Soto tire son chapeau aux fans hués du Bronx et passe une nuit tranquille

NEW YORK -- Les fans se sont levés pour le retour de Juan Soto au Yankee Stadium dans une rare raillerie debout, et il a répondu en retirant son casque, en le saluant vers la foule et en le touchant contre son cœur.

Après avoir refusé une offre de 16 ans et 760 millions de dollars des Yankees pour un contrat record de 15 ans et 765 millions de dollars avec les Mets , Soto était le centre de l'attention dans le Bronx, portant des bracelets orange vif qui pouvaient être repérés depuis les sièges les plus éloignés.

« Je lui ai parlé il y a quelques jours et il est prêt. Il sait ce qui l'attend », a déclaré le manager des Mets, Carlos Mendoza, avant la défaite 6-2 de vendredi soir face aux Yankees en Subway Series . « Il doit juste en profiter, l'accepter et être lui-même. »

Soto a connu une soirée tranquille à son retour. Il a obtenu un but sur balles lors de ses trois premières présences au bâton, marquant sur un simple de Brandon Nimmo en quatrième manche, a été retiré sur un roulant en septième manche et a réussi un ballon décisif avec deux frappeurs sur base. Il a effectué une faible passe à trois sauts sur la chandelle sacrifice de 74 mètres d' Anthony Volpe .

Lorsque Soto s'est dirigé vers le champ droit pour la fin de la première manche, de nombreux joueurs des Bleacher Creatures lui ont tourné le dos. Lorsqu'il a attrapé le ballon de Cody Bellinger , qui a mis fin à la manche, en huitième manche, et a lancé la balle dans les gradins, un supporter l'a renvoyée sur le terrain, suscitant des acclamations.

Alors que les Mets étaient lourdement menés, le propriétaire Steve Cohen a quitté son siège de deuxième rangée à la septième manche.

Les supporters des Yankees souhaitaient que Soto reste dans leur alignement, se classant deuxième devant Aaron Judge . New York a acquis Soto de San Diego en décembre 2023 et il les a aidés à atteindre les World Series pour la première fois depuis 2009.

Les deux équipes sont en tête de leur division avant le premier des six matchs de la Subway Series cette saison, les Yankees en tête de l'AL East avec 26-18 et les Mets en tête de la NL East avec 28-17.

« Cette année est évidemment unique en raison de toutes les nouvelles et histoires autour de Juan ces deux dernières années, donc vous comprenez que cela augmente l'intensité de celle-ci », a déclaré le manager des Yankees, Aaron Boone.

Soto est entré avec une moyenne au bâton de .255, huit circuits, 20 points produits et un OPS de .845 en 43 matchs, en baisse par rapport à une moyenne de .313, neuf circuits, 34 points produits et un OPS de .947 au cours du même nombre de matchs l'année dernière.

L'an dernier, il a frappé pour une moyenne au bâton de ,288, avec 41 circuits, 109 points produits et 129 buts sur balles, se classant deuxième au classement devant Judge, dans une version du XXIe siècle de Babe Ruth et Lou Gehrig. Soto a frappé un circuit décisif lors du match d'ouverture de la Série de championnat de la Ligue américaine contre Cleveland , puis un circuit décisif de trois points en 10e manche, lui permettant de remporter le championnat contre les Guardians lors du cinquième match.

« Juan n'était là que pour un an, mais ce qu'il a accompli et ce qu'il a apporté à l'équipe l'an dernier ont été énormes », a déclaré le lanceur Clay Holmes , qui a suivi Soto du Bronx au Queens. « Il est à l'autre bout de la ville. Certains n'apprécient probablement pas ça. »

Soto a reçu ses premiers huées environ 1 heure et 40 minutes plus tôt, lorsqu'il s'est dirigé vers le champ droit pendant l'entraînement au bâton, casquette en arrière dans le style de Ken Griffey Jr.

« J'avais une bonne place en 2022, quand Houston est venu ici, et j'ai eu l'impression que plus les huées se faisaient fortes, plus ces gars-là élevaient leur niveau de jeu », a déclaré Mendoza, entraîneur de Boone de 2018 à 2023. « Quelqu'un est capable de gérer ça, c'est Juan Soto. »

L'Associated Press a contribué à ce rapport.