La dernière équipe de Donegal à avoir soulevé Sam Maguire : où sont-ils maintenant ?

Donegal reviendra à la finale All-Ireland ce week-end, dans l'espoir de mettre la main sur le Sam Maguire pour la première fois depuis 2012 lorsqu'il affrontera Kerry.

Jim McGuinness aura pour objectif de mener le comté à son troisième triomphe All-Ireland, après avoir également été à la tête de l'équipe victorieuse il y a 13 ans.

Cette équipe comptait plusieurs noms connus, dont tous, sauf deux, ne jouent plus pour Donegal. Alors que le comté espère produire de nouveaux héros vainqueurs du All-Ireland, voici où se trouvent actuellement les stars de cette équipe de 2012, qui a conquis tout le monde.

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Paul Durcan a remporté le premier de ses deux All-Stars en 2012, jouant un rôle majeur dans le triomphe de Donegal en All-Ireland. Il est resté dans l'équipe inter-comtés jusqu'en 2015.

Le gardien de but a poursuivi sa carrière en club bien après ce moment, en passant de l'équipe locale Four Masters aux géants dublinois Ballyboden St Enda's en 2015 et en remportant les honneurs All-Ireland au club.

Durcan a ensuite rejoint le club de Drumcliffe–Rosses Point à Sligo, après avoir travaillé dans la région comme métreur. Il a également fait ses débuts dans le monde de l'entraînement, passant du temps dans les équipes inter-comtés de Donegal et de Sligo.

Paddy McGrath a continué à porter les couleurs du Donegal jusqu'en 2012, terminant sa carrière inter-comté avec cinq médailles d'Ulster en plus de la croix celtique qu'il a remportée en 2012.

Depuis, il est resté relativement discret, même si McGrath a pris le poste d'entraîneur plus tôt cette année. Il a été impliqué avec l'équipe U16 de Donegal, jouant dans l'équipe d'arrière-garde de ses anciens coéquipiers (dont nous parlerons bientôt).

Un autre joueur qui avait une décennie de football inter-comté devant lui après cette victoire All-Ireland, Neil McGee prendrait sa retraite comme l'un des meilleurs arrières latéraux de l'ère moderne.

Il n'a pas passé beaucoup de temps loin de l'équipe de Donegal. Il a été l'un des premiers à intégrer l'équipe de Jim McGuinness après son retour au poste d'entraîneur. McGee fait toujours partie du groupe avant la finale All-Ireland de ce week-end.

Frank McGlynn remportera son seul All-Star en 2012, même s'il connaîtra de nombreux succès en équipe jusqu'à sa retraite à Donegal en 2019.

Depuis, le défenseur a continué à s'investir pleinement dans son club de Glenfin. Aujourd'hui âgé de 39 ans, il occupe un poste d'entraîneur-joueur au sein du club en vue de la saison 2025.

En ce qui concerne sa vie en dehors du football, McGlynn travaille comme enseignant.

Deuxième des frères et sœurs McGee à remporter un All-Ireland cette saison-là, Eamon était un joueur clé de l'équipe de Donegal cette année-là.

Il terminera sa carrière inter-comté en 2016, bien que le joueur de 41 ans soit resté attaché à Gaoith Dobhair.

McGee a évolué dans l'équipe d'entraîneurs du Donegal ces dernières années, agissant comme entraîneur auprès de plusieurs équipes U20 du comté. Il a également entraîné Buncrana en club. Il tient également une chronique GAA pour le Belfast Telegraph .

Il a fait l'objet d'un excellent épisode de Laorchra Gael plus tôt cette année, au cours duquel il s'est confié sur les problèmes de dépendance à l'alcool qui ont affecté son séjour à Donegal.

Lauréat du titre de Footballeur de l'Année en 2012, Karl Lacey a affiché une forme exceptionnelle tout au long de cette saison. Bien qu'il ait peiné à atteindre ces sommets les saisons suivantes, il est resté un atout précieux pour l'équipe de Donegal jusqu'à sa retraite en 2015.

Lacey a depuis mené une brillante carrière d'entraîneur. Intégré à l'équipe de Donegal par Declan Bonner, il a également occupé pendant deux ans le poste de responsable du développement de l'académie du comté.

L'homme des Four Masters serait nommé manager du club Down Kilcoo en 2023, les menant à une victoire au titre du comté lors de sa seule saison complète à la tête du club.

Il a depuis été nommé manager de Donegal U16, faisant entrer ses anciens coéquipiers Paddy McGrath et Neil Gallagher dans son équipe d'arrière-boutique.

Anthony Thompson a peut-être quitté le club de Donegal en 2018, mais il a continué à dominer la scène des clubs du comté au cours des années qui ont suivi. Il a remporté sept titres seniors avec Naomh Connaill, dont quatre depuis la fin de sa carrière inter-comté.

En 2023, il a déclaré qu'il espérait laisser un héritage durable à la prochaine génération lorsque son passage au niveau du club prendrait fin :

Vous le faites pour les jeunes, pour les préparer et, espérons-le, pour les amener au niveau souhaité. Nous espérons leur servir de référence, et c'est mon rôle là-bas.

Deux fois All-Star, Neil Gallagher se retirera des fonctions inter-comtés en 2017, bien qu'il continuera avec l'équipe du club Glenswilly au cours des années qui suivront.

Il a depuis commencé sa carrière d'entraîneur, menant son club à une finale de comté U21 en 2024. Il a ensuite rejoint l'équipe U16 de Donegal l'année dernière.

Avec son coéquipier du club et du comté Michael Murphy, Gallagher a été cofondateur de Michael Murphy Sports and Leisure à Letterkenny en 2014. Le magasin s'est avéré être un énorme succès et fonctionne toujours à ce jour.

