Ohtani de retour en forme, frappe deux circuits pour mettre fin à la sécheresse

LOS ANGELES -- Shohei Ohtani n'avait jamais disputé 10 matchs sans frapper un coup de circuit pour les Dodgers de Los Angeles jusqu'à ce mois-ci.

Le triple MVP a mis fin à sa disette samedi soir – et a ensuite commencé à rattraper le temps perdu.

Ohtani a frappé deux circuits contre les Giants, atteignant avec force 25 circuits pour la cinquième saison consécutive lors de la victoire 11-5 de Los Angeles sur San Francisco.

Ohtani a commencé le match avec son 24e, envoyant le quatrième lancer de Landen Roupp à 419 pieds de profondeur dans les gradins du champ droit avec une vitesse de sortie de 110,3 mph.

Le cogneur avait frappé 10 coups sûrs sur 40 coups sûrs sans aucun point produit depuis son dernier coup de circuit du 2 juin, même s'il avait encore une séquence de huit matchs avec coup sûr pendant sa panne de courant.

« J'avais l'impression de ne pas avoir frappé de coup de circuit depuis un moment », a déclaré Ohtani par l'intermédiaire de son interprète. « Compte tenu du contexte des deux coups de circuit, je pense que le premier était plus significatif, simplement parce qu'il a pu marquer en début de match. »

Ohtani a ensuite entamé la sixième manche avec son 25e coup de circuit, envoyant la balle cassante de Tristan Beck hors de la zone de strike dans les gradins à droite. Les supporters des Dodgers l'ont accueilli avec une ovation debout pour son troisième match multi-coups de circuit de la saison et le 22e de sa carrière.

Il s'est également rapproché d'un coup de circuit derrière Aaron Judge des Yankees et Cal Raleigh de Seattle pour la tête du classement général des ligues majeures.

« Je ne m'en étais pas rendu compte », a déclaré Dave Roberts, le manager des Dodgers, informé de la disette d'Ohtani. « Il a le don de se rattraper et de rétablir l'équilibre, alors frapper deux coups de circuit ce soir le remet sur les rails, je suppose. … Je crois que ça m'a semblé long. Il y a eu beaucoup de poursuites ces dix derniers jours, alors ce soir, il a récupéré la balle, a utilisé la plus grande partie du terrain et a enchaîné quelques swings puissants. Mais oui, quand il y parvient, ça nous simplifie la vie à tous. »

Ohtani a ralenti un peu au cours des deux dernières semaines depuis qu'il a été nommé joueur du mois de mai dans la Ligue nationale, accumulant 15 circuits et 28 points produits.

Il était de retour en forme formidable contre les Giants : Ohtani a atteint la base quatre fois et a marqué trois points lors de ses quatre premiers passages au bâton, obtenant deux buts sur balles en plus de ses deux circuits.

Ohtani n'avait pas disputé 10 matchs consécutifs sans claquer de circuit depuis 2023, lors des 10 derniers matchs de ses six années avec les Angels de Los Angeles . Il a frappé au moins 34 circuits et produit au moins 95 points au cours des quatre dernières saisons consécutives.

Bien que son OPS (1,023) soit quasiment identique à celui de l'an dernier, Ohtani accuse un retard dans plusieurs catégories statistiques par rapport à la saison dernière, lorsqu'il était devenu le premier joueur à inscrire 50 circuits et 50 buts volés avant que les Dodgers ne remportent leur premier titre des Séries mondiales. Plus particulièrement, Ohtani n'a produit que 41 points en 69 matchs cette saison, après avoir produit 130 points en 159 matchs l'an dernier.

Mais la superstar bidirectionnelle ne croit pas que ses chiffres au bâton soient dus à sa charge de travail accrue sur le monticule alors qu'il se prépare à lancer pour la première fois depuis 2023.

Ohtani a lancé trois manches simulées à San Diego mardi dernier, et Roberts a déclaré qu'il y avait une chance qu'Ohtani lance dans un match avant la pause des étoiles à la mi-juillet.

« La mesure de la pression artérielle en temps réel est un élément essentiel de la progression », a déclaré Ohtani. « L'intensité est différente, donc la sensation que je ressentirai sera différente aussi, mais c'est un exercice que je dois absolument faire pour être sûr que mon corps se sente bien. »

Ohtani reste fermement déterminé à reprendre sa carrière de lanceur. Les Dodgers l'ont toujours soutenu, malgré sa valeur comme frappeur désigné, et ils pourraient aussi grandement bénéficier de ses talents pour soutenir une équipe qui comptait 14 lanceurs sur la liste des blessés en début de semaine.

« J'ai l'impression que le fait d'être le joueur polyvalent que j'étais avant était devenu la norme », a déclaré Ohtani lorsqu'on lui a demandé si son travail dans les deux sens cette saison était difficile pour lui. « L'année dernière a vraiment été une année exceptionnelle. Pour moi, il s'agit simplement de revenir à ce que je faisais avant. »