Prédictions de football universitaire 2025 : 10 confrontations qui façonneront la saison régulière

Chaque semaine, j'ai l'impression que la saison de football universitaire approche à grands pas. J'ai vraiment hâte de voir ce que nous réserve la saison régulière 2025.

J'ai donc décidé de revoir le calendrier de la saison régulière et d'essayer d'identifier les 10 matchs qui auront le plus d'impact. Ce ne sont pas forcément les 10 meilleurs matchs, même si certains s'annoncent mémorables. Ce sont plutôt les 10 matchs qui, selon moi, façonneront notre vision de la saison et qui pourraient avoir le plus d'impact sur les playoffs de football universitaire .

Il y a beaucoup de matchs en début de saison qui auront certainement une influence sur la façon dont les choses seront déterminées en 2025, avec quelques confrontations monstres qui auront lieu au cours de la semaine 1. Commençons notre liste par celui que j'appellerai pour FOX.

Texas contre Ohio State (semaine 1)

Il s'agit d'une revanche d'une demi-finale du CFP, remportée par Ohio State et qualifiée pour le titre national. Les deux équipes semblent bien placées pour réaliser un nouveau parcours prometteur en 2025. Il est même possible que Texas et Ohio State soient les deux meilleures équipes du pays à l'approche de la première semaine. Au pire, je pense que ce sera un match opposant le numéro 1 au numéro 3.

Ce sera non seulement un match monstre, mais aussi le premier départ de l'ère Arch Manning pour le Texas. C'est son équipe et son programme, et il aura l'occasion de prouver de quoi il est capable à l'extérieur contre les champions en titre. C'est vraiment impressionnant.

On ne sait pas non plus qui sera le quarterback d'Ohio State. Sera-ce Julian Sayin ? Il est incroyablement talentueux et j'ai adoré le voir jouer à l'entraînement. Les Buckeyes auront également de nouveaux meneurs de jeu des deux côtés du terrain (Brian Hartline et Matt Patricia).

Quant à la bataille des entraîneurs, Steve Sarkisian a ramené les Longhorns au niveau qu'ils visaient depuis dix ans. Il a fait un travail remarquable et figure parmi les cinq meilleurs entraîneurs, mais il est temps pour lui de franchir un nouveau palier. Il affronte un entraîneur parmi les deux ou trois meilleurs, Ryan Day, qui doit avoir le sentiment d'aborder la saison sans le moindre problème. Cela pourrait être bénéfique pour Ohio State.

LSU contre Clemson (semaine 1)

Encore un match de la semaine 1 qui, je pense, opposera deux équipes classées dans le top 10. Brian Kelly doit absolument remporter ce match pour LSU. Kelly a tout donné sur le portail pendant l'intersaison et fait revenir son quarterback, Garrett Nussmeier . Mais Kelly affiche un bilan de 0-3 lors de ses premiers matchs à Baton Rouge, et les supporters de LSU ont besoin de voir ce programme progresser. On peut légitimement se demander quand Kelly percera à LSU. Je pense que ce sera le cas cette année.

Pourtant, je suis plus optimiste quant à Clemson entre ces deux équipes. Dabo Swinney a misé sur lui-même ces dernières années, et j'ai l'impression que Clemson est reparti pour une nouvelle saison. Cade Klubnik est mon quarterback numéro un en début de saison, et cette défense est vraiment talentueuse.

Il y a aussi l'aspect conférence dans ce match. Si LSU remporte cette confrontation et que Clemson domine l'ACC et décroche le titre de conférence, la SEC soutiendra que l'ACC ne devrait accueillir qu'un seul participant au CFP. Mais la SEC a aussi besoin d'une victoire éclatante hors conférence, compte tenu du déroulement de la saison des CFP et des bowls de la conférence l'hiver dernier.

Michigan contre Oklahoma (semaine 2)

Michigan a besoin d'une saison de rebond pour la deuxième saison de Sherrone Moore après un bilan de 8 victoires et 5 défaites l'an dernier. La défense était bonne l'an dernier, mais pas l'attaque. Nous savons que les Wolverines ont recruté Bryce Underwood , l'une des recrues les plus convoitées depuis longtemps, et ce pourrait être sa première titularisation majeure. C'est également juste avant que Moore ne purge sa suspension auto-infligée.

