Pourquoi l'Inter Miami est-il présent à la Coupe du Monde des Clubs ? Lionel Messi donne le coup d'envoi du tournoi samedi contre Al-Ahly.

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Parmi les nombreuses compétitions autour de la Coupe du Monde des Clubs , rares sont celles qui ont réussi à égaler le processus de qualification pour une équipe en particulier. Parmi les champions continentaux et certaines des équipes les plus performantes de la planète, on retrouve une équipe qui n'a jamais remporté son championnat national ni aucun trophée international de haut niveau au cours de sa brève histoire.

Depuis sa création en janvier 2018, l'Inter Miami a remporté une Leagues Cup et un MLS Supporters' Shield, prix unique décerné à l'équipe affichant le meilleur bilan en saison régulière avant les playoffs. C'est pour cette raison que la FIFA a décidé que les Herons participeraient à la Coupe du Monde des Clubs 2025. Rien que pour cette raison. Absolument. Cela n'aurait certainement rien à voir avec le fait qu'ils emploient l'un des joueurs les plus prometteurs et talentueux de l'histoire du football : Lionel Messi.

La poussière d'étoiles ne s'arrête pas là. David Beckham est copropriétaire et il est difficile de se rendre au Chase Stadium sans croiser un membre de l'équipe barcelonaise qui a remporté le triplé en 2015 : Javier Mascherano, entraîneur de ses anciens coéquipiers Messi, Luis Suarez, Sergio Busquets et Jordi Alba. Cette équipe a remporté de nombreux matchs lors de la saison 2024 de MLS, du moins jusqu'à ce que chaque match compte vraiment et qu'elle tombe sur Brad Guzan et le reste d'un Atlanta United inspiré. Favori pour remporter la Coupe MLS, l'Inter Miami a été éliminé dès le premier tour des playoffs. Le LA Galaxy allait finalement être sacré champion d'Amérique.

Il n'est évidemment pas inhabituel que les pays hôtes de la Coupe du Monde des Clubs se voient attribuer une place dans cette compétition. En 2023, c'était Al-Ittihad, champion en titre représentant l'Arabie saoudite, pays hôte. Moins de deux ans plus tard, les États-Unis compteront trois clubs en lice : les Seattle Sounders, champions de la Ligue des champions de la CONCACAF 2022, le Los Angeles FC, finaliste battu en 2023, et l'Inter Miami, éliminé au premier tour des éliminatoires de 2024.

Mais à ce moment-là, ils savaient déjà qu'ils participeraient à la Coupe du Monde des Clubs. « Vous avez démontré qu'aux États-Unis, vous êtes régulièrement le meilleur club sur le terrain », avait déclaré à l'époque le président de la FIFA, Gianni Infantino. « Je suis donc fier d'annoncer qu'en tant que l'un des meilleurs clubs du monde, vous méritez une place à la nouvelle Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2025. »

La FIFA a annoncé que le vainqueur du Supporters Shield représenterait le pays hôte après la fin de la saison régulière, mais avant les éliminatoires, préférant que ce représentant soit issu du championnat et non des compétitions à élimination directe. Tous les autres joueurs se sont qualifiés grâce à leurs performances en compétitions à élimination directe.

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Comment les autres sont arrivés à la Coupe du monde des clubs

Pour la moitié des équipes, leur parcours vers la Coupe du Monde des Clubs a été plutôt classique. Ils ont remporté leurs compétitions continentales respectives entre 2021 et 2024, ce qui leur a permis d'accéder à la scène internationale. Il ne manque plus qu'une seule équipe, la FIFA ayant conclu que le Club Leon, vainqueur de la Ligue des champions de la CONCACAF 2023, ne pourrait pas participer à la même compétition que Pachuca, avec qui ils partagent les mêmes propriétaires. Un match de barrage entre le LA FC et le Club América, l'équipe nord-américaine la plus performante entre 2021 et 2024 et qui n'avait pas remporté la compétition, a vu le premier s'imposer.

Seule une fédération n'est pas assurée d'envoyer tous ses champions. Une place est réservée à l'Océanie, réservée à son meilleur vainqueur de la Ligue des champions. Ces trois dernières années, il s'agissait d'Auckland City, ce qui est au moins une évidence.

Le reste du plateau est composé des équipes non championnes les plus performantes de chaque fédération. L'Asie a envoyé une équipe de ce type, tandis que l'Afrique, où Al-Ahly a remporté trois des quatre dernières Ligues des champions de la CAF, en a ajouté deux : l'Espérance de Tunis et les Mamelodi Sundowns.

En Europe et en Amérique du Sud, la situation est plus complexe. En mars 2023, le Conseil de la FIFA a décidé que chaque nation serait limitée à deux représentants à la Coupe du Monde des Clubs, sauf si chaque équipe était championne de sa confédération respective. Les équipes brésiliennes ont remporté chacune des quatre dernières Copa Libertadores et, malgré leurs participations à une finale et une demi-finale depuis 2021, l'Atlético Mineiro a été éliminé au profit des Argentins de River Plate et de Boca Juniors.

En Angleterre, Liverpool a été exclu lorsque Manchester City a rejoint Chelsea en tant que vainqueur de la Ligue des champions et n'a pas réussi à se qualifier pour la compétition 2023-24. Barcelone a également accumulé plus de points au classement que Benfica et la Juventus, mais pas que le Real Madrid, vainqueur en 2024, et l'Atlético Madrid.

Comment regarder Al Ahly contre Inter Miami : cotes