Le Canadian Hall accueillera l'ancien frappeur des Blue Jays Bautista et le reste de la classe 2025

En jetant un coup d'œil à travers le terrain du Rogers Centre pour voir son nom sur le niveau d'excellence du stade, l'ancien frappeur des Blue Jays, José Bautista, ressent toujours un sentiment « surréaliste ».

« Cela me rappelle bien le temps que j'ai passé ici, dix ans, c'est long », a déclaré Bautista. « Une décennie entière et beaucoup de bons souvenirs et de bons moments passés ici. »

Portant un maillot blanc des Blue Jays alors qu'il assistait à un récent match avec sa famille dans une suite du stade, les souvenirs restent forts pour l'un des plus grands de tous les temps de la franchise.

Son coup de circuit en 2015 lors des séries éliminatoires a été son moment phare avec Toronto, mais Bautista a offert d'innombrables moments forts sous l'uniforme des Blue Jays. Bautista, qui a joué pour huit équipes au cours de ses 15 ans de carrière dans les ligues majeures, sera intronisé au Temple de la renommée du baseball canadien samedi à St. Marys, en Ontario.

« J'ai reçu un appel de Scott Crawford [le directeur de la salle] et il m'a annoncé la nouvelle », a déclaré Bautista, qui vit à Tampa, en Floride. « Il m'a un peu pris au dépourvu, mais j'étais extrêmement surpris, mais en même temps honoré et touché. »

« C’était une agréable surprise, c’est sûr, et c’était vraiment excitant. »

La promotion 2025 comprend également l'ancien lanceur de la MLB Erik Bedard, l'entraîneur-chef de l'équipe nationale junior Greg Hamilton et Amanda Asay, star de longue date de l'équipe nationale féminine. Amanda Asay sera intronisée à titre posthume.

Le comité des vétérans du Temple de la renommée a élu l'ancienne légende de la All-American Girls Professional Baseball League, Arleene Noga, et Gerry Snyder, qui ont joué un rôle clé dans l'arrivée des Expos à Montréal en 1969.

Noga et Snyder seront intronisés à titre posthume.

Le mémorable coup de circuit de trois points de Bautista est survenu lors d'une septième manche folle de 53 minutes lors de la série de division de la Ligue américaine 2015 des Jays contre les Rangers du Texas.

Pour une équipe qui effectuait son retour en séries éliminatoires pour la première fois en 22 ans, ce fut un véritable moment d'émerveillement pour la génération actuelle de partisans torontois. Bautista a également contribué à la réussite des Blue Jays lors de leur retour en Série de championnat de la Ligue américaine en 2016.

Sa dernière saison à Toronto a eu lieu en 2017 et il a joué pour les trois équipes – les Braves d’Atlanta, les Mets de New York et les Phillies de Philadelphie – lors de sa dernière campagne en MLB en 2018.

Bautista a frappé 54 circuits, un record d'équipe, en 2010, a été six fois sélectionné au match des étoiles et a remporté trois Silver Sluggers. Il a officiellement pris sa retraite en 2023, année où il a été ajouté au Niveau d'excellence.

« Ce dont je suis le plus fier, c'est d'être disponible », a déclaré Bautista. « D'être là, prêt à contribuer et de faire partie de ces gars qui se dévouent corps et âme. »