Mayo, que Dieu les aide ! Ils n'apprendront jamais.
Declan Bogue
AVANT DE PASSER DIRECTEMENT aux événements de mercredi soir, revenons un peu en arrière dans l'histoire de Mayo.
Même en admettant que nous sommes à Mayo et que la vie du football gaélique semble être un carrousel d'apitoiement sur soi-même qui dure depuis environ 70 ans, la défaite finale de l'All-Ireland contre Tyrone en 2021 a été identifiée comme le jour où la musique est morte.
Alors que ce comté a longtemps été une garce désordonnée et un bâtard irresponsable qui gère ses problèmes en attirant l'attention sur lui-même, une personne a parfaitement mis tout en perspective.
C'est à Kevin McStay, auteur d'un article dans l'Irish Times, qu'il a fallu décrypter l'enregistrement. Il nous a ramenés à un moment où Cathal McShane a raté un tir franc à la 50e minute, alors qu'il restait 27 minutes avant la fin.
« Mayo a raté un penalty, a tiré huit autres balles à côté, deux autres ont été tirées dans les mains du gardien, a eu des pertes de balle folles et est tombé dans un schéma de prise de décision horrible », a-t-il écrit.
Il n'a pas osé parler d'effondrement, mais il a ensuite pris la défense de la direction et des joueurs de Mayo, en particulier d'Aidan O'Shea. Il a scruté les moindres recoins et a crié à tue-tête, se demandant comment le comté n'avait jamais réussi à former une équipe d'attaquants intérieurs de grande classe.
Et puis il a pointé du doigt l'avenir. Les choses vont changer. Rien ne reste pareil.
Lundi soir, dans le dernier épisode de Hell For Leather, la production brillante de RTÉ sur le football gaélique, il était de nouveau là pour parler de l'échec de Mayo lors de la finale All-Ireland de 1989 et de l'émotion derrière tout cela alors que Dermot Flanagan s'étouffait et que Willie Joe Padden « ah shucked ».
Il a ensuite demandé ce que les gens voulaient : que Mayo disparaisse et ne rejoue plus jamais au football ? Qu'ils ne défient plus jamais ?
C'est ce qui distingue McStay et Mayo. C'était peut-être son côté militaire logique, plus probablement un don de son exil à Roscommon ; il n'a jamais adhéré à l'hystérie autour du football de Mayo.
Finalement, l'hystérie l'a rattrapé. Nous y reviendrons dans un instant.
Ce n’est pas parce qu’il ne s’est pas joint aux pleurs collectifs qu’il ne s’en souciait pas.
Il raconte une anecdote qu'il a racontée pendant ses années d'écriture d'une chronique pour le Mayo News. Un jour, alors qu'il était à bord d'un vol transatlantique à destination des États-Unis, il s'est vite rendu compte qu'il était assis à côté d'un autre fanatique de football de Mayo.
En quelques minutes, ils étaient dans l'allée et s'excusaient de temps en temps en allant aux toilettes. Ils discutaient du football de Mayo, des personnages impliqués, des structures et des supports, analysaient chaque joueur, s'intéressaient aux détails, plongeaient profondément, tout ça.
Jusqu'au moment où le commandant de bord a annoncé que tous les passagers devaient immédiatement regagner leurs sièges pour s'attacher en vue de la descente vers l'aéroport. Ils avaient passé tout le vol à parler football et n'avaient presque pas senti le temps passer.
Retour à l'hystérie. Mercredi soir, le conseil du comté de Mayo a publié un communiqué. Dans trois polices, tailles et couleurs différentes, vous avez été informé, avant même d'avoir lu le premier paragraphe, que « la direction de l'équipe de football de Mayo est relevée de ses fonctions ».
Il a ensuite détaillé comment la réunion de gestion du comté s'est tenue à Castlebar et comment la décision a été prise « de relever Kevin McStay et son équipe de direction de leurs fonctions au sein de l'équipe de football senior de Mayo » - et c'est là que cela passe du zèle excessif au simple ressentiment - « avec effet immédiat ».
Une ou deux lignes de remerciements rapides, et aucune mention de ses récents problèmes de santé qui se sont aggravés alors qu'il était en service à Mayo et l'ont forcé à se retirer avant la visite à Tyrone en phase de groupes.
Les mots sont essentiels. Le conseil du comté de Mayo a cherché à les utiliser soit pour blesser, soit pour montrer qui commande. Quoi qu'il en soit, ils en sont ressortis avec une apparence allant de la grossièreté à l'insensibilité.
Je ne sais pas si vous en avez entendu parler, mais Mayo a fait parler de lui récemment. Il n'aurait peut-être pas été inutile de s'assurer que son communiqué de presse soit de qualité.
La GAA est une association qui réunit régulièrement les responsables des relations publiques de chaque comté pour des réunions entre pairs afin de contribuer à l'amélioration des normes et d'apprendre les uns des autres. Je suppose que cette présentation ne sera plus faite à l'avenir.
Il n'y a aucune chance que McStay et son équipe veuillent quitter la direction de Mayo, même en tenant compte de son problème de santé au milieu du championnat.
Bien sûr, Mayo a le droit de nommer qui bon lui semble à sa tête. Ils pourraient mettre en avant des résultats qui pourraient servir de modèle à des rendements décroissants. Mais une défaite en finale du Connacht ? Atteindre deux finales de championnat et en gagner une ?
C'était si terrible ? Vraiment ?
Ce qui est remarquable depuis l'annonce, c'est la façon dont les anciens joueurs de Mayo tels que Lee Keegan et les membres de la presse ont réagi.
Vous n'irez pas loin dans le monde inter-comté si vous êtes un amoureux tout le temps, mais il y avait quelque chose de old-school chez McStay que beaucoup de gens dans les médias respectaient.
Dans ce jeu, vous passez beaucoup de temps en face à face avec les managers. Certains sont clairement méprisants d'avoir à aller jusqu'au bout, leur énergie de personnage principal étant offensée. D'autres sont des artistes bidon faussement humbles, dotés d'un charme artificiel et d'un rire automatique, trop enthousiastes et dénués de sentiments.
Beaucoup d'entre eux sont encore fondamentalement honnêtes et vivent dans le monde réel. McStay en fait partie.
Peut-être, comme le rapporte le Connacht Telegraph , McStay et son équipe de direction n'ont-ils pas souhaité s'en aller en douceur et faciliter la vie du conseil du comté de Mayo. Tant mieux pour eux.
Mais ils méritaient encore plus de respect de la part de leur propre comté.
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