Une bombe fiscale à retardement pour les retraités : des millions de personnes sont confrontées pour la première fois au paiement de l'impôt sur le revenu

Les retraités britanniques sont pris dans un piège fiscal furtif : ils sont contraints de reverser une part croissante de leurs revenus de retraite au Trésor.

Une combinaison toxique de seuils d’imposition gelés et d’augmentation des pensions de retraite de l’État attire discrètement des centaines de milliers de retraités supplémentaires dans le filet fiscal chaque année.

Un rapport publié cette semaine par la bibliothèque de la Chambre des communes a révélé comment les personnes âgées – dont beaucoup ont des revenus fixes et modestes – sont prises au dépourvu par des factures d’impôts croissantes auxquelles elles ne s’attendaient pas.

Cela survient alors que l'abattement fiscal personnel - le montant que vous pouvez gagner avant de payer l'impôt sur le revenu - est bloqué à 12 570 £ depuis 2021/22, malgré la flambée des prix et les augmentations de la pension de l'État pour refléter la flambée du coût de la vie .

Grâce à la triple garantie du gouvernement, la nouvelle pension de retraite complète a été portée à 221,20 £ par semaine, soit un peu plus de 11 500 £ par an. De nombreux retraités sont ainsi à deux doigts du seuil d'imposition, avant même de prendre en compte leur épargne retraite privée ou professionnelle.

L'experte financière Fiona Peake, d'Ocean Finance, a déclaré que le nombre de retraités entraînés dans le système fiscal est en hausse.

« Près de 18 millions de personnes supplémentaires devraient payer l’impôt sur le revenu d’ici 2027, et près de la moitié d’entre elles auront plus de 60 ans », a-t-elle expliqué.

Le gel des allocations personnelles – initialement introduit par les conservateurs afin de reconstruire les finances publiques après le Covid et la crise énergétique – a déjà permis de générer des milliards de recettes supplémentaires sans les retombées politiques d’une hausse d’impôts.

Mais les critiques affirment que cette mesure nuit de manière disproportionnée aux retraités et aux personnes à faibles revenus, ce qui équivaut à une taxe furtive qui gruge le budget des ménages.

« Ajoutez-y même une modeste pension privée ou professionnelle, et vous vous retrouvez avec une facture d'impôt », a déclaré Mme Peake. « Ce montant est inférieur de quelques centaines de livres seulement à l'allocation personnelle », a-t-elle souligné.

Les experts avertissent que de nombreux retraités ignorent l'existence de cette loi imminente. Le nouveau rapport précise que, même si le ministère du Travail et des Retraites verse la pension d'État sans déduction d'impôt, celle-ci reste considérée comme un revenu imposable.

Souvent, les retraités ne découvrent qu'ils doivent de l'argent que lorsqu'ils reçoivent un changement de code fiscal ou une demande du HMRC .

« C'est particulièrement difficile pour ceux qui ont un revenu fixe et qui surveillent déjà chaque centime », a ajouté Mme Peake. « Avec une nouvelle hausse de l'inflation prévue cette année, c'est un nouveau coup dur pour les retraités. »

Auparavant, ceux qui dépendaient uniquement de la pension de retraite de l'État gagnaient généralement trop peu pour payer des impôts. Mais avec l'inflation qui fait grimper les prestations sociales dans le cadre du triple verrouillage – qui garantit des augmentations annuelles correspondant au taux le plus élevé entre la croissance des salaires, l'inflation ou 2,5 % –, de plus en plus de Britanniques âgés sont poussés au-dessus du seuil.

Entre-temps, la chancelière Rachel Reeves a confirmé que l’allocation personnelle resterait gelée au moins jusqu’en 2028, garantissant ainsi que cette expansion silencieuse de l’assiette fiscale se poursuivra pendant des années.

Les militants réclament une réforme urgente pour mettre fin à ce qu’ils considèrent comme un fardeau injuste imposé à ceux qui ont travaillé dur et épargné de manière responsable toute leur vie.