Trump affirme que l'Europe n'achète ni voitures ni produits alimentaires américains. Est-ce vrai ?

Les États-Unis et l’Union européenne n’ont plus que quelques semaines pour conclure un nouvel accord commercial avant que le président Trump ne prévoie d’imposer un tarif de 30 % sur la plupart des importations en provenance des 27 pays membres de l’UE à partir du 1er août.

L'UE négocie sa politique commerciale en tant qu'entité unique et était le premier partenaire commercial des États-Unis en matière de biens en 2024, selon les données du Bureau du recensement américain . En 2024, les États-Unis ont importé pour environ 606 milliards de dollars de marchandises en provenance de l'UE et exporté vers celle-ci pour environ 370 milliards de dollars de produits.

Les dirigeants de l'UE ont prévenu qu'ils étaient prêts à imposer des droits de douane plus élevés sur des centaines d'importations américaines si aucun accord n'était trouvé dans les prochaines semaines. Les économistes estiment que ce conflit pourrait entraîner une hausse des prix à la consommation des deux côtés de l'Atlantique.

M. Trump a défendu les tarifs douaniers comme étant nécessaires pour protéger les travailleurs américains, soulignant le déséquilibre commercial sur les biens et les tarifs douaniers plus élevés de l'UE comme preuve que le bloc a traité les États-Unis de manière injuste pendant des années.

Le président a également déclaré à plusieurs reprises que l'Union européenne n'achetait ni voitures ni produits agricoles américains. Cependant, les données commerciales de 2024 montrent que cette affirmation est inexacte. Si les États-Unis ont importé davantage de voitures et de produits agricoles d'Europe ces dernières années qu'ils n'en ont exporté, l'UE demeure un marché important pour ces produits américains.

Voici une répartition des données.

Le président Trump a suggéré à plusieurs reprises que l’Europe n’achète pas de produits agricoles aux agriculteurs et producteurs américains.

« L'Union européenne est, à bien des égards, plus méchante que la Chine, vous comprenez ? », a déclaré le président Trump lors d'un événement le 12 mai. « Ils nous vendent leurs produits agricoles. Nous ne leur en vendons quasiment pas. Ils ne prennent pas nos produits. »

Mais selon le ministère américain de l'Agriculture , l'UE était le quatrième acheteur de produits agricoles américains en 2024, avec un montant record de 12,8 milliards de dollars d'achats de ces produits. Les principales exportations vers l'UE comprenaient des graines oléagineuses comme les graines de tournesol et de sésame, des noix et des produits à base de noix transformés comme le beurre de cacahuète et le soja.

En comparaison, les États-Unis ont importé pour 36 milliards de dollars de produits agricoles de l’UE en 2024, achetant pour des milliards de dollars de vins, de produits animaux, de céréales et d’aliments pour animaux européens.

La Maison Blanche n'a pas répondu à une demande de clarification sur les déclarations du président.

Avant que M. Trump n'augmente les droits de douane à un niveau de référence de 10 % en avril , l'UE maintenait un tarif moyen sur les produits agricoles étrangers plus élevé que celui des États-Unis. En 2023, le tarif moyen de l'UE sur les produits agricoles étrangers était de 10,8 % , contre 5 % pour les États-Unis.

Certains produits alimentaires américains sont également moins disponibles en Europe en raison des préférences et des réglementations des consommateurs, car l’UE interdit certains produits alimentaires américains qui contiennent certains additifs qu’elle a jugés dangereux pour la consommation humaine.

Une autre cible fréquente des critiques du président Trump est le déséquilibre commercial de l’UE dans le secteur automobile.

« Ils nous vendent 13 millions de voitures. Nous ne leur en vendons aucune », a déclaré M. Trump lors d'un événement en mai.

Il est vrai que les États-Unis importent bien plus de véhicules européens que de véhicules fabriqués aux États-Unis qu’ils exportent vers l’UE, mais l’UE achète néanmoins quelques voitures américaines.

En 2024, l'UE a importé environ 165 000 véhicules américains, pour une valeur d'environ 8,8 milliards de dollars aux taux de change actuels, selon un rapport de l'Association des constructeurs européens d'automobiles. À titre de comparaison, les mêmes données montrent que les États-Unis ont importé environ 750 000 véhicules de l'UE en 2024, pour une valeur de 43 milliards de dollars.

Les deux partenaires commerciaux imposent depuis longtemps des droits de douane sur les véhicules étrangers. L'UE impose un droit de douane de 10 % sur les voitures particulières américaines, tandis que les États-Unis en imposent 2,5 % sur les voitures particulières européennes jusqu'à ce que M. Trump porte ce droit à 25 % sur tous les véhicules étrangers. Les États-Unis maintiennent également un droit de douane de 25 % sur les pick-up européens depuis les années 1960.

Outre les tarifs douaniers, les analystes du secteur affirment que les voitures américaines sont moins compétitives sur le marché de l'UE pour un certain nombre d'autres raisons, notamment le fait que les pays membres ont tendance à avoir des normes d'économie de carburant plus élevées, des coûts de l'essence plus élevés et que leurs acheteurs ont tendance à préférer les voitures plus petites.

Bien que M. Trump se concentre souvent sur l'automobile, ce secteur ne représente pas le plus gros de son activité. Les produits biologiques et les médicaments sont en réalité les principaux produits importés par les États-Unis de l'UE, selon les données du Bureau du recensement américain. Cette situation s'explique en partie par le fait que certaines entreprises pharmaceutiques américaines maintiennent des sites de production dans des pays de l'UE à faible impôt sur les sociétés, comme l'Irlande.

Ces dernières semaines, le président Trump a imposé des tarifs douaniers pouvant atteindre 200 % sur les produits pharmaceutiques fabriqués à l'étranger, à moins que les entreprises locales ne les fabriquent aux États-Unis.

Du côté des exportations, les principales exportations américaines vers l’UE comprennent le pétrole et le gaz naturel, les avions et les produits immunologiques comme le plasma sanguin.

Au cours du week-end, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que l'UE espérait toujours parvenir à un nouvel accord avec les États-Unis.

« Nous avons toujours clairement indiqué que nous préférions une solution négociée », a déclaré von der Leyen, ajoutant : « Nous continuerons à préparer des contre-mesures afin d'être pleinement préparés. »

Rachel Gold a contribué à ce rapport.

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