Équipes de football universitaire wild card : USC et Oklahoma parmi les plus grands mystères du sport à l'approche de la saison 2025
Les marges du football universitaire n'ont fait que se réduire suite à la dernière vague de réorganisation des conférences. Ce paysage remodelé a aplati la courbe de compétition, transformant chaque calendrier de conférence en un véritable calvaire. La différence entre un prétendant aux playoffs et une équipe en lice pour une qualification pour un bowl peut se résumer à quelques blessures intempestives ou à des mauvais coups lors de matchs à un point. Par conséquent, plusieurs équipes abordent la saison 2025 avec des niveaux plancher et plafond très différents.
La saison dernière, plusieurs programmes ont dépassé les attentes, pour le meilleur comme pour le pire. Rares étaient ceux qui avaient prédit la percée colossale d'Arizona State, et peu s'attendaient à ce qu'Indiana réalise la meilleure saison de son histoire. En revanche, il aurait fallu être un voyant pour prévoir l'effondrement de Florida State, qui s'est soldé par un désastre de deux victoires.
Les surprises sont inhérentes au football universitaire. Les identifier avant qu'elles ne se produisent est, par nature, un défi de taille. Mais décrypter les coulisses de certaines des équipes les plus mystérieuses du sport offre un aperçu de leur potentiel à surpasser ou à décevoir.
Voici les plus grandes cartes sauvages du football universitaire à l'approche de la saison 2025.
Toutes les cotes des séries éliminatoires viaFanDuel Sportsbook .
Utah UtesCotes pour atteindre le CFP : +520
Les cinq victoires de l'Utah la saison dernière ont égalé le plus faible total de son époque en conférence de puissance et ont mis fin à une série de bowls qui remontait à 2014. En bref : cela ne se reproduira probablement pas. Voir une équipe passer d'un score inférieur à ,500 à celui des playoffs en l'espace d'un an serait une véritable surprise, mais c'est un exploit réalisable pour un programme qui promet une amélioration offensive majeure avec l'arrivée de Devon Dampier, une arme redoutable et redoutable, pour résoudre les problèmes dévastateurs des Utes au niveau du quarterback. Toute la ligne offensive titulaire est également de retour. Serait-on surpris si les Utes frôlaient à nouveau le seuil d'éligibilité aux bowls ? Probablement pas. Mais il est difficile de parier contre Kyle Whittingham avec autant d'atouts à sa disposition.
Jayhawks du KansasCotes pour atteindre le CFP : +1200
Avec Jalon Daniels enfin rétabli, la saison dernière devait être l'occasion pour Kansas de mettre enfin tout en place et de surprendre le monde du football universitaire. Au lieu de cela, un début de saison à 1-5 a empêché les Jayhawks d'atteindre un bowl. Mais quelque chose a changé en fin de saison lorsque l'équipe de Lance Leipold a enchaîné trois victoires consécutives contre des adversaires classés. Il est impossible de prédire quelle version du Kansas se présentera en 2025. Si c'est la première, ce pourrait être l'une des meilleures saisons de l'histoire du programme. Si c'est la seconde, ce sera « juste une autre année de football du Kansas » en queue de peloton de la Big 12.
Mustangs de la SMUCotes pour atteindre le CFP : +360
SMU était une équipe controversée avant la saison dernière, mais elle a finalement donné raison à tous ses partisans en se qualifiant pour le match de championnat de l'ACC et en participant aux éliminatoires de football universitaire. Après les adieux de Rhett Lashlee à plus de la moitié de son effectif de départ, les Mustangs sont de nouveau dans l'incertitude de l'intersaison . Seuls deux titulaires défensifs sont de retour de l'équipe des éliminatoires, et on peut légitimement se demander dans quelle mesure SMU est prête à les remplacer, avec seulement une année d'expérience en recrutement au sein du Power Four. La profondeur de l'effectif déterminera si une nouvelle poussée en séries éliminatoires est envisageable.
Hoosiers de l'IndianaCotes pour atteindre le CFP : +630
Vivre et mourir en fonction du portail des transferts crée un potentiel immense de prospérité ou de récession. Indiana a connu une première année magique et historique sous Curt Cignetti, mais une grande partie du public du football universitaire hésite à investir dans une autre de ces campagnes spéciales en 2025. 23 autres transferts ont rejoint le groupe cet intersaison, et aucun n'est aussi important que Fernando Mendoza , dont le potentiel de prétendant au trophée Heisman, outsider, donne aux Hoosiers des raisons de croire qu'ils resteront parmi les 12 meilleures équipes nationales. Il appartient aux quelques titulaires de retour – Elijah Sarratt , Mikail Kamara , Aiden Fisher et D'Angelo Ponds, parmi les principaux – de veiller à ce que le renouvellement des effectifs ne plafonne pas le potentiel de ce programme.
Trojans de l'USCCotes pour atteindre le CFP : +570
USC a remporté six matchs lors de sa première saison régulière dans la Big Ten. Croyez-le ou non, cette équipe à .500 n'était qu'à quelques jeux d'une place en playoffs. Et si les Trojans renversaient leur tendance à un seul point et affichaient un bilan de 5 victoires et 1 défaite à ces postes cette année, au lieu du 1-5 de 2024 ? Ce n'est évidemment pas si simple, mais ces faibles écarts montrent à quel point le potentiel de cette équipe est variable pour sa deuxième saison dans la Big Ten. Éviter Ohio State et Penn State pourrait être le coup de pouce dont ce programme a désespérément besoin. En revanche, une troisième saison décevante consécutive pourrait marquer le début de la fin du mandat de Lincoln Riley à Los Angeles.
Sooners de l'OklahomaCotes pour atteindre le CFP : +520
La dernière fois qu'Oklahoma a évité les blessures, l'équipe a remporté 10 matchs et s'est hissée à la 5e place du classement CFP. À bien des égards, les débuts des Sooners en SEC peuvent être considérés comme une exception. Toute équipe avec autant de ressources au niveau des receveurs et de la ligne offensive serait vouée à l'échec dans une conférence aussi chargée. Une régression positive est à prévoir. La question est de savoir dans quelle mesure. Brent Venables a besoin que cela se traduise par au moins quelques victoires supplémentaires pour faire taire ses critiques. La défense devrait rester solide sous la direction de Venables. Si John Mateer s'impose au poste de quarterback et que le nouveau coordinateur offensif Ben Arbuckle fait mouche, Oklahoma devrait rebondir en beauté. Jusqu'à la course aux playoffs ? On verra bien.
Tigres d'AuburnCotes pour atteindre le CFP : +370
Il est légitime d'hésiter à investir dans Auburn pour espérer participer aux séries éliminatoires. Sous Hugh Freeze, les Tigers n'ont pas démontré leur capacité à prouver leur potentiel, et ils n'ont pas remporté plus de six matchs depuis la pandémie. C'est pourquoi beaucoup ont rapidement pris les retombées positives de l'intersaison en matière de recrutement avec des pincettes. Mais s'il y a bien un moment pour que tout se mette en place, c'est bien celui-ci. Toute la ligne offensive titulaire et le backfield défensif sont de retour depuis l'an dernier. Auburn possède les unités de receveurs les plus prometteuses du pays, et Jackson Arnold est un candidat prometteur au poste de quarterback. De la moyenne de .500 à la course au titre SEC, tout est en jeu pour cette équipe invitée.
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