Lance Stroll se bat contre une blessure au poignet pour participer au Grand Prix à domicile à Montréal
Lance Stroll est en train de se forger une réputation de combattant contre la douleur.
Le seul pilote canadien en Formule 1 courra pour Aston Martin au Grand Prix du Canada ce week-end, deux semaines après avoir manqué le GP d'Espagne et avoir subi une opération au poignet droit.
« Ça me donne beaucoup de confiance de savoir que je l'ai déjà fait, et j'étais dans un état bien pire », a-t-il déclaré. « J'avais les deux poignets cassés, dont un qui n'était pas fixé. J'avais un orteil cassé. La douleur était bien plus intense. »
Invoquant la confidentialité médicale, le Montréalais de 26 ans n'a pas voulu dévoiler grand-chose sur sa plus récente blessure lors d'une conférence de presse défensive jeudi au circuit Gilles Villeneuve, mais a ensuite révélé certains détails à un petit groupe de journalistes locaux.
« C'était beaucoup plus simple de régler le problème. Ce n'est pas comme si j'avais à nouveau un os entier cassé », a-t-il déclaré, le poignet droit bandé, lors de la réception Aston Martin. « Il s'agissait simplement de régler ce qui me gênait déjà. »
Les pilotes de réserve Felipe Drugovich et Stoffel Vandoorne ont été considérés comme des remplaçants possibles si Stroll n'était pas en forme, mais le directeur général et directeur de l'équipe d'Aston Martin, Andy Cowell, a déclaré que l'équipe ne s'attendait pas à utiliser son plan B.
« Plan A a été performant du début à la fin, et Lance est là », a-t-il déclaré. « C'est lui qui était le plus déçu de ne pas pouvoir piloter dimanche à Barcelone, et il a été le plus déterminé de toute l'équipe à être présent ce week-end. »
Stroll a participé aux séances d'essais et aux qualifications à Barcelone avant de se retirer de la course en fin de course, laissant Aston Martin sans deuxième pilote.
Si l’opération n’était qu’une simple procédure, pourquoi ne l’a-t-il pas fait plus tôt ?
Stroll a expliqué que son poignet avait commencé à lui faire mal au début du triple programme européen du mois dernier — le GP d'Émilie-Romagne, le GP de Monaco et le GP d'Espagne — et qu'il avait essayé de s'en sortir sans avoir à manquer une course.
Le Canadien avait déjà prévu de subir l'intervention après la course de Barcelone, a-t-il ajouté.
« C'est souvent le cas avec ces vis et tout ça », a-t-il dit. « On peut y rester quelques années et ça peut aller, mais parfois on le garde à vie, et parfois ça commence à devenir gênant, et puis ça devient… ça devient gênant très vite. »
« C'est ce qui s'est passé au début du week-end à Imola (Émilie-Romagne), et ensuite il n'y avait plus qu'une question de tolérance à la douleur, jusqu'à, je l'espère dans mon esprit, la fin du triple en-tête. »
Stroll, qui occupe la 12e place sur la grille de 20 pilotes après neuf des 24 courses, a eu du mal à terminer 15e consécutivement à Imola et à Monaco.
Puis sa douleur a atteint un point critique en Espagne.
« À Barcelone, j'étais déjà en difficulté (lors des deuxièmes essais libres). J'ai dû sortir de la voiture et manquer 20 minutes à la fin des EL2 pour essayer d'économiser de l'énergie pour la course », a-t-il déclaré. « Ensuite, j'ai roulé à fond samedi, et je n'étais pas du tout au meilleur de ma forme. »
« Ces dernières semaines n’ont pas été très agréables, mais je me sens mieux maintenant. »
La BBC a rapporté que Stroll avait perdu son sang-froid dans le garage de l'équipe, endommageant du matériel et insultant les membres de l'équipe après avoir été éliminé lors de la deuxième séance de qualification.
L'équipe a nié que l'explosion ait causé sa blessure.
« J'étais frustré, c'est sûr », a reconnu Stroll. « Frustré par mon poignet et les trois dernières courses depuis Imola. Ça me gênait au volant. Je savais donc que dimanche serait compliqué, probablement impossible. Et à ce moment-là, j'étais assez frustré. »
Cowell a déclaré qu'il respectait le fait que Stroll, en tant qu'athlète ultra-compétitif, ait essayé de conduire pendant le week-end de course malgré sa maladie.
« Ils veulent participer à la course. Ils veulent voir les cinq feux rouges s'éteindre et vivre l'expérience d'une course de 310 kilomètres », a-t-il déclaré. « J'ai une immense admiration pour tous les pilotes et pour leur esprit de compétition. »
« Mais quand, pour des raisons médicales, les choses deviennent trop difficiles, il faut alors arrêter. »
Stroll, dont le père, le milliardaire canadien Lawrence Stroll, possède l'écurie de F1 Aston Martin, a souvent obtenu de bons résultats à domicile.
Il a terminé septième, son meilleur résultat en carrière, à Montréal l'an dernier et a atteint le top 10 cinq fois sur six.
Aston Martin a cependant connu des difficultés cette saison. L'écurie britannique occupe l'avant-dernière place ex-aequo au championnat des constructeurs avec 16 points.
« Ce sera peut-être un peu plus difficile que l'an dernier », a déclaré Stroll. « Nous avions une bonne vitesse en ligne droite, ce qui nous a donné un avantage à Montréal. Cette année, c'est un peu moins, mais historiquement, notre équipe est solide ici depuis 2019. »
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