L'ancien QB de la SEC « n'est pas convaincu » par le battage médiatique autour d'Arch Manning, bien qu'il soit le favori pour remporter le trophée Heisman

Avant de couronner Arch Manning, quarterback du Texas et favori pour le Heisman 2025, comme prochain grand quarterback du football universitaire , un échantillon plus large est nécessaire, selon l'ancien meneur de jeu de Georgia , Aaron Murray. Le meilleur joueur de tous les temps de la SEC en yards à la passe et en touchdowns a averti cette semaine que l'engouement suscité par la première saison de Manning comme titulaire des Longhorns devait être quelque peu atténué.

Manning a fait trois apparitions en début de saison l'automne dernier, dont deux titularisations suite à la blessure de Quinn Ewers. En tant que freshman redshirt, Manning a complété 50 de ses 72 passes pour un total de 806 yards et 10 touchdowns.

« Je ne suis pas convaincu, contrairement à tant d'autres, que ce joueur sera le premier choix de la draft NFL . Il sera tout simplement incroyable », a déclaré Murray cette semaine sur la chaîne College Sports Channel de SiriusXM avec Dari Nowkhah. « Qu'il sera le successeur de Peyton et Eli, mais c'est une question de temps. Si vous êtes si bon et que tout le monde vous voit comme le premier choix de la draft NFL de 2026, pourquoi ne jouez-vous pas au-dessus d'un quarterback de septième tour ? »

Murray a déclaré que Manning « ne crie pas au talent du premier tour » après avoir regardé son film et est revenu sans cesse à Ewers - le titulaire des Longhorns en 2024 - gardant sa place sur l'ancien joueur cinq étoiles et le mieux classé du cycle de recrutement 2023.

Manning est pressenti comme premier choix au classement général dans l'un des derniers simulations NFL 2026 de CBS Sports et est considéré comme l'un des meilleurs quarterbacks dans divers classements avant la nouvelle campagne. Le bookmaker DraftKings le place favori pour remporter le trophée Heisman (+700).

« Si Steve Sarkisian sait ce qu'il fait et connaît la qualité de leur effectif, j'ai discuté avec de nombreux entraîneurs et équipes et je leur ai demandé quelles étaient les meilleures équipes ? Ohio, State, Texas, probablement la Géorgie », a déclaré Murray. « Qu'est-ce qui les retenait ? Quinn Ewers. Pourquoi Arch ne jouait-il pas ? Ça me dérange un peu. »

Manning tend à être d'accord avec l'affirmation de Murray sur les éloges injustifiés de cette intersaison.

Avant le début de son troisième entraînement de printemps au Texas plus tôt cette année, Manning a déclaré qu'il était impatient de gagner le respect de ses coéquipiers en tant que titulaire pour la première fois et a admis qu'il avait reçu une tonne d'« attention imméritée » dans la SEC malgré son manque de clichés avec les Longhorns.

« J'espère que cela deviendra plus mérité dans les prochains mois », avait déclaré Manning à ESPN à l'époque . « Je ne pense pas en avoir encore fait assez pour prendre beaucoup de photos dans les restaurants et signer des autographes. Mais peut-être que ça viendra un jour. »

Les attentes sont grandes pour Manning au Texas, seul programme national à avoir disputé deux demi-finales consécutives des séries éliminatoires sous la direction de Sarkisian. Le programme vise à remporter son premier championnat national depuis 2005 cet automne avec un effectif bien fourni, remanié pendant l'intersaison suite à une série d'éliminations lors de la draft NFL.

Murray a été un titulaire rare pendant quatre ans pour Mark Richt en Géorgie, de 2010 à 2013. Ses 121 passes de touchdown en carrière constituent le record de la SEC et il a mené la ligue à deux reprises en termes de lancers de touchdowns en une seule saison, en deuxième et troisième année.

Choix de cinquième tour des Chiefs de Kansas City en 2014, Murray a servi de remplaçant ou de joueur d'entraînement pour plusieurs franchises pendant une période de quatre ans avant que sa carrière dans la NFL ne se termine avec les Rams en 2017.

Après un bref passage avec les Atlanta Legends de l'AAF, aujourd'hui disparue, et une tasse de thé avec les Tampa Bay Vipers de la XFL en 2019, Murray a commencé son parcours professionnel actuel en tant qu'analyste de football universitaire pour divers médias.