Un fraudeur aux prestations sociales perd 36 £ sur les paiements du crédit universel après avoir empoché 53 000 £

Une femme ayant réclamé à tort des milliers de livres sterling d'allocations a été condamnée à rembourser l'argent. Marie Buchanan, qui avait initialement déposé une demande légitime il y a plus de dix ans, a finalement réclamé à tort plus de 53 500 livres sterling auxquelles elle n'avait pas droit sur quatre ans. La Crown Court de Stoke-on-Trent a jugé que sa demande initiale était recevable, car ni elle ni son partenaire n'étaient aptes au travail et ne disposaient d'aucun autre revenu.

Elle percevait l'allocation de soutien à l'emploi (ESA) et l'allocation logement. Cependant, elle a omis d'informer le DWP et le conseil municipal de Stoke-on-Trent du changement de situation, car son partenaire a commencé à travailler à son compte entre avril 2019 et avril 2023. Cette résidente de Middleport, âgée de 50 ans, a perçu 21 837,63 £ de trop-perçu d'allocation logement entre avril 2019 et juillet 2023, et 31 694,35 £ de trop-perçu d'ESA, selon Stoke-on-Trent Live .

Buchanan rembourse ses dettes en réduisant ses versements du Crédit Universel de 36,97 £. Elle a plaidé coupable de deux chefs d'accusation de fraude aux prestations sociales. Elle a été condamnée à 21 semaines de prison avec sursis de 12 mois, ainsi qu'à une obligation de réinsertion de 15 jours.

Le juge Graeme Smith a suspendu la peine, notant que Buchanan présentait un faible risque de récidive ou de préjudice en raison de ses remords et de l'absence de condamnations pertinentes. Il a ajouté : « Vous trouveriez la détention particulièrement difficile en raison de votre mauvaise santé. »

Le procureur Harry Dickens a souligné que la défenderesse avait demandé l'ESA depuis octobre 2009 jusqu'en février 2023 et qu'elle était tenue d'informer le DWP de tout changement dans sa situation.

Dickens a expliqué : « Il s'est avéré que son partenaire avait travaillé à son compte entre avril 2019 et avril 2023. Si elle avait informé le DWP qu'il travaillait, elle aurait reçu une prestation réduite ou aucune prestation. »

Au cours de son entretien, Buchanan a admis qu'elle avait enfoui sa tête dans le sable en ce qui concerne le fait d'informer le département de son changement de situation et a souligné que le travail de son partenaire était incohérent.

En guise d'atténuation, Steve Hennessy a souligné que sa cliente remboursait les fonds, 36,97 £ étant déduits de son crédit universel. Hennessy a commenté : « Elle effectue des remboursements. Cela lui est préjudiciable, car elle est déjà en difficulté financière et endettée. »

Elle a assumé la responsabilité de ses actes. Elle a honte d'être devant le tribunal et de la façon dont sa famille pourrait percevoir cette procédure.

Le juge Graeme Smith a déclaré : « Vous n'êtes pas le genre de personne que je vois habituellement assis dans le box des accusés. Je suis surpris de vous voir assis là. J'admets que ce que vous avez fait était plus une façon de faire l'autruche qu'une décision délibérée de frauder qui que ce soit. »

« Vous avez reçu plus de 53 000 £ auxquels vous n'aviez pas droit. Cet argent aurait pu être consacré à d'autres services publics. »