Hammon critique les efforts « ratés » des Aces, qui ont entraîné une défaite de 27 points

L'entraîneur des Las Vegas Aces, Becky Hammon, s'est emporté sur la performance de son équipe lors de la défaite 81-54 de jeudi soir contre l' Indiana Fever , la qualifiant de « l'un des pires matchs que j'aie jamais vu ».

Le Fever, qui vient de remporter une victoire mardi contre le Minnesota en finale de la Coupe du Commissaire, a mis fin à une séquence de 16 défaites consécutives contre les Aces qui remontait à 2019. Indiana était sans la garde Caitlin Clark (blessure à l'aine) pour le quatrième match consécutif, mais son attaque, menée par les 25 points de Kelsey Mitchell , était toujours aussi forte.

C'était l'inverse pour Las Vegas, qui a tiré à 26,2 %. A'ja Wilson a été la seule joueuse des Aces à marquer plus de dix points avec 29 points ; leur meilleure marqueuse suivante étaitJackie Young avec six points. Wilson a réussi 9 tirs sur 18, mais les autres Aces ont totalisé 7 sur 43.

« C'est un manque total de professionnalisme de venir ici avec un tel effort », a déclaré Hammon à propos des Aces, qui, avec un bilan de 8 victoires et 9 défaites, sont cinquièmes de la Conférence Ouest. « Ils ont largement mieux joué à l'entraînement hier. Je ne sais pas comment on peut arriver à jouer avec 20 000 spectateurs dans les tribunes et à performer comme ça. C'est la pire soirée offensive que j'aie jamais vue depuis que je suis ici, en quatre ans. »

Hammon n'était pas plus satisfait de la défense des Aces, qui a été une source d'inquiétude tout au long de la saison. Interrogé sur ce qui posait le plus problème, Hammon a cité l'abondance de lay-ups concédés par l'équipe.

« Ils sont restés dans la raquette toute la soirée à encaisser des lay-ups en descente », a déclaré Hammon. « Je n'ai pas vraiment de réponse à vous donner. L'effort et la concentration manquaient. Je pensais qu'ils nous accrochaient et nous maintenaient, alors c'est un match de rugby. Mon équipe ne veut pas jouer au rugby, alors on se fait botter le cul. Il faut qu'ils ripostent s'ils tolèrent ce genre de violence. Mon équipe doit se montrer à la hauteur et égaler cette violence, point final. »

« Une équipe est capricieuse, et l'autre non. Une équipe a trois longueurs de retard, et l'autre non. Ils ont eu tous les ballons à égalité. Ils nous ont mis sur la défensive de toutes les manières possibles. C'est un vrai casse-tête. C'est l'un des pires matchs que j'aie jamais vu. »

Wilson, le MVP en titre de la ligue, a reconnu l'incohérence défensive des Aces.

« L'attaque sera parfois mauvaise, ça fait partie du jeu », a déclaré Wilson, qui portait une poche de glace sur l'épaule droite (non-tireuse) lors de la conférence de presse d'après-match. « Mais la défense doit être quelque chose que nous devons vraiment comprendre et pour laquelle nous devons nous investir. Notre défense doit être dix fois meilleure. »

On va revenir aux vidéos. Ce qui est bien avec notre championnat, c'est qu'on a un autre jour, un autre match pour essayer de faire mieux. Certains soirs, on fait de l'excellent, d'autres pas. Ce n'est pas ça, les équipes championnes. Il faut donc qu'on se remette sur les rails. On doit plus que jamais compter les uns sur les autres. Je ne vais laisser aucun de mes coéquipiers baisser les bras, parce qu'ils sont bien trop bons.

Hammon et les Aces n'ont cessé de parler toute la saison de leurs hauts et de leurs bas. Dimanche, les Aces ont mis fin à la série de six victoires consécutives du Phoenix Mercury , pourtant l'équipe la plus en forme de la ligue. Las Vegas a marqué au moins 80 points lors des cinq matchs précédant jeudi, affichant un bilan de 3 victoires pour 2 défaites.

« Si je savais ce qui allait arriver, je pourrais mieux me préparer », a déclaré Hammon à propos de la personnalité de son équipe d'un match à l'autre. « Nous allons à Phoenix. C'était la meilleure équipe de la ligue avant ce match, et nous avons réalisé quatre quarts-temps solides. Ce soir, nous avons réalisé un troisième quart-temps solide, et à part ça, trois quarts-temps pourris. L'attaque était pourrie, la défense était pourrie. Et à un moment donné, on doit se dire que c'est un peu plus notre cas, car cela s'est produit contre plusieurs adversaires. »

« Ils le voulaient plus que nous, et je pense que c'est le plus dérangeant, quand les gens le veulent plus que vous. Parce que c'est une question d'effort et de cœur. »

Les Aces ont remporté les titres WNBA en 2022 et 2023, lors des deux premières saisons d'Hammon à Las Vegas. La saison dernière, elles ont atteint les demi-finales, où elles ont perdu contre New York, futur champion WNBA. Mais cette saison a été mouvementée.

Six des neuf défaites des Aces cette saison ont été à deux chiffres, dont une défaite de 27 points contre les Golden State Valkyries le 7 juin et une défaite de 20 points contre le Seattle Storm le 25 mai.

On a demandé à Hammon ce que les Aces pouvaient faire pour améliorer leur régularité.

« Il faudrait peut-être changer quelque chose, revoir le onze de départ », a déclaré Hammon. « En tant qu'entraîneur, c'est vraiment difficile de savoir quelle équipe on va affronter un soir donné. Si je savais sur quels boutons appuyer pour que nos efforts soient pertinents chaque soir, je les utiliserais. »

Ce n'est pas un bouton que je veux appuyer, si je dois démarrer votre moteur. Il faut arriver avec le moteur en marche… avec l'accélérateur enfoncé. Nous aurions gagné cinq ou six matchs de plus si nous avions simplement joué plus dur. C'est une façon de filer une saison. Si nous avions juste donné plus d'efforts, nous aurions gagné plus de matchs.