L'homme accusé d'avoir tué une star de la LNH en état d'ivresse, alors qu'il était soupçonné de conduite en état d'ivresse, supplie les policiers de rejeter ses aveux après avoir déclaré : « Je les ai percutés… ma vie est finie. »

Le conducteur présumé en état d'ivresse, accusé d'avoir tué la vedette de la LNH Johnny Gaudreau et son frère l'an dernier, se bat désespérément pour faire rejeter ses aveux par le tribunal.

Sean Higgins, 44 ans, a comparu mercredi devant le tribunal du comté de Salem pour entendre quatre des policiers qui se sont rendus sur les lieux peu après que Gaudreau et son frère aient été renversés de leurs vélos en août de l'année dernière.

Selon le New York Post , les policiers ont affirmé qu'un Higgins « frénétique » avait admis avoir percuté les deux personnes peu avant son arrestation, et il a par la suite été inculpé de deux chefs d'homicide involontaire par véhicule et d'homicide involontaire aggravé.

Le sergent Kenenth Flanegan de la police d'État du New Jersey a témoigné que Higgins lui avait dit sur les lieux : « Je les ai frappés. Je les ai frappés. »

Dans un extrait des images de la caméra corporelle des policiers, on peut également entendre Higgins demander au policier d'État Zachary Harding : « Y a-t-il quelqu'un de mort là-bas ? », avant d'expliquer comment l'accident s'est produit.

Higgins a affirmé qu'il tentait de dépasser un conducteur lent, mais que ce dernier s'était déporté sur la voie de circulation opposée, le forçant à revenir sur sa voie d'origine, où il a alors percuté les deux cyclistes.

« J'ai rebroussé chemin parce qu'il doublait sur cette voie. J'ai percuté les motards », a-t-il déclaré.

Dans une autre vidéo, on l'entend dire : « Ma vie est finie. Apparemment, je viens de renverser des gens. Je ne sais pas ce que j'ai percuté. J'ai percuté des motards qui étaient au milieu de la route, dans le noir. »

Les images de la caméra corporelle ont été diffusées au tribunal afin de déterminer si les déclarations de Higgins devaient être admises au procès.

Les avocats de la défense de Higgins soutiennent qu'il n'a pas été correctement informé de ses droits Miranda lorsque la police s'est adressée à lui, et qu'il a été interrogé par les policiers au poste de police malgré sa demande d'un avocat lors de son interrogatoire.

De leur côté, les procureurs ont rétorqué que les droits de Higgins avaient été lus sur les lieux du crime puis au poste de police, et qu'il avait indiqué les comprendre et avoir accepté de parler.

Higgins a déjà refusé une offre de négociation de peine lui attribuant 35 ans de prison et a plaidé non coupable des accusations d'homicide involontaire par imprudence au volant et d'homicide aggravé. Il risque jusqu'à 70 ans de prison s'il est reconnu coupable de tous les chefs d'accusation.

Deux autres policiers d'État, Mark Allonardo et Adam Crespo, ont également témoigné devant le tribunal mercredi, le premier déclarant : « Je pouvais détecter une odeur de boisson alcoolisée provenant de l'haleine de l'accusé pendant que je lui parlais. »

Allonardo a ensuite expliqué qu'il avait fait passer un test d'alcoolémie à Higgins peu après, test qu'il a échoué. Il aurait également déclaré aux policiers avoir bu « cinq ou six verres ».

Il leur aurait également dit : « J'ai bu des bières, mais ça fait bien deux heures que je n'en ai pas bu. »

Higgins a déjà tenté de faire réduire ou abandonner les charges retenues contre lui au motif que les frères, qui étaient plus ivres que lui, avaient contribué à l'accident.

Matthew, 29 ans, et Johnny, 31 ans, avaient tous deux un taux d'alcoolémie de 0,129 ou plus, ce qui était supérieur à celui de Higgins au moment de l'accident.

Les frères Gaudreau se trouvaient dans les environs pour assister au mariage de leur sœur, qui devait avoir lieu le lendemain de leur mort tragique.

Higgins a garé sa voiture à environ 400 mètres de l'endroit où il aurait percuté les frères, et c'est là que les policiers l'ont retrouvé.