Tout savoir sur les rappels de produits, y compris quand vous pouvez demander une indemnisation

Au Royaume-Uni, de nombreuses lois et réglementations concernent la sécurité. Celles-ci concernent notamment les additifs alimentaires, la sécurité incendie, la contamination croisée (substances pouvant provoquer de graves réactions allergiques, comme les arachides), les matériaux autorisés et interdits dans la fabrication des produits, ainsi que les normes de fabrication à respecter pour les produits vendus au Royaume-Uni.

Il arrive cependant que des problèmes surviennent et que des produits doivent être rappelés. Les rappels de produits se sont multipliés ces dernières années. Cela ne signifie pas pour autant que la situation empire. À bien des égards, la mise en place de tests et de contrôles plus stricts est une bonne chose.

Cependant, les rappels de produits peuvent souvent révéler des choses surprenantes sur la chaîne d'approvisionnement de certains produits, que nous n'avions pas remarquées. Par exemple, trois situations seulement ont entraîné le rappel de 424 produits alimentaires et boissons en 2024. Cela s'explique par le fait que de nombreux supermarchés utilisent les mêmes usines ou ingrédients pour leurs produits, des produits haut de gamme aux marques distributeur. C'est un point à considérer si vous souhaitez économiser en achetant des marques bon marché !

Comment fonctionnent les rappels de produits et que faire si vous avez acheté un produit dangereux ? Voici mon guide.

Les rappels de produits sont coûteux et nuisent à la réputation des entreprises. C'est pourquoi ils ne sont pas effectués à la légère. Cependant, les entreprises ne peuvent pas passer sous silence les problèmes liés aux produits s'ils présentent des risques pour la sécurité. Ne pas rappeler des produits potentiellement dangereux peut entraîner de lourdes amendes, voire des poursuites judiciaires.

Cela dit, la plupart des rappels concernent des produits potentiellement dangereux, plutôt que des produits pour lesquels un problème grave a été découvert. Cela signifie donc qu'ils font preuve de prudence plutôt que de complaisance.

Les rappels sont soit volontaires, lorsqu'une entreprise a constaté qu'un problème s'est produit, soit obligatoires, lorsqu'elle a reçu l'ordre de rappeler les articles en question.

En raison de la protection des données et du fait que nous pouvons payer de nombreux biens en espèces, il est difficile pour les entreprises d'identifier les acheteurs potentiels des produits rappelés. Il est possible de connaître les acheteurs d'articles coûteux, comme des machines à laver ou des canapés, grâce aux garanties des fabricants que vous enregistrez à la réception des marchandises. Cependant, la plupart des rappels concernent des articles de moindre valeur, ce qui oblige les entreprises à se fier aux publicités, aux avis sur leurs sites web et aux articles de presse pour les rappels plus importants.

Si vous souhaitez savoir quels produits ont été rappelés, commencez par consulter le Chartered Trading Standards Institute (CTSI) qui publie des rappels de produits sur son site Web. https://www.tradingstandards.uk/consumer-help/product-recalls-and-safety-notices/

L'Office for Product Safety and Standards (OPSS) est l'organisme national de réglementation des produits au Royaume-Uni et fait partie du ministère des Affaires et du Commerce (DBT). L'OPSS propose des conseils aux consommateurs sur son site web et une liste des derniers rappels de produits ici .

Le site Web de rappel de produits Gov.uk donne des conseils sur les trois différents types de rappel de produits :

• Pour des produits spécifiques qui ont été vendus au Royaume-Uni et qui peuvent nécessiter une intervention de votre part pour recevoir un remplacement, une réparation ou un remboursement gratuit du fabricant ou d'un détaillant.
• Rapports sur la sécurité des produits – Ceux-ci concernent des produits spécifiques trouvés au Royaume-Uni pour lesquels des mesures correctives autres qu'un rappel ont été ordonnées par une autorité ou sont entreprises par une entreprise.
• Alertes de sécurité des produits – Elles mettent en évidence les catégories de produits ou les secteurs au Royaume-Uni présentant des risques de blessures graves ou de décès et pour lesquels des mesures immédiates sont demandées par l'OPSS aux entreprises, aux autorités et éventuellement aux consommateurs.

