Les Panthers utilisent à nouveau la bonne « recette » et écrasent les Canes

RALEIGH, NC – Avant le premier match de la finale de la Conférence Est, aucune équipe n'avait marqué plus de quatre buts contre les Hurricanes de la Caroline lors des séries éliminatoires de 2025. Aucune équipe n'avait marqué plus d'une fois face à leur meilleure équipe en infériorité numérique. Plus important encore, aucune équipe ne les avait battus à domicile devant leurs bruyants « Caniacs ».

C'était le cas jusqu'à l'arrivée des Panthers de la Floride mardi soir. La Floride a dominé la Caroline 5-2 pour prendre l'avantage 1-0 dans la série, 48 heures après avoir éliminé les Maple Leafs de Toronto lors du septième match à l'extérieur.

« Il y a beaucoup d'émotion dans un septième match. Être prêt à se battre à fond, sachant que [Carolina] a eu quelques jours de repos et qu'ils jouent devant leurs supporters ? C'était une victoire énorme. Une victoire énorme et vraiment heureuse », a déclaré l'attaquant des Panthers AJ Greer , auteur du troisième but des Panthers.

Après une ouverture de jeu physique qui a vu les équipes échanger 11 coups sûrs avant qu'un deuxième tir au but ne soit enregistré, Carter Verhaeghe a percé en avantage numérique pour donner l'avantage 1-0 à la Floride.

« Nous voulions être prêts pour ce match. Nous savons à quel point ils jouent dur ici, dans ce stade en particulier, donc nous voulions être prêts pour ce match et je pense que nous avons été récompensés dès le début », a déclaré le capitaine de la Floride , Aleksander Barkov .

Sebastian Aho, de Carolina, était au banc des pénalités pour avoir riposté à une pénalité contreAnton Lundell , des Panthers, qui l'avait mis en échec. L'infériorité numérique des Hurricanes avait stoppé 14 des 15 jeux de puissance à domicile et 28 des 30 au total en séries éliminatoires jusqu'à ce but floridien.

Verhaeghe a déclaré que les Panthers voulaient commencer cette série en force après avoir perdu les deux premiers matchs contre Toronto au deuxième tour.

« C'est un stade difficile à jouer. Cela nous donne beaucoup de confiance pour remporter une victoire ici. Nous avons connu un début de série difficile, avec une défaite 0-2. C'est l'un de nos objectifs pour cette série : au moins remporter la première », a-t-il déclaré.

Le deuxième but de la Floride était révélateur de la soirée qui s'annonçait pour la Caroline. L'attaquant Logan Stankoven a manqué une occasion à bout portant face au gardien floridienSergei Bobrovsky . À l'autre bout du terrain, un excellent échec-avant des Panthers, mené par Evan Rodrigues, a provoqué un revirement rare du centre de la Caroline Jordan Staal , offrant ainsi une occasion à Aaron Ekblad de porter le score à 2-0.

Toute la soirée, les Panthers ont réagi dès que les Hurricanes semblaient capables de prendre l'avantage. Aho a marqué en fin de première période sur un but qui a été examiné pour une possible action de botté – l'entraîneur de la Floride, Paul Maurice, a déclaré qu'il n'y avait pas assez de glace pour annuler le but, ni assez de reprise pour que les arbitres l'annulent – ​​mais les Panthers ont répliqué par le but de Greer à 3:33 de la deuxième période.

« Nous savons quoi faire. Nous connaissons la recette. Quand tout le monde est motivé et qu'il y a une volonté de jouer un bon match de hockey pour les Panthers… ce n'est pas facile, mais cela leur complique la tâche », a déclaré Greer.

Les Panthers ont ensuite ajouté des buts de Sam Bennett en avantage numérique et d'Eetu Luostarinen à forces égales en troisième période. « Ils ont marqué deux buts en avantage numérique. C'est ce qui a fait la différence. Il faut les marquer », a déclaré l'entraîneur de Carolina, Rod Brind'Amour.

Le but en avantage numérique deJackson Blake en fin de match a été tout ce que la Caroline a pu faire contre Bobrovsky et les Panthers.

Maurice a déclaré que son équipe avait bien géré le changement important de style entre Toronto et la Caroline lors du premier match.

« Je n'ai pas adoré notre match ce soir, mais je l'ai compris. Le premier match est le premier aperçu de ce à quoi ressemble un jeu face à un adversaire complètement différent. Il va donc falloir continuer à construire ce jeu et à progresser », a-t-il déclaré. « Je pense qu'ils ont eu de bonnes occasions, mais ils n'ont pas concrétisé. Sergei [Bobrovsky] a été très fort. »

Bobrovsky a réalisé 31 arrêts, surpassant son homologue Frederik Andersen (cinq buts sur 20 tirs), qui était l'un des meilleurs gardiens des séries éliminatoires avant la série. Les Hurricanes ont percuté son filet à la recherche d'occasions, notamment lors d'une séquence où la hanche d' Andrei Svechnikov a heurté la tête de Bobrovsky.

« C'est bon. Ce sont les séries éliminatoires. Ils essaient de me mettre la pression. Je me concentre sur mes affaires et j'essaie de ne pas y penser », a déclaré Bobrovsky.

Comme prévu, les émotions ont parfois été vives et l'attaquant Brad Marchand s'est retrouvé au cœur de l'action. Il a écopé de quatre minutes pour rudesse et d'une inconduite de dix minutes après une séquence où le défenseur de la Caroline Shayne Gostisbehere a tiré la rondelle sur Marchand après une mise en échec qui, selon lui, avait franchi la ligne. Les deux hommes ont ensuite eu une altercation, même si Gostisbehere n'a pas lâché ses gants.

« J'étais vraiment énervé. Il a essayé de m'attaquer. J'ai tiré sur lui. On a eu une petite altercation », a déclaré Gostisbehere.

Le match 2 aura lieu jeudi soir à Raleigh.