MMA World Power Index : huit pays représentés à l'UFC 317
Le MMA est un véritable exemple de sport international. Entre ses deux principales promotions – l'UFC et la PFL –, dix pays sont représentés parmi les 17 champions de division.
Cela est loin de représenter la centaine de pays d'origine des combattants inscrits aux effectif des deux organisations. Avec 26 combattants de huit nations clôturant la Semaine internationale de combat de l'UFC lors de l'UFC 317 à la T-Mobile Arena de Las Vegas samedi (22h HE sur ESPN+ PPV ; préliminaires à 20h HE sur ESPN), ESPN a cherché à déterminer quels pays se démarquent.
Brett Okamoto, Andreas Hale, Jeff Wagenheim, Dre Waters, Carlos Contreras Legaspi, James Regan, Ian Parker, Alecia Hamm et Marcus Vanderberg ont analysé le paysage actuel du MMA afin de classer les 10 pays les plus représentés en MMA. Les critères de vote reposaient sur quatre facteurs : les champions actuels, les combattants classés dans toutes les divisions de l'UFC et de la PFL, le vivier de prospects (combattants prometteurs et futures stars) et le nombre total de combattants représentés dans les meilleures promotions de MMA.
1. États-UnisChampions UFC/PFL : 1 | Combattants classés ESPN : 3 | Classement 2024 : 1
Les États-Unis ne comptent actuellement qu'un seul champion UFC, mais ils demeurent la puissance dominante des arts martiaux mixtes. Près de la moitié des combattants de l'UFC sont américains.
Les écuries américaines ont toutefois été durement touchées ce mois-ci, lorsque Jon Jones, ancien champion des poids mi-lourds et lourds de l'UFC , a annoncé sa retraite de la compétition . Jones a été le fer de lance de ce sport pendant des années. Son départ laisse la nouvelle championne des poids coqs, Kayla Harrison , seule championne américaine de l'UFC. Si les États-Unis manquent actuellement de ceintures, le vivier de talents est toujours immense. -- Okamoto
2. RussieChampions UFC/PFL : 5 | Combattants classés ESPN : 6 | Classement 2024 : 3
Parlons d'une riche histoire du MMA. Ce pays a longtemps abrité des légendes, de Fedor Emelianenko à Khabib Nurmagomedov . Anciens champions et grands noms de tous les temps sont aujourd'hui à la retraite, mais le numéro 1 mondial du MMA est Islam Makhachev , qui a accepté d'abandonner son titre des poids légers de l'UFC pour briguer la ceinture des poids welters. La région de Makhachev (et de Nurmagomedov) en Russie est le Daghestan, d'où est également originaire le champion des poids mi-lourds Magomed Ankalaev . Khamzat Chimaev , originaire de Tchétchénie voisine, est programmé pour concourir pour le titre des poids moyens en août.
Plusieurs autres Russes sont en lice pour l'or de l'UFC, dont l'ancien détenteur de la ceinture des poids coqs Petr Yan . Umar Nurmagomedov , cousin de Khabib, a concouru pour cette même ceinture des 135 livres plus tôt cette année, et le frère d'Umar, Usman , était le champion des poids coqs du Bellator jusqu'à ce que cette promotion soit absorbée par la PFL. Deux des protégés d'Emelianenko, le poids mi-lourdVadim Nemkov et le poids lourd Valentin Moldavsky , ont également détenu des titres du Bellator avant de rejoindre la liste de la PFL. Quatre des champions 2024 de la PFL sont d'origine russe : Denis Goltsov , Gadzhi Rabadanov , Shamil Musaev et Timur Khizriev .
Il est indéniable que la Russie continue d'avoir un impact mémorable sur le MMA. -- Wagenheim
3. BrésilChampions UFC/PFL : 1 | Combattants classés ESPN : 20 | Classement 2024 : 2
Le MMA trouvera à jamais ses racines au Brésil, berceau du jiu-jitsu brésilien et de la famille Gracie, en particulier Rorion Gracie, l'un des cofondateurs de l'UFC en 1993.
Le Brésil est synonyme non seulement de champions de l'UFC, mais aussi de certains des champions les plus dominants et les plus appréciés de tous les temps, dont Anderson Silva , José Aldo , Amanda Nunes et Charles Oliveira . Le Brésil regorge de talents et de stars. Actuellement, le seul champion UFC du pays est le poids mouche Alexandre Pantoja , qui défendra sa ceinture lors du co-main event de l'UFC 317 contre Kai Kara-France . Pantoja n'a pas encore atteint le statut de superstar – un objectif particulièrement difficile à atteindre dans sa catégorie de poids – mais il a prouvé sa domination. Le joueur de 35 ans a défendu son titre avec succès à trois reprises au cours des 18 derniers mois.
