Le QB de Vanderbilt, Diego Pavia, déclare que les Commodores dirigeront l'État du Tennessee : « Le nouvel incontournable du football universitaire »

Le quarterback de Vanderbilt, Diego Pavia, ne manque pas de confiance. Après avoir mené les Commodores à leur premier bowl depuis 2018 la saison dernière, Pavia, 24 ans, qui a bénéficié d'une année d'éligibilité supplémentaire pendant l'intersaison, vise bien plus haut pour 2025.

Tout commence dans l'État de Vanderbilt, où Pavia croit que les Commodores atteindront le sommet.

« Vanderbilt va dominer le Tennessee après cette saison », a déclaré Pavia lors d'une récente apparition dans le podcast « Bussin' With The Boys ». « Ce sera le nouveau pilier du football universitaire . Ça va se passer ici, à Vanderbilt. »

Pour accéder au trône, il faudrait vaincre son rival local, le Tennessee, qui a dominé les Commodores ces dernières années. Les Vols ont remporté chacun des six derniers matchs de la série avec plus de dix points d'avance. Vanderbilt n'a battu le Tennessee qu'à six reprises depuis le début du siècle, dont trois victoires consécutives de 2016 à 2018.

« Tout le monde veut venir au Tennessee à cause de Nashville », a déclaré Pavia. « Alors ils veulent venir à Nashville, et à Vanderbilt, et puis, comme on a les plus gros budgets à NIL, pourquoi ne pas venir ici ? Il faut absolument gagner cette année, et le reste de l'année se fera tout seul. »

Vanderbilt termine la saison régulière à Knoxville le 29 novembre. Les Commodores ont également probablement un voyage le 4 octobre en Alabama encerclé, surligné et souligné.

La saison dernière, Vanderbilt a surpris le Crimson Tide, alors numéro 1, en remportant sa première victoire contre une équipe du top 5 de son histoire. Le receveur d'Alabama Ryan Williams a attisé une querelle naissante plus tôt ce mois-ci en déclarant que le Tide allait « tuer une fourmi à coups de masse » lors de son match contre Vanderbilt l'année prochaine.

« J'ai toujours pensé qu'on pouvait gagner », a déclaré Pavia à propos du match de 2024 contre l'Alabama. « C'est comme ça que j'aborde le match. Si on y va avec une mentalité de perdant, on est déjà fichu. »

Les attentes envers Pavia vont cependant bien au-delà de la SEC. Outre Pavia, Vanderbilt fait appel à des joueurs clés des deux côtés du terrain, notamment l'ailier rapproché Eli Stowers , sélectionné dans la première équipe All-SEC la saison dernière, en tant que cible privilégiée de Pavia.

« On a les gars pour y arriver », a déclaré Pavia. « On a la puissance de feu. On a la profondeur. On a la défense, l'attaque. Ce serait se sous-estimer si je vous disais ici que nous n'avons pas la foi nécessaire pour remporter le championnat national. »