L'art de Jonathan David aiguise l'appétit des amateurs de soccer canadiens à un an de la Coupe du monde 2026

Les meilleurs attaquants sont des architectes. Ce sont des bâtisseurs et des ingénieurs. Ils voient un espace vide et imaginent la plus belle façon de le combler. Ils voient des possibilités et les transforment en réalité.

Jonathan David est le meilleur attaquant de l'histoire du programme masculin canadien. À 25 ans, il a marqué plus de buts que quiconque avant lui. Lors de la victoire éclatante de samedi contre l'Ukraine à Toronto, il a inscrit deux autres buts, les 33e et 34e de sa carrière en équipe nationale.

Le premier était celui du travail, un objet de son désir et de son efficacité : le bon endroit, le bon moment.

Le deuxième était un chef-d’œuvre, un produit de son art.

Dimanche, au début de l'année la plus cruciale de sa carrière professionnelle, David a accordé une entrevue exclusive à CBC à l'hôtel de l'équipe, en centre-ville. Il n'est pas un spécimen imposant, un monstre déguisé en homme. Il est calme et réservé. Alors que tant des meilleurs attaquants du monde sont des figures de proue, des géants flamboyants du jeu, il est presque remarquablement banal.

« Je suis quelqu'un de calme », dit-il. « Je ne sors pas beaucoup. Je préfère rester dans ma chambre et me détendre. »

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C'était avant qu'on ne l'interroge sur son magnifique but, et il a parlé de ce qu'il faut pour réaliser quelque chose de beau. La vision de David est son don, la raison pour laquelle il rejoindra une grande équipe européenne cet été après cinq ans à Lille, en Ligue 1. La démonstration de samedi ne fera qu'améliorer ses perspectives. Rien que d'y penser, il rayonnait.

« Celui-ci était… »

Il n'a pas terminé sa phrase. Il s'est arrêté pour sourire, puis est revenu au début, avec Tajon Buchanan à l'extérieur de la surface de réparation, cherchant à centrer.

« Je ne sais pas exactement où Tajon va récupérer le ballon », a-t-il déclaré au présent, comme le font tant d'athlètes lorsqu'ils se remémorent leurs meilleurs moments. « Je me dirige juste vers une zone où il va peut-être le placer. »

David sait que tout monument a ses fondations, ce qui, dans son cas, signifie couper devant son défenseur. Il l'a fait aussi. Il a utilisé son expérience et sa discipline pour se créer une occasion, à dix mètres du but ukrainien.

Il remarqua également la position du gardien, qui se déportait légèrement à droite de David. La décision de David de viser à gauche était moins une réflexion qu'un calcul instantané. « C'est presque instinctif », dit-il. « C'est là que je dois placer le ballon . »

Le plus dur est venu ensuite : il savait ce qu’il voulait faire.

Maintenant, il devait le faire.

Il en va de même pour son équipe canadienne en pleine ascension, pour tous ceux qui contribuent à faire de la Coupe du monde de l'été prochain un événement glorieux et unique. Pour la première fois, le Canada, avec les États-Unis et le Mexique, co-organisera le plus grand événement sportif au monde.

C’est une entreprise de grande envergure, avec toutes sortes de potentiel et tous les résultats possibles.

Le BMO Field, théâtre des derniers exploits de David, est un chantier de construction, un véritable assemblage d'ambition et de nervosité. Exactement un an avant le coup d'envoi de la Coupe du monde masculine canadienne sur ce même terrain, deux des quatre nouveaux écrans vidéo sont installés. Les portes sont en rénovation. L'espace pour 17 000 sièges supplémentaires a été libéré, mais aucun n'est encore en place.

Le rêve est à moitié réalisé. Au football comme dans la vie, tout se jouera à la fin.

David esquiva la passe parfaite de Buchanan, et le ballon frôla sa tête. Dans d'autres circonstances, ce contact aurait pu être une erreur – un effort trop faible, une collision imparfaite. Mais David avait l'intention de faire ce qu'il a fait. « Son intention était de mettre le ballon de ce côté », dit-il.

Le ballon flotta vers la lucarne, à quelques centimètres du poteau. Il se retourna pour observer sa trajectoire. Le gardien, figé à sa place, le suivit avec lui.

David n'avait pas eu besoin de faire de spectaculaire. Il lui suffisait de réaliser l'inattendu. Le but qui, une demi-seconde auparavant, était visible pour lui seul, appartenait désormais à tous les supporters de soccer canadiens, comme si une promesse qu'il s'était faite était devenue une prophétie pour nous tous.

Jonathan David revint à sa première pensée et termina sa phrase.

«Encore mieux que ce que j'imaginais», a-t-il déclaré.