D'ici la fin de l'année, plusieurs Brésiliennes pourraient avoir une chance de rejoindre Pantoja au sommet, notamment Virna Jandiroba , Natalia Silva et Nunes, qui devrait sortir de sa retraite . De manière générale, la salle Fighting Nerds de São Paulo, qui compteCaio Borralho , Jean Silva , Mauricio Ruffy et Carlos Prates , est sans doute le camp le plus en vogue au monde. -- Okamoto
4. GéorgieChampions UFC/PFL : 1 | Combattants classés ESPN : 3 | Classement 2024 : 7
La Géorgie fait environ la moitié de la superficie de l'État de New York. Mais ce petit pays est très présent à l'UFC, avec un champion en titre et un autre grand champion qui a récemment abandonné son titre pour en conquérir un autre. Le tenant du titre en titre est le poids coq masculin Merab Dvalishvili , une star de ce sport grâce à ses talents de combattant acharnés et à sa personnalité excentrique et attachante . Il est troisième au classement livre pour livre d'ESPN, juste derrière son compatrioteIlia Topuria , ancien champion poids plume invaincu, qui visera l'or des poids légers à l'UFC 317.
Roman Dolidze, poids moyen, est également classé par ESPN.Giga Chikadze, poids plume, est en perte de vitesse, ayant perdu deux de ses trois derniers combats, mais ses combats sont toujours palpitants. Avant cette mauvaise passe, Chikadze avait ponctué une série de neuf victoires consécutives par trois KO consécutifs. -- Wagenheim
5. AustralieChampions UFC/PFL : 2 | Combattants classés ESPN : 4 | Classement 2024 : 4
Compte tenu de son histoire relativement courte dans le MMA, l’Australie possède plus que sa juste part de talents d’élite et de moments mémorables dans ce sport.
Qu'il s'agisse de l'histoire ou de l'état actuel du MMA australien, chaque discussion commence par Alexander Volkanovski . Double champion poids plume, il s'est imposé comme l'un des plus grands combattants des 65 kg de tous les temps et l'un des meilleurs à avoir jamais concouru dans ce sport. En avril, il est entré dans l'histoire de l'UFC en devenant le premier combattant de plus de 35 ans à remporter un titre en 65 kg ou moins . Volkanovski s'est agacé de cette histoire au fil du temps, mais c'est indéniablement un exploit colérique. En mai, Jack Della Maddalena a battu Belal Muhammad pour le titre de champion des poids welters, rejoignant ainsi Volkanovski sur le podium australien.
C'est un véritable exploit pour l'Australie de produire simultanément plusieurs champions de l'UFC, surtout dans deux des catégories de poids les plus relevées de l'organisation. Et Della Maddalena a un combat à suspense devant lui, puisqu'il devrait affronter Makhachev avant la fin de l'année. -- Okamoto
6. AngleterreChampions UFC/PFL : 2 | Combattants classés ESPN : 7 | Classement 2024 : 6
La catégorie poids lourds est la plus prisée des sports de combat, et l'Angleterre abrite le meilleur poids lourd du monde.Tom Aspinall est récemment passé du statut de champion intérimaire à celui de numéro 1 incontesté des poids lourds et au classement ESPN des poids lourds .
L'autre championne anglaise est Dakota Ditcheva , poids mouche féminine de la PFL, qui affiche un bilan de 14 victoires et 0 défaite et reste sur une série de neuf victoires consécutives, toutes remportées au premier tour sauf deux. L'ancien champion des poids welters de l'UFC, Leon Edwards , reste un prétendant au titre. Lerone Murphy et Arnold Allen sont des prétendants au titre des poids plumes.
L'Angleterre pourrait également être en tête de toutes les nations en termes de personnalité, avec le poids léger Paddy Pimblett et le poids welterMichael « Venom » Page aussi bavards que voyants. -- Wagenheim
7. MexiqueChampions UFC/PFL : 0 | Combattants classés ESPN : 5 | Classement 2024 : 5
Ce n'est probablement qu'une question de temps avant que la présence du Mexique en MMA ne progresse considérablement dans ce classement. Le pays a perdu deux places par rapport à l'année dernière, faute de champion. Mais compte tenu de sa proximité avec les États-Unis (où se déroulent la plupart des événements de l'UFC), des efforts de l'UFC pour s'implanter au Mexique et de l'influence d'anciens champions tels que Brandon Moreno ,Alexa Grasso et Yair Rodriguez , le Mexique est en pleine expansion.
