Denny Hamlin provoque la foule du Michigan avec une célébration « OH » de l'Ohio State après sa victoire en NASCAR

Denny Hamlin n'a pas peur de semer la zizanie. Le pilote de NASCAR Cup Series, âgé de 44 ans, a remporté dimanche la 57e victoire de sa carrière au Michigan International Speedway lors du FireKeepers Casino 400, puis n'a pas perdu de temps pour afficher son soutien aux Ohio State Buckeyes devant une foule probablement composée de supporters des Michigan Wolverines. Après avoir franchi le drapeau à damier et conclu son interview d'après-course sur la piste, Hamlin a fait un « OH » ​​en direction des tribunes.

Hamlin, qui a grandi en Virginie, a pleinement assumé son allégeance autoproclamée à l'Ohio State cette saison, affichant même un geste de « Horns Down » lors de la présentation des pilotes au Texas Motor Speedway pour le Wurth 400 en mai. Il a assisté à la demi-finale des éliminatoires de football américain universitaire au Cotton Bowl, où Ohio State a battu Texas 28-14, ainsi qu'à la victoire des Buckeyes en finale du championnat national contre Notre Dame 34-23 en janvier.

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Bien que Hamlin ait apprécié le trolling, ses pitreries n'ont pas bien fonctionné au Texas Motor Speedway, où sa course s'est terminée au 75e tour après qu'une panne de moteur a envoyé sa voiture en flammes.

« Le Texas m'a récupéré », a déclaré Hamlin lors de son podcast « Actions Detrimental » . « Ça n'a pas duré longtemps. Finalement, le karma m'a rattrapé assez vite. »

Non seulement il a frappé les fidèles du Michigan avec le geste « OH », mais il a également sorti sa réplique préférée : une réplique que son propre père l'a exhorté à abandonner parce qu'elle semblait trop arrogante.

« Papa, je suis désolé, mais j'ai battu vos pilotes préférés », a déclaré Hamlin à la foule. « … Tous. »

La rivalité entre Michigan et Ohio State est sans doute la plus intense du football universitaire, et l'une des plus féroces de tous les sports américains. Surnommée simplement « The Game », cette confrontation annuelle remonte à plus d'un siècle et a été ponctuée d'innombrables moments houleux. Après la quatrième victoire consécutive des Wolverines contre les Buckeyes en novembre, une altercation chaotique a éclaté sur le terrain de l'Ohio Stadium , obligeant les forces de l'ordre à utiliser du gaz lacrymogène pour disperser le groupe de joueurs indisciplinés.