Mike Gundy évoque le moment où il a réalisé que NIL ne « disparaîtrait » pas, forçant l'entraîneur de l'Oklahoma State à s'adapter
Mike Gundy a finalement tranché sur le NIL et le partage des revenus après des années d'hésitation, mais l'entraîneur de longue date de l'équipe de football américain d'Oklahoma State n'avait pas vraiment le choix. Les écoles sont désormais obligées de s'adapter à l'évolution rapide du football universitaire , sous peine d'être laissées pour compte. Au départ, Gundy, comme beaucoup de ses pairs, espérait que ces changements seraient temporaires – une tendance passagère qui ne modifierait pas fondamentalement le fonctionnement du football universitaire. Mais la dynamique s'est intensifiée et le paysage a continué de changer.
Ce qui semblait autrefois une possibilité lointaine est devenu une nécessité urgente : adopter le NIL, gérer les transferts avec rigueur et investir dans de nouvelles stratégies pour maintenir la compétitivité des programmes. Le récent accord entre la Chambre des représentants et la NCAA – qui inaugure une ère de partage direct des revenus avec les athlètes – n’a fait que renforcer la réalité : le football universitaire est désormais une entreprise, et les entraîneurs comme Gundy ne peuvent plus se permettre de rester sur la touche.
« J'ai failli me dire : "Ça va disparaître. Ça ne peut pas durer" », a déclaré Gundy à On3 cette semaine lors des Big 12 Media Days. « Et puis ça a continué à prendre de l'ampleur. Et puis, il y a environ 18 mois, je me suis dit : "Ça ne va pas disparaître. Il va falloir faire de vrais ajustements." »
L'Oklahoma State a accueilli 41 transferts entrants dans le cadre de sa promotion 2025. Il s'agit du troisième plus grand nombre de transferts de tous les programmes Power Four de ce cycle. C'est plus que le nombre total de transferts entrants d'Oklahoma State au cours des six cycles précédents, depuis le lancement du portail de transferts NCAA en octobre 2018.
Qu’est-ce qui a finalement poussé Gundy à changer de philosophie ?
« À vrai dire, cette classe de portail de janvier est la première que nous ayons jamais achetée », a déclaré Gundy. « Nous n'avions pas acheté d'enfants portails. Cela nous a nui l'année dernière, en termes de profondeur. »
Cette dure leçon est venue lors de la saison 2024 désastreuse d'Oklahoma State, lorsque les Cowboys ont trébuché et ont terminé avec un bilan de 3 victoires et 9 défaites, manquant un match de bowl pour la première fois depuis près de deux décennies. Ce fut un point bas évident pour un programme connu pour ses victoires à l'époque Gundy.
« Et ce n'était la faute de personne », admit Gundy, reconnaissant que son refus de dépenser pour des joueurs de portail s'était retourné contre lui. « Ce n'est pas la faute de l'administration, ni celle des donateurs. C'était plutôt ma faute, car j'avais pris l'argent récolté grâce aux dons et je l'avais réparti entre les troupes de manière assez équitable, entre les joueurs actuels. Nous n'avons pas sollicité de joueurs pour les payer. Nous l'avons fait dès décembre, et je pense que nous en conviendrons tous : si vous ne le faites pas, vous ne survivrez pas. »
Malgré le volume important de transferts entrants, l'Oklahoma State se classe au 32e rang national dans le classement des équipes du portail pour la classe 2025 et au cinquième rang du Big 12.
