Sources : Castiglione, AD de l'OU, va quitter son poste à temps plein

Le directeur sportif de l'Oklahoma, Joe Castiglione, prendra sa retraite de son poste à temps plein au cours de la prochaine année scolaire, mettant fin à la plus longue carrière d'un directeur sportif actuel dans les grands sports universitaires, ont indiqué des sources à ESPN.

Après l'embauche de son successeur, selon certaines sources, Castiglione restera directeur sportif émérite.

Castiglione entame sa 28e année à Oklahoma City, une période au cours de laquelle il a remporté 26 titres nationaux, 117 titres de champion et le transfert des Sooners de la Big 12 à la SEC. Selon certaines sources, le moment choisi pour l'annonce, avant cette saison, donnera aux dirigeants d'Oklahoma suffisamment de temps pour recruter un remplaçant au cours de la prochaine année scolaire. Ce transfert permettra à OU de recruter un remplaçant dans les prochains mois et d'assurer la transition avec Castiglione sur le campus.

Castiglione, 67 ans, a entamé la conversation sur sa retraite avec les responsables de l'école il y a près d'un mois, selon des sources, et ils ont convenu de ce plan ensemble.

Ce travail permettrait à Castiglione de continuer à travailler sur des projets spéciaux à l'université, car il a l'intention de vivre localement.

Au cours de ses près de trois décennies à Oklahoma City, il s'est forgé la réputation d'être l'un des leaders les plus respectés du secteur. Il a été élu directeur sportif de l'année par le Sports Business Journal en 2009 et a partagé ce prix en 2018. Il a également remporté le prix de la National Association of Collegiate Directors of Athletics, décerné au meilleur directeur sportif du pays, en 2000 et 2018.

Une statistique remarquable résume peut-être le mieux son impact sur l'industrie du sport universitaire : pendant son séjour à Oklahoma et au Missouri, 32 des employés de Castiglione sont devenus directeurs ou commissaires sportifs.

Castiglione a passé cinq saisons comme directeur sportif à Missouri avant d'arriver à Norman en juillet 1998. Il a recruté Bob Stoops comme entraîneur de football américain avant la saison 1999, ce qui a marqué le début d'une série de victoires, avec notamment le titre national en 2000 et 10 titres Big 12 sous la direction de Stoops, devenu l'entraîneur le plus titré de l'histoire de l'Oklahoma. Cette embauche a marqué le début d'une série de 26 matchs de bowl consécutifs pour OU.

Sous la direction de Castiglione, l'Oklahoma a atteint le Final Four en basketball masculin, en 2002 sous la direction de Kelvin Sampson et en 2016 sous la direction de Lon Kruger. L'équipe féminine a atteint le Final Four à trois reprises. Le programme de softball de l'université s'est imposé comme le meilleur du pays sous la direction de Castiglione, remportant huit titres nationaux sous la direction de Patty Gasso depuis 2000.

Castiglione a siégé à de nombreux comités au fil des décennies, notamment celui des éliminatoires de football universitaire, celui de sélection de l'équipe masculine de basketball et celui de baseball. Selon sa biographie d'Oklahoma, il est le seul directeur sportif à avoir siégé à ces trois comités. Au fil des ans, il s'est imposé comme l'une des voix les plus influentes et respectées du secteur.

La décision de Castiglione intervient alors que le programme de football américain d'Oklahoma traverse une période difficile, après avoir terminé deux des trois dernières saisons avec un bilan négatif sous la direction de Brent Venables, entraîneur de quatrième année. Le programme de basketball masculin a mis fin à trois ans de disette en atteignant le tournoi NCAA de 2025 lors de la quatrième saison de Porter Moser.