La NFL secouée par le scandale du Super Bowl, une centaine de joueurs risquent une suspension

Au moins 100 joueurs de la NFL, ainsi que des entraîneurs et du personnel d'environ la moitié des 32 équipes, ont été accusés d'avoir violé les règles de la ligue en vendant leurs billets pour le Super Bowl à un prix supérieur à leur valeur nominale.

C'est ce qu'indique un rapport publié vendredi, qui indique qu'une enquête de la NFL a révélé que certains employés et joueurs vendaient leurs billets à un « petit nombre de « regroupeurs » » qui travaillaient avec un revendeur pour les vendre à des prix gonflés.

Tous les joueurs de la NFL sont autorisés à acheter deux billets à leur valeur nominale. Cette année, lorsque les Eagles de Philadelphie ont battu les Kansas City à La Nouvelle-Orléans , les prix auraient oscillé entre 950 et 7 500 dollars. Sur les sites de revente, cependant, certains billets atteignaient près de 57 000 dollars.

Selon CBS, le prix moyen d'un billet pour le Super Bowl au cours des dernières semaines précédant le match était de 8 076 $.

ESPN affirme que les joueurs risquent une amende et pourraient être suspendus s'ils refusent de payer.

Ils perdront également le droit aux billets qui leur étaient attribués pour les deux prochains Super Bowls. Sauf s'ils participent au match, auquel cas ils auront la possibilité d'acheter des places.

Aucun joueur, entraîneur ou équipe spécifique ayant enfreint la politique n'a été nommé, mais certaines personnes ont déjà déboursé de l'argent pour éviter de manquer du temps de jeu, selon ESPN.

Les joueurs qui enfreignent l'accord entre la ligue et l'Association des joueurs de la NFL concernant la revente des billets du Super Bowl seraient passibles de sanctions, notamment d'amendes d'une fois et demie la valeur nominale des billets.

D'autres employés de l'équipe qui ont enfreint la politique se verront infliger une amende deux fois supérieure à la valeur nominale des billets.

Selon certaines informations, les joueurs et les employés qui ont joué un « rôle plus important » – en travaillant directement avec les « regroupeurs », par exemple – « seront confrontés à des sanctions plus sévères ».

« Notre enquête initiale a déterminé qu'un certain nombre de joueurs et d'entraîneurs de la NFL, employés par plusieurs clubs de la NFL, ont vendu des billets pour le Super Bowl à un prix supérieur à la valeur nominale du billet, en violation de la politique », peut-on lire dans une note envoyée aux équipes par la NFL - et citée par ESPN.

« Cette politique de longue date de la Ligue, qui est spécifiquement intégrée à la convention collective, interdit aux employés de la Ligue ou du Club, y compris les joueurs, de vendre des billets de match de la NFL acquis auprès de leur employeur pour un montant supérieur à la valeur nominale du billet ou pour un montant supérieur à celui que l'employé a initialement payé pour le billet, selon le montant le moins élevé.

« Nous sommes en train de terminer notre enquête sur cette affaire, mais l'enquête a révélé que des employés et des joueurs du club ont vendu leurs billets à un petit nombre de « regroupeurs » qui travaillaient avec un revendeur de billets pour vendre les billets du Super Bowl au-dessus de leur valeur nominale. »

La NFL insiste également sur le fait qu'elle renforcera la « formation obligatoire de conformité concernant la politique » pour tout le personnel, qui soulignera que « personne ne devrait profiter personnellement de son affiliation à la NFL au détriment de nos fans ».

« Nous renforcerons également les sanctions en cas de violation future de cette politique », ajoute le mémo de la ligue. « Tous les clubs doivent s'assurer que leur personnel comprend et respecte cette politique. Des détails supplémentaires concernant les mesures de conformité renforcées seront fournis au début de l'automne. »

La NFL renforcera sa formation obligatoire en matière de conformité avant le Super Bowl en 2026, qui se tiendra au Levi's Stadium de Santa Clara, en Californie.

Les billets pour le Super Bowl sont parmi les plus convoités de tout le sport professionnel nord-américain, les fans déboursant régulièrement des milliers de dollars pour assister au match de championnat de la NFL qui est regardé religieusement par des millions de personnes à travers les États-Unis.