Les domaines clés dans lesquels Cork doit faire le ménage avant d'affronter à nouveau Limerick
ON A L'IMPRESSION qu'il y a plus qu'un premier titre de Munster en sept ans en jeu pour les hurleurs de Cork.
Une deuxième participation à Limerick offre une chance de rédemption. C'est l'occasion de rappeler à la communauté du hurling qu'ils sont toujours finalistes du All-Ireland et que leur qualification pour 2025 n'est pas compromise. Une occasion d'effacer les dégâts de cette défaite de 16 points il y a deux semaines.
Le manager Pat Ryan y a fait allusion lorsqu'il s'est adressé aux médias après le match contre Waterford, soulignant l'importance de « représenter le maillot » et de porter l'emblème de Cork avec distinction.
Pour y parvenir contre Limerick, ils doivent mettre de l’ordre dans quelques domaines.
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Répondre aux préoccupations en matière de blessures
Cork doit régler d'importants problèmes de blessures avant que le ballon ne soit lancé le 7 juin.
Ils étaient privés de Rob Downey, Niall O'Leary et Declan Dalton pour le match contre Waterford, et pourraient également être contraints de faire soigner le défenseur Ger Millerick. Ce dernier a subi une probable luxation du doigt contre Waterford, nécessitant un scanner.
Outre son expérience en défense, Millerick a également été à l'origine du mouvement qui a mené au but de Patrick Horgan. Il a délivré une superbe passe par-dessus son épaule, qui a permis à Hayes de l'envoyer à Horgan pour le dernier mouvement. Immédiatement après, Millerick a porté le ballon sur l'aile avant de le servir à Hayes pour le point.
Cork marque un deuxième but et c'est Patrick Horgan qui le propulse dans le filet pour accroître l'avance sur Waterford
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Dalton avait participé aux trois matchs de Cork contre le Munster, et était titulaire contre Tipperary (1-6) et Limerick avant de sortir sur blessure en première mi-temps. Shane Barrett, Darragh Fitzgibbon et Séamus Harnedy ont cumulé huit points contre Waterford, mais son inaptitude représenterait une perte importante pour la ligne des demi-attaquants.
Pat Ryan manquait déjà d'un cornerback avant le forfait de Millerick contre Waterford, et il aura besoin d'une solide défense pour contenir Aaron Gillane, Shane O'Brien et David Reidy. Ce trio a cumulé un bilan de 2 victoires pour 9 défaites lors de leur dernière rencontre, Gillane affichant un bilan de 2 victoires pour 7 défaites. Damien Cahalane a remplacé Millerick contre Waterford et pourrait être de nouveau sollicité pour le deuxième déplacement de Cork au Gaelic Grounds.
Rob Downey était titulaire contre Limerick, mais a été remplacé à la mi-temps. Ryan a depuis admis qu'ils n'auraient probablement pas dû faire jouer Rob lors de ce match, mais ils hésitaient à l'exclure de la sélection, car il est leur capitaine. Cormac O'Brien, qui a remplacé Downey lors du match contre Limerick, a effectué sa première titularisation en championnat contre Waterford et a marqué un point avant de sortir dans les derniers instants.
Améliorer la précision
Cork a été suffisamment précis pour prendre le dessus sur Waterford, mais a également gaspillé du temps devant le but. Ils ont réalisé 17 passes décisives avant la fin du match à Páirc Uí Chaoimh, tout en concédant trois tentatives à Billy Nolan. Ce retour devant le but ne restera pas impuni face à une équipe de Limerick qui affiche une différence de 17 points, de loin la plus élevée du classement du championnat du Munster.
Contre Waterford, certains des tireurs les plus fiables de Cork ont parfois manqué le cadre, notamment Darragh Fitzgibbon et Séamus Harnedy, qui ont tous deux manqué des occasions dans les 10 premières minutes, permettant à Waterford de creuser l'écart (0-4, 0-1). Le vent, cependant, a joué un rôle important. Et même face à un vent contraire en première mi-temps, ils menaient toujours 0-13, 0-12 à la pause.
Cork a marqué deux buts, mais aurait pu en marquer davantage. Peu après une frappe de Hayes, Shane Barrett a décoché une frappe qui a filé à côté du but de Waterford, depuis la même position. D'autres passes larges qui ont suivi leur deuxième but auraient pu anéantir toute chance de retour de Waterford en fin de match.
En première mi-temps contre Limerick, Horgan a manqué une occasion de but cruciale alors que Cork était mené 1-10 à 0-5 après une nouvelle passe éclair de Hayes. Sa tentative a été repoussée en jeu par Nickie Quaid, et une contre-attaque a été stoppée par Gearóid Hegarty qui a fendu les poteaux. Ce qui aurait dû être un match à cinq points s'est finalement soldé par un écart de neuf points.