Mais c'est là que les choses se compliquent. En raison de la grande diversité des produits vendus, des voitures au fromage de chou-fleur, de nombreux autres organismes, régulateurs et organisations officielles établissent des règles concernant la sécurité des produits et les rappels.

Par conséquent, vous pouvez trouver plus d'informations sur des rappels spécifiques sur le site Web de l'une de ces organisations, comme la Driver and Vehicle Standards Agency (DVSA) pour les problèmes liés aux véhicules à moteur.

Les rappels de produits concernent des marques spécifiques, mais elles ne sont pas toutes rappelées. Avant de paniquer, vérifiez les détails de l'avis de rappel. Celui-ci indiquera les codes d'identification ou le numéro de produit, voire les périodes de commercialisation des produits.

Une fois que vous avez déterminé si l'article que vous avez acheté fait l'objet d'un rappel, consultez les instructions figurant sur l'avis de rappel pour connaître la suite des opérations. Pour les articles plus petits, comme les produits d'épicerie, il est généralement conseillé de les rapporter au magasin où vous les avez achetés pour obtenir un remboursement.

Les articles volumineux font généralement l'objet d'un rappel plus complexe. Il n'est pas possible de rapporter une machine à laver défectueuse à l'atelier, installée sur votre galerie de toit. Le fabricant mettra donc en place un plan de réparation ou de remplacement. Cela peut parfois prendre un certain temps, selon le nombre de personnes concernées.

Certains rappels concernent des défauts qui présentent un risque réel pour l'acheteur. Nous avons vu des machines à laver susceptibles de s'enflammer, des voitures dont le système de freinage est défectueux et des produits potentiellement contenant du verre.

Dans les deux premiers cas, les appareils présentent des défauts graves qui ne doivent en aucun cas être allumés, branchés ou utilisés. Cela peut être très frustrant, car vous pourriez ne pas pouvoir remplacer l'appareil avant que le fabricant ou le revendeur ne l'ait examiné ou retiré. Vous pourriez vous retrouver avec un lave-vaisselle défectueux que vous ne pourrez pas utiliser pendant des mois, voire des années.

Si vous avez effectué l'achat dans les six premiers mois, vos droits d'achat peuvent être appliqués. Vous pourriez donc exiger un remboursement si la réparation ou le remplacement n'est pas effectué rapidement. Cependant, si de nombreuses personnes sont concernées, cela peut s'avérer complexe.

Mais que faire si vous avez consommé un aliment ou une boisson potentiellement dangereux et rappelé ? Contactez votre médecin ou un service de santé sans rendez-vous dès que possible si vous êtes inquiet. Je vous recommande toutefois de conserver des copies de vos interactions avec les médecins, au cas où vous décideriez de déposer une plainte pour obtenir une indemnisation si votre santé a été affectée.

Oui, mais ne vous emballez pas trop. Les indemnisations pour les rappels de produits ne sont généralement pas offertes, sauf si la situation est grave.

Si vous retournez un plat au micro-ondes contaminé, par exemple, vous pourriez recevoir un petit bon d'achat si vous vous plaignez, pour refléter le désagrément, mais ceux-ci dépassent rarement dix euros.

Vous pouvez toutefois demander une indemnisation si vous avez subi un préjudice financier suite à un rappel de produit. Là encore, le coût doit être réaliste. Ainsi, si votre véhicule est rappelé mais que vous devez le conduire pour le travail, il est raisonnable de demander au constructeur s'il peut vous fournir une voiture de remplacement en attendant la réparation ou le remplacement de votre véhicule. Il est peu probable que cela vous soit proposé, et si vous utilisez votre voiture uniquement pour faire des courses, le constructeur pourrait prétendre que vous pouvez vous en sortir.

Les litiges concernant ce type d'indemnisation peuvent être complexes. Pour accélérer les choses, vous pouvez essayer de contourner ce problème en demandant des devis de réparation à des artisans locaux. Demandez plusieurs devis et demandez au fabricant s'il est prêt à prendre en charge les frais plutôt que de devoir faire face à une lourde demande d'indemnisation par la suite.

Martyn James est un éminent défenseur des droits des consommateurs, un animateur de télévision et de radio et un journaliste.