Le dernier All-American unanime de chaque équipe de la SEC : de Kelvin Banks à Jadeveon Clowney

La SEC est depuis longtemps un vivier de joueurs parmi les plus éminents du football universitaire , produisant systématiquement des talents d'élite année après année. Aucune université n'a fait mieux que l'Alabama , qui domine le pays avec 41 All-Americans unanimes. Des légendes du passé aux stars récentes comme Will Anderson Jr., le Crimson Tide a fait de ses saisons exceptionnelles un art, notamment sous l'ère Nick Saban, une reconnaissance nationale.

Obtenir le titre de All-American est l'une des distinctions individuelles les plus prestigieuses du football universitaire. Depuis 1924, la NCAA désigne un groupe restreint de sélectionneurs officiels pour déterminer les meilleurs joueurs. Un joueur reconnu en équipe première par au moins la moitié de ces sélectionneurs devient un All-American de consensus.

Mais pour être unanime, il doit apparaître dans chaque équipe première officielle.

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C'est un critère difficile à atteindre, et c'est précisément là l'objectif. Être un All-American unanime signifie que la domination d'un joueur était si évidente que tous les grands médias s'accordaient à dire qu'il était le meilleur à son poste, sans conteste. Par conséquent, la liste des sélections unanimes d'une saison donnée est généralement courte et remplie de stars. Nombre d'entre elles rejoignent la NFL , et un nombre important finit par intégrer le College Football Hall of Fame.

Depuis 2002, la NCAA a reconnu cinq sélectionneurs officiels : l'Associated Press (AP), l'American Football Coaches Association (AFCA), la Football Writers Association of America (FWAA), Sporting News et la Walter Camp Football Foundation. Si un joueur remporte ces cinq sélections, il rejoint un club rare et contribue ainsi à l'héritage de son école.

Avec seulement quelques sélections unanimes chaque année, cette distinction témoigne d'une véritable domination. Alors, quel est le joueur le plus récent de chaque programme de la SEC à avoir rejoint cette fraternité d'élite ?

All-American unanime le plus récent : Will Anderson Jr., LB (2022)

Nombre de All-Americans unanimes : 41

Aucun programme de football universitaire ne compte autant de sélections All-American unanimes qu'Alabama. Le Crimson Tide peut en attribuer 26 (!!) à Nick Saban au cours de ses 17 années à Tuscaloosa. Force dominante en attaque, Anderson a totalisé 51 plaquages ​​pour perte et 27,5 sacks lors de ses deux dernières saisons à Alabama. Ses performances lui ont valu le trophée Bronko Nagurski, décerné au meilleur joueur défensif du pays, en 2021 et 2022, ainsi que le prix Chuck Bednarik en 2022. Anderson a été sélectionné 3e au total par les Texans de Houston lors de la draft NFL 2023.

All-American unanime le plus récent : Hunter Henry, TE (2015)

Nombre de All-Americans unanimes : 9

Henry a bâti l'un des CV les plus impressionnants de tous les tight ends de l'histoire de la SEC. Ancien joueur vedette de l'Arkansas, il a terminé ses trois années universitaires avec 116 réceptions pour 1 661 yards et neuf touchdowns, devenant ainsi l'un des huit tight ends de l'histoire de la conférence à dépasser les 100 réceptions et l'un des quatre de ce groupe à dépasser les 1 500 yards à la réception, à l'époque. Henry a remporté le prix John Mackey du meilleur tight end du pays en 2015 et reste le seul Razorback à avoir été élu All-America à l'unanimité au cours des 17 dernières saisons. Sélectionné au deuxième tour de la draft NFL 2016, Henry s'apprête à entamer sa 10e saison en NFL, et sa cinquième avec les New England Patriots.

