Résumé des réunions de printemps de la SEC : une semaine de blocage sur le Golfe laisse présager un été trouble en termes de prise de décision

MIRAMAR BEACH, Floride – Une nouvelle réunion de printemps de la SEC est prévue. Ne vous laissez pas tromper par le décor pittoresque du Paul Finebaum Show : tout le travail se déroule dans les salles de conférence, au cœur du Sandestin Golf and Beach Resort.

Quant à l'ampleur du travail accompli, disons-le ainsi : une semaine commencée avec l'espoir de progrès sur les questions clés de la conférence, comme le format des séries éliminatoires et le calendrier futur, s'est terminée sans résolution et avec un calendrier peut-être encore plus flou que prévu à l'approche de la chaleur estivale. Dès qu'une bonne idée a été suggérée ( Brian Kelly de LSU a proposé une alliance de programmation annuelle avec la Big Ten ), elle a été rejetée. De mauvaises idées, comme les matchs internationaux de la SEC, ont également été rejetées (du moins pour l'instant). Des frustrations persistantes , comme l'absence de réforme du portail de transfert, continuent de ronger les entraîneurs .

Nous déballons la semaine annuelle de la conférence sur la plage avec nos reporters Brandon Marcello et John Talty jouant à un petit jeu de « acheter ou vendre ? » sur les cinq sujets suivants.

Marcello -- VENTE : Il y a tout juste un an, Brett Yormark (Big 12) et Jim Phillips (ACC) m'ont confié que les relations au sein de la conférence Autonomous 4 n'avaient jamais été aussi bonnes. La communication était ouverte et honnête après plusieurs années de tractations secrètes autour du réalignement des conférences. Ces relations sont aujourd'hui tendues, mais pas irrémédiables. Sankey a évoqué cette semaine les relations désastreuses qui existaient autrefois entre les anciens commissaires à l'époque de la BCS. L'ancien commissaire de la SEC, Roy Kramer, a confié à Sankey : « On se détestait quand tu es parti, et on a toujours trouvé une solution. »

Au final, les relations peuvent être tendues, mais ils trouveront une solution.

Talty -- VENTE : Sankey a raconté cette semaine un récent appel téléphonique avec l'ancien commissaire de la SEC, Roy Kramer. Ce dernier lui avait confié qu'il lui arrivait de quitter les réunions des commissaires tellement en colère contre ses collègues qu'il pensait qu'ils ne se parleraient pas pendant un an, et pourtant, ils trouvaient toujours le moyen de se réunir pour faire avancer les choses. Le fait que Sankey ait partagé cette anecdote n'était pas une coïncidence. Certes, la température monte dans la salle et d'autres manœuvres pourraient envenimer la situation, mais la plupart des commissaires sont conscients de la véracité du vieil adage : « Ce n'est pas personnel, c'est strictement professionnel. »

Marcello – VENTE : Les directeurs sportifs souhaitent quatre qualifiés d'office, tout comme quelques entraîneurs, mais l'écrasante majorité d'entre eux ont opté pour le modèle 5+11. Au final, on répond toujours au patron, n'est-ce pas ? Les dirigeants ont choisi de réexaminer leur position à la lumière des opinions exprimées par les entraîneurs cette semaine. Néanmoins, l'opportunité pour la SEC de créer deux matchs de qualification pour les séries éliminatoires et de passer à neuf matchs de championnat avec quatre qualifications assurées chaque année représente une somme d'argent importante que la ligue ne devrait probablement pas laisser passer.

Talty – VENTE : Les entraîneurs ont clairement indiqué cette semaine qu'ils n'étaient pas sur la même longueur d'onde que leurs directeurs sportifs. D'après les échanges en salle et les déclarations publiques des entraîneurs, le modèle privilégié par les entraîneurs de football américain est un 5+11 (en supposant que le plateau passe à 16 équipes) qui accorde cinq candidatures automatiques aux cinq premiers champions de conférence, le reste étant à l'ordre du jour. Malgré cela, les directeurs sportifs sont davantage en phase avec le modèle 4-4-2-2-1-3 qui accorderait à la SEC quatre candidatures automatiques par saison et seulement trois candidatures à l'ordre du jour.

Marcello – ACHAT : Il faudra une équipe générationnelle pour rester invaincue dans cette nouvelle ère, surtout avec la pression que le portail de transfert a exercée sur les effectifs et les entraîneurs. Il est difficile de mettre les joueurs sur la même longueur d'onde en peu de temps, surtout avec des dollars nuls qui suscitent parfois de l'hostilité dans les vestiaires. La jalousie est réelle et plus répandue que jamais entre coéquipiers, et il faut l'entraîneur parfait pour créer une culture capable de gérer 105 egos. Ryan Day l'a compris en décembre après la défaite surprise des Buckeyes, sans doute l'équipe la plus talentueuse du pays, face à son rival Michigan, et il a rallié les troupes au titre national.

Talty – ACHETEZ : Il semble plus probable que nous ayons plus de champions à deux défaites comme Ohio State la saison dernière que les équipes invaincues de 2022 et 2023, avant que les séries éliminatoires ne soient élargies à 12 équipes. Ce n'est pas une nouveauté : le NIL a rendu plus difficile pour les universités de rassembler l'énorme quantité de talents nécessaires pour remporter un titre national sans défaite. La parité est plus forte maintenant, et plus les équipes auront de matchs à disputer en séries éliminatoires, qui pourraient bientôt s'étendre à encore plus d'équipes, plus il sera difficile d'être parfait. Il suffit de regarder la NFL.

Marcello – À ACHETEZ : L'assurance de quatre qualifications automatiques et d'une opportunité de play-in pour les six meilleures équipes de la conférence devrait suffire à convaincre la SEC de s'associer à la Big Ten et de pousser le format 4-4-2-2-1 CFP jusqu'à la ligne d'arrivée. Si cela se produit, la SEC passera à neuf matchs, car la crainte d'une défaite supplémentaire au calendrier sera moins importante, l'influence du comité de sélection étant réduite.