Les Packers de Green Bay pourraient devenir l'équipe NFL préférée de l'Irlande après une nouvelle signature

Ces deux dernières décennies, la popularité de la NFL a explosé en Irlande. Autrefois considéré comme un sport marginal dans ce pays, le football américain est soudain devenu extrêmement populaire auprès du public sportif irlandais.

L'exemple le plus évident de cette dynamique en action est l'approbation d'un match de saison régulière de la NFL à Dublin plus tard cette année, avec les Steelers de Pittsburgh et les Vikings du Minnesota qui s'affronteront dans un Croke Park à guichets fermés en septembre.

Bien sûr, la ligue elle-même a également intégré davantage de saveur irlandaise ces derniers temps.

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Le programme International Player Pathway s'est avéré être un ajout incroyable à la NFL pour les fans étrangers, leur donnant l'opportunité de voir des joueurs de leur pays avoir une chance de faire partie de la ligue.

Cela a été particulièrement bénéfique pour les joueurs irlandais, dont beaucoup ont utilisé leur expérience en GAA comme point de départ pour devenir des botteurs dans la NFL.

Charlie Smyth de Down a déjà obtenu un contrat NFL via cette méthode, en signant pour les Saints de la Nouvelle-Orléans en 2024. Il a depuis été rejoint dans la division par l'ancien joueur mineur de Derry Jude McAtamney, qui fait actuellement partie de l'effectif des Giants de New York.

Un autre ancien joueur de la GAA les a désormais rejoints dans les rangs de la NFL, le natif de Dublin Mark McNamee ayant été signé par les Green Bay Packers dans le cadre du programme International Player Pathway.

🚨 Mark McNamee, originaire de Dublin, a signé avec les @packers via le programme International Player Pathway ! 🇮🇪 pic.twitter.com/XyRdiIAnRK

— NFL Royaume-Uni et Irlande (@NFLUKIRE) 22 juillet 2025

McNamee peut retracer ses origines sportives à Ballyboden St Enda's, où il a joué comme gardien de but pour les géants dublinois. Le joueur de 25 ans sera désormais le botteur remplaçant des Packers et compte bien espérer être titulaire dans les années à venir.

Ayant fait partie du programme International Player Pathway, il s'est clairement amélioré au point qu'on estime qu'il a une réelle chance de devenir un élément incontournable de la ligue.

Du point de vue irlandais, les Packers de Green Bay figurent soudain parmi les équipes les plus intéressantes de la NFL. Cela s'explique par le fait que McNamee est le deuxième Irlandais de leur effectif, où il sera associé à Daniel Whelan.

Originaire de Wicklow, Whelan a déménagé aux États-Unis à l'adolescence et s'est développé comme botteur. Il a étudié à l'université de Californie à Davis avant d'être recruté par les Packers en 2023. Il est leur botteur titulaire depuis le début de la saison 2023, participant à 37 matchs de saison régulière et de playoffs.

Avec deux hommes de cette partie du monde sur leur liste à l'avenir, vous pouvez être sûr que de nombreux fans irlandais de la NFL garderont un œil attentif sur les Packers à l'avenir.