L'entraîneur du Queensland, Billy Slater, révèle comment sa propre tragédie familiale l'a préparé à aider la star d'Origin à surmonter la perte de son père.
Par JASPER BRUCE POUR L'AUSTRALIAN ASSOCIATED PRESS
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S'il y a quelqu'un qui comprend ce que Cameron Munster a traversé avant le match décisif de l'État d'origine, c'est l'entraîneur du Queensland, Billy Slater.
Slater savait qu'il n'y avait rien qu'il puisse dire pour arranger les choses lorsqu'il s'est assis avec Munster dans sa chambre au camp du Queensland dimanche, le jour où le nouveau capitaine des Maroons a appris la mort soudaine de son père Steven.
Munster a alors juré à Slater qu'après avoir passé du temps avec sa famille, il dirigerait le Queensland lors du match décisif d'Origin mercredi - l'un des plus grands matchs de sa carrière.
« Il n'avait pas beaucoup de réponses à beaucoup d'autres choses, mais il m'a donné cette réponse assez directement », a déclaré Slater.
« C'est un match énorme et il veut en faire partie. »
Pour lui donner le plus de temps possible avec sa famille, les Maroons ont réservé Munster sur un vol séparé qui l'amènerait à Sydney à temps pour la course du capitaine mardi après-midi au stade Accor.
L'entraîneur des Maroons, Billy Slater (photographié avec sa femme Nicole), déclare que ses joueurs soutiennent tous le capitaine de l'équipe, Cameron Munster.
Munster (photographié à gauche dans le camp d'origine avec Slater) pleure le décès de son père Steven, décédé subitement au cours du week-end.
« J'ai hâte de lui faire un câlin », a déclaré Slater avant les retrouvailles de Munster avec l'équipe.
« Naturellement, il a été assez bouleversé ces derniers jours, mais je pense que ces derniers jours, il était là où il devait être, c'est-à-dire avec sa mère et sa sœur. »
Slater a compris que la meilleure chose qu'il pouvait faire pour Munster, assis dans sa chambre dimanche, était d'être là en tant que compagnon et de lui donner tout le temps dont il avait besoin avec sa famille.
L'entraîneur le savait car il avait perdu son propre père Ronnie plus tôt cette année.
« Il n’y a pas de mots qui puissent vraiment résoudre ce problème », a déclaré Slater.
« Malheureusement, il n'y a pas d'interrupteur (à actionner).
Je n'ai pas vécu cette épreuve en tant qu'entraîneur, mais je l'ai vécue personnellement. J'ai perdu mon père en janvier. Je sais ce que c'est et Cam est une source d'inspiration pour beaucoup.
« C'est un héros pour beaucoup de gens dans le Queensland. J'imagine que son père aurait été sa première source d'inspiration et son premier héros. Il souffrirait en ce moment. »
Billy Slater peut sympathiser avec Cameron Munster, ayant perdu son propre père cette année (photo : Munster avec son père Steven et sa mère Deborah)
Ron Slater (photographié à droite sur une photo de famille avec sa femme et ses enfants) est décédé fin janvier à l'âge de 72 ans après une longue bataille contre l'emphysème
Munster (photographié avec sa femme Bianca) a promis à Slater qu'après avoir passé du temps avec sa famille, il dirigerait le Queensland lors du match décisif sur l'origine mercredi.
C'est pourquoi Slater sait que mercredi soir est le moment pour les Maroons de se montrer pour Munster, tout comme il s'est montré pour ses coéquipiers en les guidant vers la victoire contre toute attente dans Origin II.
« Leur capitaine aura besoin d'eux mercredi soir », a déclaré Slater.
« Je suis sûr que ça leur fera un immense bien de voir leur partenaire traverser une épreuve qu'on ne vit qu'une fois dans sa vie : la perte de son père. Je suis sûr que ça aura un impact énorme sur eux. »
Slater a déjà vu ses joueurs seniors diriger le groupe avec aplomb en l'absence de Munster.
Ce fut une bénédiction pour le groupe d'avoir Josh Papalii, le pilier de Canberra rappelé de sa retraite représentative pour revigorer le pack d'attaquants.
« C'est une sensation, avec 'Papa' », a déclaré Slater à propos de l'impact du vétéran sur l'équipe.
« La meilleure façon de le décrire est probablement le calme. Big Tino (Fa'asuamaleaui) a été comme un petit chiot, le suivant partout toute la semaine. »
Daily Mail