All-American unanime le plus récent : Derrick Brown, DL (2019)

Nombre de All-Americans unanimes : 9

Auburn n'a produit qu'un seul All-American unanime au cours des 34 dernières années – et ce n'est pas Cam Newton. Le vainqueur du trophée Heisman 2010 a été élu par consensus, mais c'est Brown, un tackle défensif dominant, qui a obtenu cette rare nomination unanime. Brown est devenu le premier joueur d'Auburn depuis 1990 à être élu All-America unanime. Joueur défensif de l'année 2019 de la SEC, il a cumulé 55 plaquages, dont 12,5 pour perte, avec quatre sacks, deux fumbles provoqués, deux fumbles récupérés et quatre passes déviées en tant que senior. Septième choix de la draft NFL 2020, Brown entame sa sixième saison avec les Carolina Panthers et a été sélectionné pour la première fois au Pro Bowl en 2023.

All-American unanime le plus récent : Kyle Pitts, TE (2020)

Nombre de All-Americans unanimes : 8

Pitts est un autre tight end d'élite issu de la SEC. L'ancienne star floridienne a été un cauchemar lors de ses confrontations universitaires, alliant les qualités athlétiques d'un receveur à la taille d'un tight end. En 2020, il est devenu le huitième Gator à être nommé All-American à l'unanimité, terminant la saison avec 43 réceptions pour 770 yards et 12 touchdowns en seulement huit matchs. Pitts a remporté le prix John Mackey du meilleur tight end du pays et a ensuite été sélectionné au 4e rang par les Falcons d'Atlanta lors de la draft NFL 2021 – la position de draft la plus élevée jamais atteinte pour un tight end.

All-American unanime le plus récent : Brock Bowers, TE (2023)

Nombre de All-Americans unanimes : 16

La Géorgie a presque doublé son nombre de joueurs All-American unanimes depuis que Kirby Smart a pris ses fonctions d'entraîneur en 2016. Bowers est le dernier en date à rejoindre ce groupe d'élite, remportant cet honneur en 2023 après une saison junior exceptionnelle. Ce tight end dynamique s'est fait connaître grâce à sa polyvalence et ses qualités athlétiques. Bowers a terminé sa carrière en Géorgie avec 175 réceptions pour 2 538 yards et 26 touchdowns, autant de records universitaires pour un tight end. Il est également devenu le premier double lauréat du prix Mackey et a aidé les Bulldogs à remporter deux titres nationaux consécutifs en 2021 et 2022. Bowers a été sélectionné 13e au total par les Raiders de Las Vegas lors de la draft NFL 2024 et a été nommé dans la première équipe All-Pro dès sa première saison.

All-American unanime le plus récent : Max Duffy, P (2019)

Nombre de All-Americans unanimes : 3

Kentucky ne compte que trois All-Americans unanimes dans l'histoire du programme, Duffy étant le plus récent en 2019, après la saison historique de 2018 du linebacker vedette Josh Allen, au cours de laquelle il a également été élu All-American unanime. Ancien joueur de football australien, Duffy a immédiatement marqué les esprits dès son arrivée à Lexington, terminant sa troisième année comme meilleur botteur du pays avec une moyenne de 48,1 yards. Nommé lauréat du prix Ray Guy, il a contribué à changer de position sur le terrain et s'est avéré être un atout essentiel pour les Wildcats. Sa jambe puissante lui a valu une reconnaissance nationale et a consolidé sa place parmi les spécialistes les plus décorés de l'histoire de l'université.

All-American unanime le plus récent : Malik Nabers, WR (2023)

Nombre de All-Americans unanimes : 13

Receveur décisif doté d'une excellente capacité à encaisser les yards après réception, Nabers est devenu le dernier All-American unanime de LSU en 2023 après avoir dominé le pays en termes de yards à la réception par match (120,7) et d'avoir attrapé 14 touchdowns. Il a terminé sa carrière universitaire en tête de tous les temps des Tigers en termes de réceptions (189) et de yards à la réception (3 003), réalisant deux saisons consécutives à plus de 1 000 yards. Finaliste du prix Biletnikoff, Nabers a enregistré une réception lors de 37 matchs consécutifs. Il a également eu un impact immédiat en NFL, remportant le Pro Bowl dès sa recrue avec les Giants de New York en 2024 après avoir été sélectionné dans le top 10 de la draft.

