Trop malades pour travailler, certains Américains craignent que le projet de loi de Trump ne les prive de leur assurance
Stephanie Ivory compte sur Medicaid pour se faire soigner pour ses problèmes gastro-intestinaux et une hernie discale qui rend douloureuses les longues périodes debout ou assises. Son handicap l'empêche de travailler, explique-t-elle.
Ivory, 58 ans, de Columbus, dans l'Ohio, pense qu'elle serait exemptée de l'obligation pour les bénéficiaires adultes de Medicaid de travailler , mais elle s'inquiète du processus de déclaration. « Renouveler sa couverture Medicaid tous les six mois, avec les appels téléphoniques et les démarches administratives, est déjà assez difficile », a-t-elle déclaré.
À Warrenton, dans le Missouri, Denise Sommer n'a pas travaillé depuis cinq ans et dépend de Medicaid pour se faire soigner contre l'anxiété, l'hypertension artérielle et une arthrite sévère au dos et aux genoux.
Sommer, 58 ans, estime qu'elle pourrait facilement bénéficier d'une exemption sur présentation d'un certificat médical. « Il y a trop d'abus dans le système », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté qu'elle ne s'inquiétait pas de la perte de couverture pour non-respect des obligations de déclaration.
« C'est de leur faute, car ils devraient simplement tenir leur adresse à jour auprès de l'État et lire leur courrier », a-t-elle déclaré.
La loi « One Big Beautiful Bill » du président Trump, vaste projet de loi visant à prolonger ses réductions d'impôts et à mettre en œuvre une grande partie de son programme national, obligerait 40 États et le District de Columbia, qui ont tous étendu Medicaid, à ajouter une condition de travail au programme. Les personnes inscrites seraient tenues de fournir régulièrement des documents prouvant qu'elles travaillent, font du bénévolat ou sont scolarisées au moins 80 heures par mois, ou qu'elles remplissent les conditions pour bénéficier d'une exemption.
De nombreux républicains estiment que les adultes non handicapés ne devraient pas bénéficier de Medicaid, arguant que l'obligation de travailler inciterait davantage de personnes à trouver un emploi. Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a déclaré que cela contribuerait à préserver Medicaid « pour les personnes qui méritent à juste titre » une couverture, « et non pour les hommes de 29 ans assis sur leur canapé à jouer à des jeux vidéo ».
Le mois dernier, Johnson a affirmé que 4,8 millions de bénéficiaires de Medicaid choisissaient de ne pas travailler, un chiffre contesté par les experts en politique de santé. Ses porte-parole n'ont pas répondu à une demande de commentaire.
Des études menées par l’Urban Institute et le KFF montrent que, parmi les personnes en âge de travailler qui ne reçoivent pas de prestations d’invalidité fédérales, plus de 90 % travaillent déjà ou recherchent un emploi, ou ont un handicap, vont à l’école ou s’occupent d’un membre de leur famille et sont incapables de travailler.
La plupart des bénéficiaires de Medicaid qui travaillent occupent des emplois peu rémunérés, souvent avec des horaires longs ou irréguliers et des avantages sociaux limités, voire inexistants. Il est à noter que ces emplois ne donnent souvent pas droit à une assurance maladie.
Une nouvelle étude de l'Urban Institute a révélé que 2 % des personnes inscrites à l'expansion de Medicaid sans personnes à charge, soit environ 300 000 personnes, déclarent qu'elles n'ont pas d'emploi en raison d'un manque d'intérêt pour le travail.
Le Congressional Budget Office, organisme non partisan, estime que l'exigence de travail prévue par la version de la Chambre des représentants entraînerait la perte de couverture Medicaid pour environ 5 millions d'adultes d'ici 2034 ; il n'a pas encore analysé le projet de loi du Sénat. Le Center for Budget and Policy Priorities, un organisme de recherche de gauche, estime que la version du Sénat pourrait entraîner la perte de couverture pour jusqu'à 380 000 personnes supplémentaires.
Selon le CBO, la disposition relative à l'obligation de travail représente la plus grande réduction de Medicaid dans le projet de loi de la Chambre - environ 300 milliards de dollars sur une décennie, reflétant les économies réalisées en ne couvrant plus des millions de personnes actuellement inscrites.
Les économies prévues sont significatives, a déclaré Anthony Wright, directeur exécutif de Families USA, une organisation de défense des consommateurs. « Cela donne une idée de l'ampleur et de la gravité de la situation », a-t-il ajouté.
Wright a déclaré que les États dirigés par les républicains sont susceptibles d'imposer des exigences de déclaration plus contraignantes. Cependant, même une approche moins stricte, a-t-il ajouté, imposerait des obligations administratives qui entraîneraient la perte de couverture pour les bénéficiaires admissibles.
Stephanie Carlton, chef de cabinet des Centers for Medicare & Medicaid Services, a déclaré le 24 juin lors du festival Aspen Ideas dans le Colorado que les responsables de l'administration Trump estiment que le CBO exagère l'impact de l'exigence de travail.
« Nous facilitons » la déclaration des heures de travail grâce à la technologie, a-t-elle déclaré. Elle a défendu cette exigence proposée, la considérant comme un moyen de mieux intégrer les bénéficiaires de Medicaid dans leur communauté.
« Notre société, surtout depuis la Covid, s'est déconnectée de ses communautés. Nous passons beaucoup de temps en ligne, sur les réseaux sociaux, et nous perdons ces interactions humaines », a déclaré Carlton. « Nous demandons aux gens de s'engager dans leur communauté. C'est une mesure fondamentalement positive, qui contribue à l'obtention des prestations sociales. »
Selon la proposition du GOP, les gens devraient satisfaire aux nouvelles exigences de travail lorsqu'ils s'inscrivent initialement à Medicaid, puis signaler leur statut de travail ou d'exemption au moins tous les six mois - et potentiellement aussi fréquemment que tous les mois.