Le trio de choc composé de Moreno, Grasso et Rodriguez est toujours très dangereux. Moreno est le challenger numéro 2 des poids mouches. Grasso est sur une série de deux défaites, mais elle n'a que 31 ans. Et Rodriguez est sur le point de remporter un combat pour le titre face au champion poids plume Volkanovski.
Le principal atout du Mexique réside toutefois dans l'augmentation du nombre d'athlètes de calibre UFC. Le pays compte deux jeunes prétendants talentueux : Yazmin Jauregui, 26 ans (poids paille), et Daniel Zellhuber, 25 ans (poids léger). Avec l'arrivée progressive de jeunes talents dans les meilleures promotions, le MMA mexicain gagnera encore en importance. – Okamoto
8. ChineChampions UFC/PFL : 1 | Combattants classés ESPN : 3 | Classement 2024 : 9
Zhang Weili, championne des poids paille de l'UFC, est la meilleure combattante de MMA féminin, ce qui fait de la Chine une puissance dans ce sport. Elle en est à son deuxième règne, mais elle pourrait bientôt l'abandonner pour monter en puissance et se battre pour le titre des poids mouches. Zhang a remporté cinq combats consécutifs, dont la défense de son titre l'an dernier contre sa compatriote Yan Xiaonan , 3e au classement ESPN des poids paille.
L'autre combattant classé de Chine est le poids coq masculin Song Yadong , dont la victoire la plus récente a été contre l'ancien champion de deux divisionsHenry Cejudo .
Six ans après que l'UFC a ouvert son plus grand institut de performance à ce jour à Shanghai, la Chine renforce sa présence dans le MMA. -- Wagenheim
9. NigériaChampions UFC/PFL : 1 | Combattants classés ESPN : 3 | Classement 2024 : 8
Le classement du Nigeria est unique car, si deux des meilleurs champions de l'UFC de tous les temps – Israel Adesanya ( poids moyen) etKamaru Usman (poids welter) – y sont nés, ils ont tous deux trouvé leur voie dans le MMA ailleurs (respectivement en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis). Le Nigeria n'est pas réputé pour sa présence régulière dans le monde du MMA, mais les athlètes qu'il a contribué à ce sport sont de classe mondiale.
Cependant, une nouvelle génération de talents doit émerger rapidement. Adesanya a perdu quatre de ses cinq derniers combats et, même s'il semble toujours déterminé à écrire un nouveau chapitre de sa brillante carrière, celle-ci est plus proche de sa fin que de son début. On peut en dire autant d'Usman, qui a remonté le temps de manière spectaculaire en juin en battant le prometteur prétendant poids welter Joaquin Buckley . Usman a pour objectif de reconquérir son titre et même de monter de catégorie, mais à 38 ans, il n'a pas de temps à perdre.
La PFL prévoit d'organiser son premier événement d'expansion en Afrique le 19 juillet au Cap, en Afrique du Sud. Une combattante nigériane, Juliet Ukah , invaincue en poids paille, est actuellement inscrite au programme. Il sera intéressant de voir ce que la troisième ligue internationale de la promotion apportera à ce sport dans les pays africains. -- Okamoto
10. Nouvelle-ZélandeChampions UFC/PFL : 0 | Combattants classés ESPN : 3 | Classement 2024 : NR
Le seul champion UFC actuel associé à la Nouvelle-Zélande est Volkanovski. Il est annoncé depuis l'Australie, où il est né, mais s'entraîne au City Kickboxing d'Auckland, en Nouvelle-Zélande. Ce gymnase pourrait accueillir un deuxième champion ce week-end, lorsque Kara-France défiera Pantoja pour la ceinture des poids mouches lors de l'UFC 317. Et en parlant de City Kickboxing et de championnats, n'oublions pas Adesanya ; l'ancien roi des poids moyens reste une star de ce sport.
City Kickboxing est également le club de Carlos Ulberg , un prétendant prometteur chez les mi-lourds qui a remporté huit combats consécutifs, et de Dan Hooker , originaire d'Auckland, qui a remporté trois victoires consécutives et a ainsi relancé sa carrière chez les poids légers. Robert Whittaker, ancien champion des poids moyens de l'UFC, vit en Australie, mais est né en Nouvelle-Zélande. Whittaker s'est récemment rendu à City Kickboxing pour s'entraîner avec Adesanya, l'homme qui l'a autrefois détrôné. -- Wagenheim
espn