All-American unanime le plus récent : N/A

Nombre de All-Americans unanimes : N/A

All-American unanime le plus récent : Michael Sam, DE (2013)

Nombre de All-Americans unanimes : 2

Pass rusher très performant, Sam est devenu le dernier All-American unanime du Missouri en 2013 après une saison senior exceptionnelle. Il a mené la SEC avec 11,5 sacks et 19 plaquages ​​pour perte, s'imposant comme un pilier de la défense des Tigers qui a propulsé le programme en finale de la SEC dès sa deuxième année dans la ligue. Sam a été nommé Joueur défensif de l'année de la SEC en 2013. Son premier pas explosif et sa présence perturbatrice en sortie de ligne ont fait de lui l'un des meilleurs défenseurs du football universitaire cette saison-là.

All-American unanime le plus récent : Mark Andrews, TE ; Orlando Brown, T ; Baker Mayfield, QB (2017)

Nombre de All-Americans unanimes : 35

L'attaque d'Oklahoma a été une force en 2017, portée par le parcours de Mayfield vers le trophée Heisman. Le quarterback vedette des Sooners a cumulé 4 627 yards à la passe et inscrit 43 touchdowns, menant l'équipe au titre Big 12 et aux éliminatoires de football universitaire. Il était entouré de deux autres All-Americans unanimes : Andrews, lauréat du prix Mackey avec 958 yards à la réception et huit touchdowns, et Brown, un tackle gauche dominant qui a ancré l'une des meilleures lignes offensives du pays. Ce trio a permis à Oklahoma de terminer premier au niveau national en yards par jeu (8,29) et troisième au score (45,1 points par match), laissant derrière lui l'une des meilleures unités du programme. Ensemble, ils ont été invités à neuf reprises au Pro Bowl depuis leur arrivée en NFL en 2018.

All-American unanime le plus récent : Senquez Golson, DB (2014)

Nombre de All-Americans unanimes : 5

Joueur de ballon dans la défense secondaire d'Ole Miss, Golson a été élu All-America à l'unanimité en 2014 après avoir terminé deuxième du pays avec 10 interceptions, égalant ainsi le record de l'histoire d'Ole Miss en une saison (Bobby Wilson, 1949). Le cornerback senior a ajouté huit interceptions et 43 plaquages ​​au total, aidant les Rebels à terminer premiers du pays en défense offensive (13,8 points par match). Golson a scellé une victoire spectaculaire contre l'Alabama, alors classé troisième, grâce à une interception bondissante dans la zone des buts, inscrivant son nom dans l'histoire du programme lors de l'une des saisons les plus réussies de l'histoire de l'université. Sélectionné par les Steelers de Pittsburgh au deuxième tour de la draft NFL 2015, des blessures ont ensuite mis un terme à sa carrière de joueur.

All-American unanime le plus récent : Jadeveon Clowney, DE (2012)

Nombre de All-Americans unanimes : 2

Clowney, le joueur le mieux noté de tous les temps par 247Sports, a immédiatement marqué les esprits dès sa première année à South Carolina en 2011. Mais sa saison 2012 exceptionnelle lui a valu une nomination unanime au All-America après avoir terminé deuxième de la SEC avec 13 sacks et 24 plaquages ​​pour perte. Connu pour son excellent mélange de puissance et de vitesse, Clowney est devenu une force défensive à l'université, notamment grâce à sa passe inoubliable sur Vincent Smith ( Michigan ) lors de l'Outback Bowl 2013. Après sa troisième année, qui lui a valu une autre nomination au All-America de la première équipe, Clowney s'est présenté à la draft NFL 2014 et a été sélectionné au premier rang par les Texans de Houston. Il reste agent libre à l'aube de sa 12e saison, après avoir été invité à trois Pro Bowl et nommé au sein de la deuxième équipe All-Pro en 2016.

