Tesla se rend au tribunal pour un procès pour mort injustifiée impliquant le système Autopilot

Tesla se rend lundi devant un tribunal fédéral de Miami pour défendre son système Autopilot dans une affaire de mort injustifiée impliquant le décès d'un étudiant de 22 ans.

La plainte, initialement déposée le 23 avril 2021 devant la 11e Cour de Floride, dans le comté de Miami-Dade, est la première affaire de décès injustifié contre Tesla à être portée devant les tribunaux. Les plaignants, Dillon Angulo, et la famille de Naibel Benavides Leon, décédé dans l'accident, réclament des dommages et intérêts punitifs ainsi qu'une indemnisation pour frais médicaux et autres dépenses.

L'accident mortel a eu lieu en avril 2019, lorsqu'une Tesla Model S équipée de la technologie Autopilot a percuté un véhicule stationné à Key Largo, en Floride, tuant Leon et blessant gravement Angulo.

L'essai constituera un test majeur pour le constructeur de véhicules électriques qui a dû faire face à une baisse des ventes et à une baisse du cours de ses actions après que le PDG Elon Musk a assumé un rôle central au sein de l'administration Trump en tant que chef du Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE).

Elon Musk a depuis pris ses distances avec DOGE, même si, plus tôt ce mois-ci, après avoir relancé une dispute avec le président Trump au sujet du One Big Beautiful Bill Act récemment signé , il a évoqué la création d'un troisième parti , baptisé « America Party », une initiative qui , selon les experts, pourrait compromettre davantage l'avenir de l'entreprise du milliardaire. Tesla est également en train de déployer ses Robotaxis autonomes, qui ont fait l'objet d'un projet pilote à Austin, au Texas, le mois dernier.

Les avocats représentant les plaignants dans l'affaire n'ont pas répondu à la demande de commentaires de CBS MoneyWatch.

Selon de récents documents judiciaires liés à l'affaire, le propriétaire de Tesla, George McGee, avait activé la fonction Autopilot de sa Tesla Model S 2019 alors qu'il conduisait sur une route rurale à deux voies à Key Largo le 25 avril 2019. McGee a laissé tomber son téléphone alors qu'il approchait d'une intersection et a perdu de vue la route alors qu'il se penchait pour le ramasser, indiquent les documents judiciaires.

À ce moment-là, la voiture de McGee aurait traversé l'intersection en forme de T à plus de 60 miles par heure sans freiner avant de percuter le côté du camion Chevrolet Tahoe garé sur le bord de la route, tuant Naibel Benavides Leon, 22 ans, et blessant grièvement son petit ami, Dillon Angulo, qui se tenait près du camion, qui appartenait à Angulo.

La question est de savoir si le système de pilotage automatique du véhicule était défectueux et a contribué au décès de Benavides. Dans une requête déposée au tribunal, Todd Poses, l'un des avocats du plaignant, affirme que des défauts de conception du système de pilotage automatique du véhicule n'ont pas permis de détecter des obstacles, comme le Chevrolet Tahoe, entraînant le décès de Benavides.

Dans sa requête en jugement sommaire, déposée le 26 juin, Tesla soutient que la fonction Autopilot « ne rendait pas la voiture « autonome » » et que McGee était conscient « qu'il était toujours de sa responsabilité de conduire le véhicule en toute sécurité même avec le pilote automatique activé ».

« Les preuves démontrent clairement que cet accident n'avait rien à voir avec la technologie Autopilot de Tesla. Au contraire, comme tant d'accidents malheureux depuis l'invention du téléphone portable, celui-ci a été causé par un conducteur distrait. Il faut reconnaître qu'il a assumé ses actes, car il cherchait son téléphone portable tombé au sol tout en appuyant sur l'accélérateur, en roulant à vive allure et en neutralisant le système de la voiture au moment de l'accident. En 2019, lorsque cela s'est produit, aucune technologie de prévention des collisions n'aurait pu empêcher ce tragique accident », a déclaré Tesla dans un communiqué à CBS MoneyWatch.

Le procès débute le 14 juillet.

Mary Cummings, professeure à l'Université George Mason et experte en systèmes avancés d'aide à la conduite, devrait témoigner au procès, selon les documents du dossier de la plainte. McGee, le conducteur de la voiture, devrait également témoigner.

L'Associated Press a contribué à ce rapport.