Si Cork ne se débarrasse pas de cette inefficacité, Limerick les écrasera à l'autre bout.
Gagner la bataille du milieu de terrain
Les noms de Cian Lynch, Adam English, Will O'Donoghue et Kyle Hayes seront entourés de cercles rouges, surtout si Cork entend bien placer sa ligne de demi-arrière aussi haut. Leur structure a laissé beaucoup d'espaces libres contre Limerick, que Tom Morrissey a su exploiter pour inscrire cinq points facilement.
English a marqué 1-2 lors de ce match et affiche un bilan de 2-8 lors du tournoi à la ronde, tandis que Lynch compte cinq points jusqu'à présent. Les deux joueurs ont collaboré pour le but d'English en première période contre Cork, et leur instinct offensif est renforcé par la capacité d'O'Donoghue à rester en retrait et à contenir le centre.
Adam English avec un 2e but pour @LimerickCLG dans une première mi-temps dominante contre @OfficialCorkGAA dans le championnat de hurling @MunsterGAA 🏆 #LIMVCOR pic.twitter.com/AZmLvQ9Glc
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Hayes, Lynch et English ont tous joué un rôle essentiel dans l'ouverture du score de Limerick contre Cork. Ce dernier est venu d'une sortie de balle de Cork : Hayes a tendu sa crosse et a adressé le ballon à Lynch. Ce dernier a ensuite reculé au centre et a magnifiquement dévié le ballon vers English, qui s'est lancé dans l'espace avant de tirer dans la lucarne.
Le point de Lynch, qui est arrivé juste après le but d'English, est venu d'une autre intervention de Hayes, qui a dominé le poste de défenseur central tout au long du championnat.
Protéger le plomb
Contre Clare et Waterford, Cork a creusé l'écart, mais l'a laissé filer. Les Rebels menaient de 12 points à la mi-temps contre les Banner et ont eu besoin d'une sortie libre de Declan Dalton en fin de match pour sauver le match nul. L'expulsion de Shane Barrett à la 57e minute ne peut être ignorée lorsqu'on analyse ce résultat, ni l'adrénaline du premier tour qui a permis à Clare de revenir dans la course. Mais les trois buts concédés en seconde période sont également à prendre en compte.
Cork a pris huit points d'avance après que Horgan ait marqué son deuxième but contre Waterford, mais a été ramené à trois.
Ils ont finalement gagné par six points, mais ils ont eu la chance de ne pas payer cher d'autres erreurs. Mark Coleman, pourtant solide, a failli encaisser un but contre son camp en tentant de récupérer un long ballon franc. Le sliotar lui a échappé des mains et seule la largeur de la barre transversale l'a épargné alors que Cork menait 2-18 à 0-16.
Même le but inscrit par Waterford aurait pu être évité. Le gardien Patrick Collins a semblé déçu après que le tir de Stephen Bennett ait rebondi au fond des filets. Leur avance de sept points est soudainement tombée à quatre. Bennett a de nouveau percé à l'action suivante, mais sa frappe a été stoppée par le poteau. Jamie Barron a également tenté une occasion, mais il l'a manquée.
S'ils parviennent à prendre l'avantage contre Limerick, ils auront besoin d'une défense plus serrée pour rester en tête.
Réduire le nombre de buts de Limerick
Ceci est lié au point précédent. Limerick a inscrit trois buts contre Cork lors de la précédente rencontre et a été sanctionné de cinq éliminations au total lors de cette série de matchs aller-retour. Mais c'est le timing des buts de Limerick contre Cork qui mérite d'être examiné, le premier étant intervenu dès la deuxième minute.
Une passe de Cian Lynch a trouvé Aaron Gillane dans le coin. Son marqueur, Niall O'Leary, était trop loin dans la course à la possession et a glissé alors que Gillane se frayait un chemin à l'intérieur. Ciarán Joyce a tenté de foncer et de couper le danger, mais il a été trop facilement esquivé.
Aaron Gillane marque ce but majestueux pour Limerick alors qu'ils font un début de match fulgurant
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— The Sunday Game (@TheSundayGame) 18 mai 2025
Le troisième but, juste après l'heure de jeu, fut sans doute le coup le plus cruel. Le penalty de Horgan quelques instants plus tôt avait offert une lueur d'espoir à Cork, mené 2-23 à 1-16. Mais un ballon dangereux atterrit sur Gillane et Eoin Downey à l'entrée du terrain. Downey fut déclaré coupable de faute et Gillane transforma le penalty pour calmer la rébellion de Cork.
Il y a eu d'autres moments de nervosité, où les arrières de Cork ont semblé fragiles. Shane O'Brien a créé une occasion de but pour Tom Morrissey, bloquée sur sa ligne par Coleman, tandis que Barry Nash a également percé la ligne arrière, mais a été stoppé avant même de pouvoir marquer.
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