ont augmenté de 55 % entre 2004/05 et 2023/24, tandis que les dépenses équivalentes consacrées aux enfants n'ont augmenté que de 20 % au cours de la même période.

Son dernier rapport affirme : « L’augmentation des coûts, combinée aux disparités de longue date dans la manière dont les différents groupes d’âge sont traités par le système de protection sociale, exige une réforme urgente. »

Dans le cadre des réformes proposées, les retraités les plus aisés recevraient une pension d'État réduite, voire aucune, ce qui marquerait l'un des plus grands changements dans la politique de retraite britannique depuis des décennies.

Le système de triple verrouillage , qui garantit que la pension de l'État augmente chaque année en fonction de l'inflation, des revenus moyens ou de 2,5 % (le plus élevé des deux), a déjà été critiqué pour avoir gonflé les coûts.

Selon le très respecté Institute for Fiscal Studies (IFS), cela ajoute désormais 11 milliards de livres sterling par an aux dépenses publiques, par rapport à une augmentation liée à l'inflation ou aux revenus uniquement.

Ce coût devrait encore augmenter avec la hausse de l’inflation et des salaires, faisant de cette politique un paratonnerre dans le débat plus large sur la manière de financer équitablement la retraite.

Malgré les chiffres alarmants, les dépenses sociales globales en pourcentage de l'économie devraient légèrement diminuer - de 11,1 % du PIB à 10,8 % - grâce à la croissance économique attendue.

Mais l’ampleur des dépenses liées aux retraites alimente les craintes d’une crise générationnelle imminente, les jeunes contribuables devant payer une facture de plus en plus lourde pour financer les prestations des personnes âgées.

Toute mesure visant à soumettre la pension de retraite d'État à des conditions de ressources serait politiquement explosive. Elle marquerait la fin d'une prestation universelle considérée pendant des décennies comme le fondement de l'État-providence d'après-guerre.

Jusqu’à présent, le Parti travailliste n’a pas pris d’engagement en faveur de telles réformes, et le Trésor n’a pas confirmé s’il conserverait ou abandonnerait le triple verrouillage .