Les Knicks écrasent les Celtics par 38 points et atteignent la finale de l'Est

NEW YORK -- Les New York Knicks ont atteint la finale de la Conférence Est pour la première fois en 25 ans et ont mis fin au règne d'un an des Boston Celtics sur le titre NBA avec une facilité étonnante, remportant une victoire de 119-81 lors du match 6 vendredi soir.

Jalen Brunson et OG Anunoby ont chacun marqué 23 points pour les Knicks, qui affronteront les Indiana Pacers , la même équipe qu'ils ont rencontrée lors de leur dernière apparition en finale de conférence en 2000. Le premier match aura lieu mercredi soir à New York.

Les Knicks n'avaient plus remporté de séries éliminatoires à domicile depuis la finale de la division Est de 1999. Les célébrations ont donc débuté tard dans la première mi-temps, à sens unique, au Madison Square Garden et se sont poursuivies jusque tard dans la nuit autour de la salle.

Mikal Bridges a marqué 22 points et Karl-Anthony Towns 21 pour les Knicks, dont la marge de victoire de 38 points était leur plus grande dans un match d'après-saison.

Jaylen Brown a marqué 20 points pour les Celtics avant d'être éliminé pour faute à 2:50 de la fin du troisième quart-temps, la deuxième fois la plus tôt dans un match éliminatoire qu'un joueur a écopé de sa sixième faute personnelle dans l'ère du play-by-play (depuis 1997-98), selon Elias Sports Bureau.

Boston a perdu son meilleur buteur Jayson Tatum à cause d'une rupture du tendon d'Achille lors du match 4, mais pense avoir encore assez de moyens pour le récupérer contre Boston pour le match 7 et maintenir sa défense du titre en vie.

Il est rapidement devenu évident que cela n’arriverait pas.

Les Celtics ont mené d'au moins 14 points lors de chacun des cinq premiers matchs, mais cette fois, les Knicks ont démarré vite et ont continué à attaquer jusqu'à ce que l'entraîneur de Boston, Joe Mazzulla, commence à retirer ses titulaires au troisième quart-temps après que le déficit ait atteint 41 points.

Les Knicks ont marqué les sept premiers points du deuxième quart-temps pour porter le score à 33-20. New York a ouvert le score avec un 13-3, portant le score à 49-27, notamment grâce au contre en poursuite du meneur Deuce McBride sur le tir de Derrick White, qui a permis à Josh Hart d'inscrire son deuxième panier consécutif malgré une faute.

Ben Stiller et Lenny Kravitz ont ensuite échangé une poignée de main et une accolade le long de la rangée des célébrités, où les célébrités se tenaient debout et applaudissaient une grande partie de la soirée, tout comme les fans assis près du sommet de l'arène.

Les Knicks menaient 64-37 à la mi-temps, soit 27 points d'avance, leur plus grande avance en playoffs à l'ère du chronomètre. Ils menaient 69-42 face aux Lakers lors du septième match de la finale NBA de 1970, lorsque le retour de blessure de Willis Reed permit aux Knicks de remporter leur premier titre NBA.

Il y en a eu un autre trois ans plus tard, mais les Knicks ont été blanchis depuis et il ne semblait pas que ce serait l'année qui pourrait se terminer après que les Knicks aient été à 0-8 contre Cleveland et Boston, les deux équipes qui ont terminé au-dessus d'eux à l'Est.

Mais ils n'auront pas à s'inquiéter des Cavaliers et ont complètement renversé la situation contre les Celtics, surmontant des déficits de 20 points dans les deuxièmes mi-temps des deux matchs à Boston pour ouvrir la série.

Hart a terminé avec 10 points, 11 rebonds et 11 passes décisives pour les Knicks.

Ce total de 38 points constitue le record le plus élevé jamais enregistré par un champion en titre confronté à l'élimination en séries éliminatoires NBA. Il s'agit également de la troisième plus lourde défaite des Celtics en playoffs dans l'histoire de la franchise.

Des informations provenant de l'Associated Press ont été utilisées dans ce rapport.