Brent Venables a également besoin de rebondir à Oklahoma. Tout le monde était enthousiaste à l'idée que Venables soit le prochain entraîneur principal des Sooners, mais maintenant, ils ont besoin de quelque chose sur le terrain pour se sentir bien. Oklahoma a réussi à débaucher le quarterback John Mateer et le coordinateur offensif Ben Arbuckle de Washington State , qui, je l'espère, aideront les Sooners à progresser. Mais la défense des Wolverines s'annonce exceptionnelle, et le coordinateur défensif Wink Martindale a trouvé la solution en fin de saison dernière.

Le vainqueur de ce match bénéficiera d'un véritable coup de pouce avant le début des matchs de conférence, et ce match pourrait également contribuer à établir la perception de la profondeur entre le Big Ten et la SEC.

Texas A&M contre Notre Dame (semaine 3)

C'était un excellent match à College Station la saison dernière. Nous croyons tous en Marcus Freeman , qui a mené Notre Dame à une qualification pour le championnat national la saison dernière. Cette équipe semble capable de rivaliser au plus haut niveau et potentiellement de remporter un championnat national. Je suis optimiste pour eux cette saison. Une victoire contre A&M permettrait probablement à Notre Dame de revenir en CFP, compte tenu du calendrier après la semaine 3. Si elle perd ce match, ce sera une nouvelle défaite en septembre pour Freeman. Notre Dame a perdu trois matchs à domicile en septembre lors de ses trois premières saisons comme entraîneur-chef.

J'apprécie aussi beaucoup Mike Elko et son intégration à Texas A&M. Il obtient College Station et je pense qu'il s'en sortira à Texas A&M. Mais il devra gagner des matchs comme celui-ci pour prouver qu'il est l'homme de la situation pour les Aggies.

Une revanche du match de championnat Big Ten. Je pense que ce match est plus important pour Penn State que pour l'Oregon. J'ai répété à maintes reprises qu'il est temps pour Penn State de battre une équipe avec laquelle elle est à égalité ou de surprendre une équipe plus talentueuse. James Franklin a parfaitement réussi à remporter les matchs qu'il était censé gagner, un talent qu'il ne faut pas sous-estimer. Mais lui et Penn State doivent absolument remporter ces matchs, où il faut battre une équipe qui a le même talent que soi. Les Nittany Lions ont failli y parvenir l'an dernier, en affrontant Ohio State, Oregon et Notre Dame de près.

Si Penn State peut gagner ce match, cela annoncerait à tout le monde que ce groupe est prêt pour la grande scène et pourrait potentiellement concourir pour un titre.

Du côté de l'Oregon, c'est la première occasion pour Dan Lanning de montrer de quoi son équipe est capable après avoir été écrasé par Ohio State au Rose Bowl. Il n'y a aucune honte à perdre contre cette équipe d'Ohio State, mais l'Oregon doit montrer qu'il a tourné la page et qu'il peut continuer à jouer à un niveau élevé. S'il parvient à gagner à Penn State, qui est à mon avis l'endroit le plus difficile de la Big Ten, ce sera un grand pas en avant pour l'Oregon.

USC contre Illinois (semaine 5)

C'est un match discret et discret. Ce match est important pour l'Illinois, car il lui offre l'occasion de montrer qu'il peut être l'Indiana de cette année. Les deux équipes pourraient afficher un bilan de 4-0 avant ce match. Si l'Illinois remporte ce match, le score sera probablement de 5-0, son seul match difficile restant étant celui contre Ohio State. Ce match contre Ohio State ne semble pas aussi intimidant si l'Illinois gère son adversaire face à USC.

Bret Bielema construit quelque chose de très spécial à l'Illinois. Cependant, ils devront lutter contre le risque de devenir un ancien joueur secondaire qui deviendra la prunelle des yeux de tous. L'Illinois n'a pas le talent pour surpasser tout le monde, mais Bielema construit quelque chose de très durable.

Quant à USC, c'est assez évident : Lincoln Riley doit enchaîner les victoires. Il a excellé au début de son mandat à USC, mais la situation a vacillé ces deux dernières années. Si USC perd ce match, elle est sur le point de signer une nouvelle saison avec un bilan de 7-5. USC possède l'une des meilleures promotions de recrutement du pays pour 2026, et l'équipe prend donc son élan en dehors du terrain. Il lui faut maintenant aussi le faire sur le terrain.