« Ce n'est pas un débat auquel les États-Unis devraient participer », a déclaré Leslie Dach, fondatrice et présidente de Protect Our Care , un groupe de défense des droits des patients qui soutient l'Affordable Care Act. « Imaginez la réalité. Les gens sont des travailleurs saisonniers ou des employés de commerce, et leur entreprise cesse ses activités ou change d'horaires. Si vous êtes absent un mois, vous êtes renvoyé. »
La législation républicaine prévoit l'exemption pour handicap, ainsi que pour des circonstances telles que l'incarcération ou la parentalité. (Le projet de loi du Sénat, publié le 16 juin, exempterait uniquement les parents d'enfants de 14 ans et moins.)
Mais même les programmes étatiques et fédéraux existants destinés aux personnes handicapées ont des normes différentes pour déterminer l’éligibilité.
Kevin Corinth , chercheur principal à l'American Enterprise Institute, un organisme conservateur, a déclaré que les États pourraient être confrontés à des difficultés car de nombreux bénéficiaires de Medicaid handicapés ne bénéficient pas d'une assurance invalidité de la sécurité sociale.
Le gouvernement fédéral fournit ce qu'on appelle le revenu de sécurité supplémentaire à ceux qui atteignent certains seuils de faible revenu et de handicap , et les États sont tenus d'inscrire les bénéficiaires du SSI à Medicaid .
Mais environ deux tiers des adultes inscrits qui ont moins de 65 ans et qui sont handicapés – c'est-à-dire qui ont des difficultés de vision, d'audition, de mobilité ou de fonction cognitive, ou dans d'autres domaines – ne reçoivent pas de SSI, selon KFF .
« Il est difficile de déterminer la limite entre les personnes suffisamment handicapées » pour être exemptées de l'obligation de travailler, a déclaré Corinth. « Certaines personnes passeront entre les mailles du filet, et les États devront faire de leur mieux. »
Il a déclaré que les États devront s'appuyer sur les bases de données gouvernementales, telles que celles gérées par leurs ministères du Travail, pour déterminer si les personnes inscrites travaillent. Cependant, prouver un handicap pourrait s'avérer plus difficile pour les personnes inscrites elles-mêmes, a-t-il ajouté.
Deux États qui avaient déjà tenté d’instaurer des conditions de travail pour Medicaid ont créé des règles strictes pour que les personnes handicapées puissent obtenir une exemption.
Dans l'Arkansas, l'exigence de travail de Medicaid comportait un processus d'exemption en ligne en 10 étapes pour les personnes qui n'étaient pas automatiquement exemptées par l'État.
Par conséquent, bien que 30 % des personnes soumises à cette obligation aient signalé une ou plusieurs limitations graves de santé, seulement 11 % ont obtenu une exemption à long terme, selon le Programme national de loi sur la santé .
Les personnes inscrites à Medicaid en Arkansas ont décrit un portail de signalement en ligne peu fonctionnel, une sensibilisation inadéquate et une confusion généralisée, selon des entretiens de groupe menés par KFF .
L'obligation de travailler pour bénéficier de Medicaid en Géorgie a également posé des difficultés aux personnes souhaitant obtenir une exemption en raison d'un handicap. Elles doivent demander une « modification » à l'État sur son portail en ligne, puis attendre un appel téléphonique de l'État pour fixer un entretien d'examen de leur demande. Elles doivent ensuite s'inscrire au programme de formation professionnelle de l'État avant de pouvoir bénéficier de Medicaid, selon le Programme national de droit de la santé.
La Géorgie n’a pas révélé combien de personnes ont demandé une exemption en raison d’un handicap ni combien ont été approuvées.
Selon KFF, plus d'un bénéficiaire de Medicaid sur cinq souffre d'un handicap, dont 22 % des personnes âgées de 19 à 49 ans et 43 % des personnes âgées de 50 à 64 ans.
Michael Karpman, chercheur principal à l'Urban Institute, a déclaré que les conclusions de son groupe - selon lesquelles seule une petite fraction des personnes inscrites à Medicaid sont au chômage parce qu'elles ne sont pas intéressées par un emploi - expliquent pourquoi les programmes d'exigence de travail en Arkansas et en Géorgie n'ont pas eu d'effet significatif sur l'emploi même s'ils ont augmenté le nombre d'adultes non assurés.
« De nombreuses personnes sont radiées de Medicaid pour des raisons administratives », a-t-il déclaré, soulignant les difficultés rencontrées pour demander des exemptions ou déclarer un emploi. « Certains ont du mal à obtenir des documents. »
Karpman a déclaré que de nombreuses personnes dépendent de Medicaid lorsqu'elles perdent leur emploi offrant une couverture santé. Or, l'exigence de travail imposée par le Parti républicain les priverait de couverture pendant leur recherche d'emploi.
Chris Bryant, bénéficiaire de Medicaid à Lexington, dans le Kentucky, souffre d'un trouble de la coagulation et vit dans un logement social avec 1 100 dollars par mois d'allocations d'invalidité fédérales. Il a déclaré qu'ajouter une condition de travail à Medicaid ne ferait qu'aggraver les difficultés pour les personnes dont les problèmes de santé les empêchent de travailler. « Ce sera compliqué », a-t-il ajouté.
Bryant, 39 ans, dit connaître des bénéficiaires de Medicaid qui pourraient travailler mais ne le font pas, même s'il suppose qu'il s'agit d'une petite partie de la population. « Les gens bénéficient de Medicaid parce qu'ils en ont besoin et n'ont pas d'autre choix. »
Emmarie Huetteman a contribué à ce rapport.
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