Rory Kavanagh jouera quatre saisons supplémentaires avec Donegal après le triomphe All-Ireland, raccrochant ses crampons en 2017.

Il a ensuite accumulé un impressionnant CV d'entraîneur au cours des années suivantes. Après avoir entraîné l'équipe U15 de Donegal, il a été nommé entraîneur de St Eunan's en 2020. Il a aidé le club à remporter son premier titre de comté en sept ans dès sa première saison à la tête du club.

Kavanagh assumerait le rôle de manager des champions en titre d'Irlande Watty Grahams à la fin de la saison 2024, remplaçant Malachy O'Rourke du côté de Derry.

Il enseigne également à Scoil Colmcille à Letterkenny.

À seulement 34 ans, Mark McHugh a pris la décision surprise de quitter l'équipe de Donegal alors qu'il était au milieu de son apogée en 2018.

Tout en continuant à jouer avec le club de Kilcar, McHugh a également été entraîneur ces dernières saisons. Après avoir rejoint l'équipe féminine de Donegal, il a depuis intégré les équipes de Roscommon et de Westmeath chez les hommes.

L'ancien All-Star est également connu pour son travail d'expert à la télévision et à la radio.

Leo McLoone a décidé d'arrêter le football inter-comté avant la saison 2020, alors qu'il était encore au début de la trentaine.

Il a continué à jouer pour l'équipe du club Naomh Connaill, remportant le plus récent de ses sept titres seniors de comté en 2023. McLoone faisait auparavant partie de l'équipe de direction de Donegal U20 en 2021.

Il travaille comme enseignant et conseiller d'orientation professionnelle à l'école professionnelle Abbey.

Ryan Bradley ne jouera qu'une saison de plus avec Donegal après la victoire All-Ireland de 2012, choisissant de déménager à Abu Dhabi à l'automne 2013.

L'homme de Buncrana passera plusieurs années aux Émirats arabes unis, retournant à Croke Park en 2016 pour diriger l'équipe du Moyen-Orient vers la victoire lors de la finale de la Coupe d'Irlande de football masculin des GAA World Games.

Bradley est resté largement à l'écart des projecteurs depuis lors, bien qu'il fasse des apparitions occasionnelles en tant qu'expert sur Highland Radio .

Plus tôt cette année, Jim McGuinness a reconnu que Ryan Bradley avait ouvert la voie à d'autres joueurs d'Inishowen pour devenir footballeurs inter-comtés.

L'un des deux seuls membres de l'équipe de 2012 à jouer encore au football inter-comté, Patrick McBrearty est désormais l'un des doyens du vestiaire de Donegal.

Malgré cela, il n'a que 31 ans. Le joueur de Kilcar a été confronté à des blessures ces derniers temps, mais reste un élément clé sous la direction de Jim McGuinness.

Après deux saisons loin de l'équipe de Donegal, Michael Murphy ferait un retour spectaculaire dans l'équipe pour la campagne 2025.

Ce transfert s'est avéré extrêmement réussi, la star de Glenswilly devenant immédiatement le joueur le plus important de l'équipe. Son triomphe en Ulster en début d'année était le sixième de sa carrière, et il semble également promis à une quatrième nomination au All-Star Game.

L'homme de 35 ans continue de diriger Michael Murphy Sports and Leisure aux côtés de Neil Gallagher.

Colm McFadden a réalisé la meilleure saison de sa longue carrière à Donegal en 2012, remportant ce qui allait être son seul All-Star Game. Il a pris sa retraite en 2016.

Il a fait ses premiers pas dans l'entraînement inter-comtés en 2022, en rejoignant Sligo comme entraîneur des avants. Il a ensuite réintégré le Donegal lorsque Jim McGuinness l'a intégré à son équipe pour la saison 2024, poste qu'il a conservé cette saison.

McFadden fait partie du personnel de l'ancien alma mater St Eunan's College depuis plusieurs années, ayant été nommé directeur adjoint en 2019. Il a également entraîné les équipes de football de l'école à plusieurs reprises.

David Walsh a été un contributeur clé en tant que remplaçant tout au long de la saison 2012, remportant trois titres provinciaux sous Jim McGuinness avant sa retraite en 2016.

Il a été un peu tardif à éclore, ne faisant ses débuts inter-comtés qu'à l'âge de 25 ans. Ayant joué pour un club junior sous la forme de Naomh Bríd, il a eu du mal à percer au plus haut niveau.

Walsh continue de contribuer à son club local, rejoignant leur équipe de direction en 2024.

Bien qu'il n'ait jamais réussi à obtenir une place régulière dans le XV de départ, Martin McElhinney a continué à être un membre important du panel de Donegal jusqu'à sa retraite en 2019.

McElhinney a continué à jouer pour le club St Michael's dans les années qui ont suivi, étant nommé joueur/manager de l'équipe pour la saison 2025.

En dehors du sport, McElhinney travaille dans le secteur des assurances.

Christy Toye mettrait fin à sa carrière inter-comté en 2016, mettant fin à ce qui serait une association de 14 ans avec l'équipe de Donegal.

Il a gardé un profil bas au cours des années qui ont suivi, sa dernière interview revenant sur la victoire All-Ireland à venir en 2022.

La carrière inter-comté de Dermot Molloy s'est avérée beaucoup plus courte que beaucoup ne l'avaient prévu, son dernier match pour Donegal ayant eu lieu lors de la Dr McKenna Cup au début de 2015. Il n'avait que 24 ans à l'époque.

Il a continué à briller pour le club Naomh Connaill dans les années qui ont suivi, le plus récent de ses six titres de comté ayant eu lieu en 2023.