Alabama contre Géorgie (semaine 5)

C'est une évidence. Ce match est toujours un grand match. Ils pourraient le jouer sur un parking, et ce serait un match formidable avec des enjeux importants. Le vainqueur de ce match participera probablement au match de championnat de la SEC.

Ensuite, on entre dans les implications pour les deux équipes. L'Alabama est-elle revenue au niveau qu'elle avait avec Nick Saban ? C'est un test crucial pour Kalen DeBoer en deuxième année, et le calendrier de l'Alabama après ce match est gérable.

Pour la Géorgie, si elle perd ce match, on se demandera si les Bulldogs ne sont pas en train de perdre. Ce serait leur deuxième défaite consécutive contre l'Alabama, entrecoupée d'une défaite en quarts de finale du CFP.

Penn State contre Ohio State (semaine 10)

Il s'agira probablement d'un autre duel entre les cinq premiers, ce qui offrira une nouvelle occasion à James Franklin de remporter une victoire éclatante. Si Penn State ne bat pas l'Oregon lors de la semaine 5, la pression sera forte sur Franklin et les Nittany Lions lors de leur déplacement à Columbus, surtout en cette année où les Buckeyes sont en pleine formation d'un nouveau quarterback et de nouveaux coordinateurs. C'est aussi l'équipe la plus expérimentée et la plus talentueuse que Franklin ait connue depuis son arrivée à Penn State. C'est une excellente occasion pour Drew Allar de montrer de quoi il est capable.

Le perdant de ce match sera en position précaire dans la course au titre Big Ten. On verra bien comment les choses se dérouleront, mais Penn State avait eu besoin d'une défaite cuisante face à Ohio State contre Michigan pour atteindre la finale Big Ten la saison dernière.

LSU contre Alabama (semaine 11)

Alors que j'approchais des dernières semaines de la saison, en rédigeant cette liste, j'ai commencé à prédire certains résultats des matchs précédents. La plupart d'entre nous pensent probablement que la Géorgie battra l'Alabama lors de la semaine 5. Je pense que Clemson battra LSU lors de la semaine 1.

Si ces deux résultats se confirment, le match LSU-Alabama de la semaine 11 sera un match monstre avec des implications pour le CFP. Je ne sais pas si le perdant de ce match pourra encore accéder au CFP s'il a également perdu son match précédent dans cette liste. La bataille pourrait se jouer pour la troisième ou la quatrième place au CFP parmi les équipes de la SEC.

Comme je l'ai évoqué plus tôt concernant la présence des deux équipes dans cette liste, il s'agit d'un match à enjeux élevés pour les deux entraîneurs. Brian Kelly a besoin d'un maximum de victoires prestigieuses, et il faut dire que Kalen DeBoer n'a pas une très grande marge de progression à Alabama. La fin de saison de DeBoer n'était pas très typique de l'Alabama.

Ohio State contre Michigan (semaine 14)

Ce match allait évidemment figurer sur la liste. C'est une bataille entre les deux derniers champions nationaux. Vous connaissez l'histoire de la fin de ce match l'an dernier : Michigan tentait de planter le drapeau à The Shoe avant qu'une bagarre n'éclate. Même si Ohio State a remporté son titre national, il doit encore entendre Michigan lui dire : « Vous ne nous avez pas battus, et nous avons gagné notre titre national sur le score de 15-0. »

Le match de cette année s'annonce épique. Le Michigan parviendra-t-il à remporter un cinquième match consécutif contre Ohio State ? En repensant à l'année de la COVID, je ne pensais pas que le Michigan allait remporter le match dans un avenir proche. Pourtant, il en a remporté quatre d'affilée.

Certains matchs méritaient certainement d'être mentionnés dans cette liste, mais voici les 10 qui, selon moi, façonneront véritablement la saison régulière de football universitaire 2025. J'y reviendrai peut-être plus en détail ultérieurement.

Joel Klatt est l'analyste principal des matchs de football universitaire de FOX Sports et l'animateur du podcast « The Joel Klatt Show ». Suivez-le sur @joelklatt et abonnez-vous au « Joel Klatt Show » sur YouTube .

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