La Kings League de Piqué vise un lancement aux États-Unis d'ici 2026

La Kings League, fondée par Gerard Piqué, a déclaré samedi qu'elle visait à lancer son format de football à sept aux États-Unis d'ici 2026, s'ajoutant à la liste des pays où la compétition orientée en ligne a déjà une empreinte.

Lors d'un point de presse à Paris, le PDG de la Kings League, Djamel Agaoua, a déclaré aux journalistes qu'une Kings League américaine pourrait être lancée vers la fin de cette année et le début de l'année prochaine.

"Nous nous sentons prêts à attaquer le gros animal qu'est le marché américain... Nous commençons par la côte Est pour des raisons opérationnelles", a déclaré Agaoua, présent dans la capitale française pour la finale de la Coupe du monde des clubs des Rois à La Défense Arena samedi soir.

Ces dernières années, de nouveaux formats de football à la mode, avec des équipes plus petites et des matchs plus courts que les affrontements traditionnels de 90 minutes, ont vu le jour en Europe et ailleurs, attirant une multitude d'influenceurs en ligne et d'anciens professionnels.

Grâce à des règles spécifiques axées sur le divertissement, ces ligues attirent des investissements majeurs et un large public de streaming. Certains supporters traditionnels les critiquent, les qualifiant de distorsion tape-à-l'œil du sport le plus populaire au monde.

Créée par l'ancien international espagnol Piqué en 2022, la Kings League s'est rapidement développée en Italie, en Allemagne, en France et au Brésil. Elle prévoit également de lancer une ligue MENA pour le Moyen-Orient et l'Afrique plus tard cette année, en partenariat avec la branche sportive du Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite.

La ligue estime un investissement de 5 à 7 millions d'euros (5,8 à 8,1 millions de dollars) pour chaque nouveau marché, même si l'aventure américaine coûterait plus cher, a déclaré Agaoua. La Kings League a levé 60 millions d'euros auprès d'investisseurs lors de sa dernière levée de fonds l'année dernière.

Cependant, la ligue s'est tenue à l'écart de la Chine en raison de problèmes réglementaires et du Royaume-Uni parce que le streaming, y compris la plateforme Twitch, était moins développé, a déclaré le PDG de la Kings League lors du briefing avec Pique.

La Baller League, déjà présente en Allemagne et au Royaume-Uni, prévoit également de lancer son format de football à six aux États-Unis plus tard cette année, avec la personnalité en ligne iShowSpeed, dont le vrai nom est Darren Watkins Jr., son président.

La légende du FC Barcelone, Piqué, 38 ans, a déclaré à Reuters que l'existence de ligues rivales n'était pas un obstacle.

"En Italie, par exemple, nous avions la Ligue Goa7 avant notre arrivée... Elle n'existe plus", a-t-il déclaré.

« Nous avons déjà deux imitateurs qui ont créé un concept similaire... En Allemagne, mais nous avons décidé d'aller en Allemagne quand même et nous y sommes allés avec un grand succès également. »

Les deux concurrents en Allemagne sont la Baller League Germany et l'ICON League, créée par l'ancien milieu de terrain du Real Madrid Toni Kroos et le créateur de contenu Elias Nerlich.

En gardant à l'esprit les règles du jeu vidéo, la Kings League propose des nouveautés telles que les « pénalités du président », qui donnent aux dirigeants des clubs une chance de figurer sur la feuille de match ainsi qu'aux joueurs.