La vie très différente de la légende de Man Utd Lee Sharpe dans le paradis espagnol après un chagrin d'amour

À la fin des années 1980 et au début des années 1990, Lee Sharpe était l'une des jeunes stars les plus brillantes du football anglais.

Arraché à Torquay United par Sir Alex Ferguson à seulement 17 ans, l'ailier talentueux a rapidement fait sa marque à Manchester United , devenant une figure clé de la renaissance du club au début des années 1990.

Connu pour son talent sur le terrain et sa beauté photogénique en dehors, Sharpe a aidé United à remporter trois titres de Premier League , deux FA Cups et une League Cup au cours de son séjour de huit ans à Old Trafford.

Mais sa vie au sommet s'accompagnait de défis. Ferguson était célèbre pour son « traitement au sèche-cheveux », et Sharpe s'en retrouvait souvent victime.

S'adressant au Sun, il s'est souvenu d'une réprimande brutale à la mi-temps après une mauvaise performance à Anfield : « Il m'a donné la plus grosse remontrance de ma vie et m'a dit de vendre ma maison, de ramener ma petite amie à la maison et d'aller jouer ! »

Le joueur a suivi ces instructions, ajoutant plus tard : « Il m'a demandé de temps en temps après cela si j'avais une petite amie ou si j'étais marié, mais je lui ai toujours dit que je m'étais débarrassé de ma petite amie, que je ne me marierais pas et qu'il ne fallait plus me le demander ! »

Alors que United s'élevait pour dominer la Premier League nouvellement créée, Sharpe incarnait l'image du footballeur moderne : talentueux, bien payé et vivant une vie à cent à l'heure.

Mais les blessures et une baisse de forme ont vu sa carrière à Old Trafford stagner, ce qui l'a conduit à rejoindre Leeds United et Bradford City avant de finalement prendre sa retraite du football professionnel en 2004. Et c'est à ce moment-là que la vie post-football de Sharpe a pris une tournure inattendue.

En 2005, un an seulement après avoir raccroché les crampons, Sharpe redevient une figure emblématique, cette fois à la télévision. Il rejoint le casting de Celebrity Love Island , une première version de la désormais célèbre émission de rencontres d'ITV .

Là, il a entamé une relation amoureuse avec la présentatrice télé Jayne Middlemiss, qui a confié aux téléspectateurs qu'elle n'avait « jamais ressenti cela pour quelqu'un auparavant ». Mais leur relation n'a pas survécu aux caméras : Sharpe a notamment largué Middlemiss pour sa concurrente Abi Titmuss avant la fin de l'émission.

Les gros titres ne s'arrêtèrent pas là. La brève histoire d'amour entre Sharpe et Titmuss s'effondra rapidement suite à des allégations de tromperie.

Dans ses mémoires, Titmuss se souvient du moment douloureux où elle a découvert son infidélité présumée : « J’ai l’impression d’être physiquement déchirée en deux. Mon petit ami me regarde droit dans les yeux, me dit qu’il m’aime et le nie catégoriquement. Et dans ma main, j’ai la une d’un journal national avec une femme jurant avoir couché avec elle. »

Ce fut le début d'une tempête médiatique. Au cours des mois suivants, Sharpe fut lié à Kathryn Shaw, chargée de promotion – qui raconta sa rencontre « sur un petit pont près de Rochdale » – et à Lisa Jeynes, ancienne candidate de Big Brother , qui affirma avoir eu une « séance d'amour marathon qui dura des heures ».

D'autres rumeurs de relations incluaient l'actrice Kym Marsh et la chanteuse Michelle Heaton, renforçant la réputation de Sharpe comme l'un des premiers playboys du football.

Mais loin des potins, la vie de Lee Sharpe commençait tranquillement à changer. En 2011, il rencontrait Lucy Gardner, celle qui allait devenir sa femme.

Six ans plus tard, il l'a demandée en mariage lors d'une collecte de fonds pour les courses de Cheltenham, devant plus de 250 invités. « C'était absolument merveilleux à voir », a déclaré Cathryn Hage, de l'association Pied Piper, qui organisait l'événement.

En 2019, le couple s'est marié sur la côte amalfitaine, puis s'est installé en Espagne, où ils élèvent désormais leurs trois enfants. Sa biographie Instagram indique : « Ancien footballeur de Manchester United, Leeds United et de l'équipe d'Angleterre, passionné de golf , mari et père », un clin d'œil à la vie de famille qu'il mène désormais.

La vie sur la côte espagnole a donné à Sharpe l'occasion de s'éloigner de son passé de vedette et de se consacrer à une nouvelle passion : le golf.

« J'ai toujours aimé le golf », a-t-il confié à l'Express en 2023. « J'ai commencé à jouer à Manchester United, à 17 ans… L'idée était d'essayer de me qualifier pour l'Open britannique en tant qu'amateur. »

Aujourd'hui, il travaille pour devenir professionnel en Espagne : « Ici, c'est un régime un peu différent... C'est ce que j'essaie de faire en ce moment : devenir professionnel en Espagne. »

Malgré sa vie à l'étranger, Sharpe prend toujours le temps de se consacrer à ses racines. Une récente publication Instagram le montre savourant son retour au Royaume-Uni, avec la légende suivante : « Un fantastique voyage de deux semaines au Royaume-Uni pour revoir ses amis et sa famille, du Nord au Sud. On n'est jamais aussi bien que chez soi, surtout quand le soleil brille. »