Le retour de Pacquiao échoue alors que Barrios conserve le titre WBC des poids welters lors d'un tirage au sort majoritaire

Manny Pacquiao a résisté à ses sceptiques, aux probabilités et même au temps qui passe samedi soir — et a failli entrer dans l'histoire.

Mais Pacquiao a finalement échoué de peu sur les cartes de pointage des juges, Mario Barrios s'en sortant avec un match nul majoritaire et conservant ainsi le titre WBC des poids welters. Deux juges ont conclu au match nul, et le juge Max DeLuca a accordé la victoire à Barrios 115-113.

L'Associated Press a attribué le score du combat 115-113 en faveur de Pacquiao.

« Je pensais avoir gagné le combat », a déclaré Pacquiao.

Barrios a porté plus de coups au total (120-101), selon Compubox, mais Pacquiao avait l'avantage dans les coups puissants (81-75).

Pacquiao, intronisé au Temple de la renommée internationale de la boxe le mois dernier, tentait de battre son propre record de plus vieux champion poids welter. Il avait 40 ans lorsqu'il a vaincu Keith Thurman par décision partagée en 2019. C'était également sa première apparition sur le ring depuis près de quatre ans pour le Philippin de 46 ans, une défaite par décision unanime face à Yordenis Ugas.

Barrios, un joueur de 30 ans originaire de San Antonio, était favori à -275 chez BetMGM Sportsbook. Il espérait rebondir après un match nul par décision partagée le 15 novembre contre Abel Ramos, mais il n'a pas vraiment réussi à s'imposer, portant son bilan à 29-2-2. Le public, largement favorable à Pacquiao, a vivement hué cette décision.

« Ce fut un honneur de partager le ring avec lui », a déclaré Barrios. « C'est de loin le plus grand événement auquel j'ai participé jusqu'à présent, et nous sommes venus ici et avons tout donné sur le ring. J'ai un profond respect pour Manny. »

« Son endurance est incroyable. Il est toujours aussi fort et son timing est parfait. C'est un combattant encore difficile à cerner. »

Pacman (62-9-2) a évolué rapidement sur le ring dès le début, ressemblant souvent davantage au jeune champion qui a remporté 12 titres mondiaux dans huit catégories. Il a pris le contrôle dès le septième round, décrochant plusieurs coups de gauche puissants pour remporter les trois rounds suivants sur deux cartes et deux sur l'autre.

Mais Barrios s'est révélé meilleur combattant à la fin, se montrant plus agressif, sachant qu'il pourrait avoir des ennuis avec les juges. Tous trois ont d'ailleurs accordé à Barrios chacun des trois derniers rounds.

« Je ne pensais pas que le combat m'échappait, mais je savais que je devais intensifier mes efforts pour consolider une victoire », a déclaré Barrios.

Les deux parties seraient intéressées par une revanche.

« J'espère que cela sera une source d'inspiration pour les boxeurs : si vous avez de la discipline et travaillez dur, vous pouvez toujours vous battre à cet âge », a déclaré Pacquiao.

Sebastian Fundora (23-1-1, 15 KOs) a conservé son titre WBC des super-welters lorsque Tim Tszyu (25-3) n'a pas pu se présenter au huitième round du combat principal. Fundora a mis Tszyu au tapis d'un gauche au premier round et a dominé l'action avec 118 coups puissants, selon Compubox, en faisant reculer l'Australien à plusieurs reprises.

« Je suis le plus costaud », a déclaré Fundora, qui menait 69-63 sur les trois cartes des juges. « Tout le monde dit que je suis un tyran sur le ring, alors je me suis dit que je devrais vraiment les intimider. J'ai travaillé mon agressivité tout au long de ma carrière et on n'a fait qu'augmenter. »

Ce fut une semaine importante pour Fundora, admis à Harvard, puis vainqueur de son match revanche contre Tszyu. Le premier combat, le 30 mars 2024, fut beaucoup plus serré, et Fundora s'imposa par décision partagée.

Le résident de Coachella, en Californie, avait également été champion WBO, mais cette organisation lui a retiré sa ceinture pour ne pas avoir combattu le challenger obligatoire Xander Zayas.

Usyk met KO Dubois

Oleksandr Usyk a mis KO Daniel Dubois au cinquième round et est devenu champion du monde incontesté des poids lourds pour la deuxième fois plus tôt samedi.

Le gaucher invaincu a conservé ses ceintures WBA, WBC et WBO et a récupéré la ceinture IBF qu'il avait abandonnée il y a un peu plus d'un an.

L'Ukrainien a fait tomber Dubois à deux reprises au cinquième quart-temps, la deuxième fois d'un centre du gauche. Le Londonien semblait abasourdi sur le tapis et n'a pas réussi à battre le compteur dans un stade de Wembley bondé.

Usyk (24-0, 15 KO) a battu Dubois pour la deuxième fois en moins de deux ans, et cette fois, il n'y a pas eu de coup bas. Il a été stoppé au neuvième round en Pologne, grâce, entre autres, à un direct. Mais le coup de grâce de samedi était sans appel.

Dubois (22-3, 21 KOs) a rejoint ses compatriotes britanniques Tyson Fury et Anthony Joshua en ayant perdu deux fois contre Usyk, 38 ans, qui était un champion du monde incontesté en tant que cruiserweight avant de monter de poids il y a six ans.