Siakam réalise un double-double et les Pacers écrasent le Thunder pour forcer un septième match décisif en finale NBA

Obi Toppin a marqué 20 points, Andrew Nembhard d'Aurora, en Ontario, en a ajouté 17 et les résilients Indiana Pacers ont envoyé la finale de la NBA vers un match 7 où le vainqueur remporte tout en battant le Thunder d'Oklahoma City 108-91 jeudi soir.

Pascal Siakam a marqué 16 points et pris 13 rebonds pour l'Indiana, tandis que Tyrese Haliburton, malgré une blessure au mollet, a marqué 14 points pour les Pacers, qui ont commencé lentement avant de transformer les choses en une défaite.

Originaire de Hamilton, en Ontario, Shai Gilgeous-Alexander a inscrit 21 points pour le Thunder, qui a retiré ses partants après avoir été menés par 30 points à l'entame de la quatrième période. Jalen Williams en a ajouté 16.

Indiana a raté ses huit premiers tirs et s'est retrouvé mené 10-2. L'arène, en effervescence quelques minutes auparavant, s'est rapidement tue. Reggie Miller, membre du Temple de la renommée, assis au bord du terrain, vêtu d'un maillot Jalen Rose des Pacers, faisait les cent pas, agenouillé, plus nerveux qu'il ne l'avait jamais été en tant que joueur.

Pas besoin.

Après un début de match poussif, les Pacers ont dominé le Thunder 68-32 au cours des 24 minutes suivantes. L'équipe d'Indiana, qui n'avait jamais mené de plus de 10 points lors des cinq premiers matchs – et cette avance à deux chiffres fut brève – menait de 28 points au début du troisième quart-temps. L'écart a finalement atteint 31 points, soit le deuxième plus gros déficit de la saison pour Oklahoma City.

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Les Raptors de Toronto ne sont peut-être plus en saison, mais il reste encore de nombreux talents canadiens à encourager en finale de la NBA. Dwight Drummond, de CBC, s'est entretenu avec le PDG de l'Association de basketball de l'Ontario pour savoir ce que les fans doivent savoir.

Le pire est également survenu lors de ces séries éliminatoires : un retard de 45 points face au Minnesota en finale de la Conférence Ouest. Le Thunder est revenu au score pour remporter cette série, bien sûr, et il lui faudra désormais faire preuve de cette capacité de rebond une fois de plus.

Le Thunder, en quête désespérée d'une étincelle, a placé Alex Caruso dans le onze de départ à la place d'Isaiah Hartenstein pour débuter la seconde période. L'étincelle n'a pas eu lieu. En fait, il n'y a eu absolument rien : aucune des deux équipes n'a marqué dans les 3 minutes et 53 secondes qui ont suivi la mi-temps, les deux équipes ayant raté leurs 13 premiers tirs du troisième quart-temps.

TJ McConnell, l'étincelle du banc à nouveau, a terminé avec 12 points, neuf rebonds et six passes décisives pour Indiana.