Pac-12 accueille Texas St. avant la relance de 2026

L'État du Texas a officiellement rejoint la Pac-12, a annoncé la conférence lundi, devenant le neuvième membre de la ligue avant sa relance en 2026.

« Nous sommes ravis d'accueillir Texas State comme membre fondateur de la nouvelle Pac-12 », a déclaré la commissaire Teresa Gould dans un communiqué. « C'est une nouvelle ère pour le sport universitaire et le moment idéal pour lancer une nouvelle ligue bien positionnée pour réussir dans le paysage actuel, en privilégiant les étudiants-athlètes. »

Le conseil d'administration de l'université d'État du Texas a voté lundi matin l'autorisation d'un rachat de 5 millions de dollars à la Sun Belt Conference. Les Bobcats resteront dans la Sun Belt jusqu'à la saison 2025-26 avant de rejoindre la Pac-12 pour tous les sports à partir de l'année scolaire 2026-27.

La Pac-12 devait atteindre huit écoles de football pour atteindre le minimum NCAA pour une conférence FBS avant la saison 2026.

Le conseil d'administration de la conférence, composé de représentants de tous les membres actuels et futurs, a voté à l'unanimité l'admission de Texas State suite à la candidature officielle de l'université. Texas State rejoint ainsi Boise State , Colorado State , Fresno State , Gonzaga State, Oregon State , San Diego State , Utah State et Washington State au sein de la ligue reconstruite.

La présidente de l'université d'État du Texas, Kelly Damphousse, a qualifié cette décision de « moment historique » pour l'université.

« Rejoindre la Pac-12 est plus qu'un geste sportif : c'est une déclaration de notre profil national croissant, de notre engagement envers l'excellence et de notre volonté de rivaliser et de collaborer avec certaines des institutions les plus respectées du pays », a déclaré Damphousse.

Le directeur sportif Don Coryell a fait écho à ce sentiment, qualifiant cette opportunité de « nouvelle ère » pour Texas State, qui est dans la Sun Belt depuis 2013 après avoir fait ses débuts en FBS avec une saison dans la WAC en 2012.

« Ce moment historique appartient à nos entraîneurs, à notre personnel, à nos étudiants-athlètes, à nos supporters, à nos anciens élèves et à nos étudiants », a déclaré Coryell. « En tant qu'école phare de la Pac-12 au Texas, nous saisissons fièrement l'opportunité et la responsabilité qui en découlent. »

Cette annonce tant attendue fait suite à celle de la Pac-12, la semaine dernière, concernant la finalisation d'un accord de cinq ans avec CBS pour une partie des droits médiatiques des matchs de football américain et de basketball masculin de la conférence, y compris le match de championnat des deux sports. D'autres partenaires médias devraient être annoncés dans les prochaines semaines.

L'Université d'État du Texas est située à San Marcos, à seulement 56 km au sud de l'Université du Texas à Austin. Elle compte plus de 40 000 étudiants et figure parmi les 25 universités publiques américaines les plus peuplées en premier cycle.

L'Associated Press a contribué à ce rapport.