Les Pacers éliminent les Cavs, têtes de série, et reviennent à l'ECF

CLEVELAND -- Tyrese Haliburton a marqué 31 points,Pascal Siakam en a ajouté 21 et les Pacers de l'Indiana se sont qualifiés pour leur deuxième finale consécutive de la Conférence Est avec une victoire de 114-105 contre Cleveland mardi soir, éliminant les Cavaliers, têtes de série, en cinq matchs.

Donovan Mitchell , absent pour la deuxième mi-temps du match de dimanche en raison d'une entorse à la cheville gauche, a mené Cleveland avec 35 points. Evan Mobley a ajouté 24 points et 11 rebonds.

Les Cavs ont balayé leur série du premier tour contre Miami, mais n'ont pas réussi à rivaliser avec les Pacers, pourtant très dynamiques. C'était la deuxième série consécutive remportée par Indiana en cinq matchs.

« L'équipe gagnante écrit le scénario. Je dois féliciter nos gars, ils l'ont mérité », a déclaré l'entraîneur d'Indiana, Rick Carlisle. « C'était l'une des meilleures équipes de la ligue. Je suis désolé que leur saison ait dû se terminer ainsi. Ils ont réalisé une saison parfaite, et nous sommes arrivés au bon moment. »

« Nous n'étions pas favoris lors d'un match. L'écart de points le plus faible était de 5,5. C'était aussi un facteur qui a motivé nos joueurs. »

Les Pacers, quatrièmes têtes de série, attendent désormais le vainqueur de la rencontre entre les Celtics de Boston et les Knicks de New York . New York mène 3-1 dans la série, le cinquième match ayant lieu jeudi soir à Boston.

Selon ESPN Research, Indiana est la première équipe depuis l'instauration du classement en 1984 à atteindre la finale de conférence deux années de suite en étant tête de série 4 ou moins. Les Pacers y étaient parvenus l'an dernier en étant tête de série 6 et avaient été balayés par les Celtics, futurs champions.

L'Indiana s'est remis d'un déficit de 19 points en première mi-temps et a pris le contrôle après la mi-temps en remportant les trois matchs à la Rocket Arena de Cleveland.

C'est la première fois depuis une série de premier tour contre Boston en 2005 que les Pacers remportent trois matchs à l'extérieur dans une série éliminatoire.

Les Cavs ont perdu trois matchs à domicile lors d'une série d'après-saison pour la première fois.

Cleveland a pris une avance de 44-25 avec 8:10 restant dans le deuxième quart-temps avant que l'Indiana ne se ressaisisse.

Les Pacers sont revenus à 56-52 à la mi-temps, puis ont tiré 14 fois sur 22 au troisième quart-temps - dont quatre à 3 points - pour mener 85-76 à la fin des 12 dernières minutes.

Indiana a pris le contrôle du match grâce à un 17-2 en cinq minutes au troisième quart-temps, Siakam inscrivant huit points et Haliburton cinq. Ce succès s'inscrivait dans une série de 29-8 qui a permis aux Pacers de prendre une avance de 12 points en fin de troisième période.

Cleveland n'a réussi que 7 tirs sur 26 au cours du quart-temps.

Le tir à trois points de Mitchell a ramené les Cavs à 106-103 avec 1:27 à jouer, mais Indiana a conclu le match en marquant huit des 10 derniers points.

« Cette première mi-temps n'a pas été bonne ni amusante », a déclaré Carlisle. « Nous avons repris le dessus au deuxième quart-temps, puis nous avons continué à travailler dur et à les épuiser. »

L'Associated Press a contribué à ce rapport.