All-American unanime le plus récent : Jalin Hyatt, WR (2022)

Nombre de All-Americans unanimes : 14

Hyatt a à peine dépassé les 500 yards à la réception lors de ses deux premières saisons à Tennessee avant d'exploser en 2022, remportant une nomination All-America à l'unanimité et le prix Biletnikoff du meilleur receveur du pays. Il a mené la SEC avec 1 267 yards et 15 touchdowns, devenant ainsi la pièce maîtresse d'une attaque de haut niveau des Volunteers qui a rapidement attiré l'attention nationale. Cette année exceptionnelle a permis à Tennessee de terminer dans le top 10 et de remporter l'Orange Bowl. Il s'est déclaré candidat à la draft NFL 2023 et a été sélectionné au troisième tour par les Giants de New York, mais n'a depuis totalisé que 31 réceptions pour 435 yards sans touchdown en 33 matchs.

All-American unanime le plus récent : Kelvin Banks, OL (2024)

Nombre de All-Americans unanimes : 27

Seuls l'Alabama et l'Oklahoma comptent plus de sélections All-American unanimes de tous les temps que le Texas en SEC. Les Longhorns ont accru leur total en 2024 avec l'arrivée du plaqueur offensif Kelvin Banks, qui a poursuivi sa série de trois années consécutives avec une distinction All-American unanime. Titulaire depuis sa première année, Banks a couronné sa campagne junior en remportant les trophées Lombardi et Outland, tout en aidant le Texas à atteindre les demi-finales des éliminatoires de football américain universitaire. En 2024, il n'a concédé qu'un seul sack et 10 pressions au total, ce qui le place à égalité au cinquième rang des joueurs de ligne offensive de la FBS ayant effectué au moins 500 snaps en blocage, selon TruMedia. Il a été sélectionné 9e au total par les Saints de La Nouvelle-Orléans lors de la draft NFL 2025.

All-American unanime le plus récent : Braden Mann, P (2018)

Nombre de All-Americans unanimes : 10

Mann a dominé le punting pour Texas A&M en 2018, remportant une nomination All-America à l'unanimité et le prix Ray Guy du meilleur punter du football universitaire. Il a établi un record NCAA sur un match avec une moyenne de 60,8 yards au punting contre Alabama et a mené le pays avec 14 punts de plus de 60 yards au cours de la saison. Mann a affiché une moyenne de 51,0 yards sur 50 punts, en plaçant 19 à l'intérieur de la ligne des 20 yards, changeant constamment de position sur le terrain. Connu pour sa jambe puissante et sa précision, il a également provoqué un fumble sur ce qui était le retour le plus long autorisé. Mann a été sélectionné au sixième tour de la draft NFL 2020 par les Jets de New York et a mené la NFL au nombre de yards au punting cette saison-là. Il a remporté le Super Bowl LIX avec les Eagles de Philadelphie la saison dernière.

All-American unanime le plus récent : Zach Cunningham, LB (2016)

Nombre de All-Americans unanimes : 3

Cunningham a connu l'une des saisons défensives les plus titrées de l'histoire de Vanderbilt en 2016, devenant le premier Commodore hors équipes spéciales à être élu à l'unanimité dans la première équipe All-America. Meilleur de la SEC avec 125 plaquages, Cunningham était une véritable machine à plaquages ​​avec 16,5 plaquages ​​pour perte et quatre récupérations de fumbles. Finaliste pour le prix Butkus et demi-finaliste pour le prix Bednarik. Sélectionné au deuxième tour de la draft NFL 2017, Cunningham a réalisé sa meilleure saison en 2020, menant la NFL avec 164 plaquages ​​au total et 106 arrêts en solo.