Le Michigan envisage de lancer la saison de football 2026 en Allemagne.
Le Michigan est en discussion pour lancer la saison de football 2026 contre Western Michigan en Allemagne .
L'école a annoncé vendredi sur les réseaux sociaux qu'elle souhaitait jouer au Deutsche Bank Park de Francfort le 29 août 2026.
Ce serait le premier match que les Wolverines joueraient en dehors de l’Amérique du Nord.
Le directeur sportif Warde Manuel a déclaré dans un communiqué qu'il s'agirait d'une « opportunité unique en son genre » pour les Wolverines et leurs fans.
« L'Université du Michigan est l'une des rares références mondiales en matière de sport universitaire, et l'intérêt de participer à un match international serait unique », a déclaré Manuel. « Ce serait une excellente occasion de faire découvrir "Go Blue" à un nouveau groupe de supporters en Allemagne. »
Domicile de l'Eintracht Francfort en Bundesliga, le stade est doté d'un toit rétractable d'une capacité de 55 000 places. Le Deutsche Bank Park a accueilli cinq matchs de NFL, dont deux matchs de saison régulière en 2023.
L'entraîneure du Michigan, Sherrone Moore, a déclaré que l'équipe était toujours à la recherche d'opportunités uniques pour ses joueurs, rappelant que le programme s'est rendu en Italie , en France et en Afrique du Sud au cours de la dernière décennie. Ce match nécessiterait un report du match d'ouverture à domicile du Michigan, actuellement prévu le 5 septembre.
« Ce match nous offrirait une nouvelle chance de développer notre base de fans internationale », a déclaré Moore.
Le football américain n'est pas nouveau à l'étranger, et ce n'est pas la première fois que ce sport universitaire s'y rend. Des bowls et des Classics annuels se sont déroulés à l'étranger depuis 1976. Grambling State a battu Morgan State 42-16 au Mirage Bowl à Tokyo, au Japon. Grambling est ensuite retourné à Tokyo, où il a battu Temple 35-32 en 1977.
Le Mirage Bowl était un match annuel au Japon jusqu'en 1993, auquel participaient des équipes prestigieuses comme Notre Dame, Miami, Nebraska, USC, Oregon et Clemson. Le Mirage Bowl fut remplacé par le Coca-Cola Bowl l'année suivante et fut rapidement abandonné deux ans plus tard.
Le Japon n'était pas le seul pays où la NCAA se déplaçait pour promouvoir le sport. Dublin, en Irlande, a accueilli des matchs universitaires, le plus récent la saison dernière lorsque Georgia Tech a battu, à l'époque, Florida State, n° 10, lors de la semaine 0. Le premier match disputé en Irlande a eu lieu en 1988 entre Boston College et Army. Boston College s'est imposé 38-24.
Le football universitaire a voyagé jusqu'en Australie, lorsque Colorado State a affronté l'Université Brigham Young (BYU) en 1987. BYU s'est imposée 30 à 26. La Sydney College Football Cup a fait son retour en 2016 et 2017 ; la Californie a dominé Hawaï 51 à 21 en 2016. En 2017, Stanford a dominé Rice 62 à 7.
La NFL a également décidé d'étendre le jeu à l'étranger, grâce à ses « International Series », en disputant des matchs de saison régulière en Europe, au Royaume-Uni, au Mexique et au Brésil. Le premier match a eu lieu en 2007 entre les Giants de New York et les Dolphins de Miami. La saison dernière, la NFL a disputé cinq matchs de ses « International Series », du Brésil à Londres en passant par l'Allemagne.
L'Associated Press a contribué à ce rapport.
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