Steve Spurrier remet en question le battage médiatique autour du trophée Heisman d'Arch Manning alors que le Texas se prépare pour la saison 2025

Arch Manning a joué peu au Texas , mais les attentes sont plus élevées que jamais à l'approche de la saison 2025. Le quarterback de deuxième année est déjà le favori (+700) pour remporter le trophée Heisman chez FanDuel Sportsbook – un niveau d'engouement de pré-saison qui a contribué à positionner les Longhorns comme favoris pour remporter la SEC et décrocher leur premier championnat national depuis 2005. Cependant, tout le monde n'est pas convaincu, y compris l'ancien entraîneur légendaire de Floride, Steve Spurrier, qui s'est demandé comment Manning a pu se hisser si rapidement au sommet de la course au trophée Heisman.

« Je pense que la plupart des gens parient sur le Texas pour remporter le championnat de la SEC », a déclaré Spurrier, via Another Dooley Noted Podcast . « Arch Manning a déjà remporté le trophée Heisman. Ma question est : s'il est si bon, comment se fait-il qu'ils aient laissé Quinn Ewers jouer tout le temps l'année dernière ? C'était un choix de septième tour. »

Manning a été titulaire à deux reprises à la place d'Ewers, blessé, et a disputé 10 matchs au total, principalement comme coureur. L'entraîneur du Texas, Steve Sarkisian, a été interrogé sur sa décision de conserver Ewers plutôt que Manning, alors même que les Longhorns se qualifiaient pour le match de championnat de la SEC et atteignaient les demi-finales des éliminatoires de football universitaire .

Ewers a connu des éclairs de génie, mais a parfois manqué de constance durant son mandat de quarterback titulaire du Texas, une période également entravée par des blessures. La saison dernière, il a lancé 31 passes de touchdown, un record personnel, mais a également commis 12 interceptions, dont cinq en quatre matchs d'après-saison.

« Il faudra demander à l'entraîneur [Sarkisian] : "Comment se fait-il que vous ayez joué celui-là plutôt que celui-là ?" », a déclaré Spurrier. « J'espère qu'il répondra : "Parce qu'on pensait que celui-ci était meilleur que celui-là." N'est-ce pas pour ça qu'on a fait jouer un joueur plutôt qu'un autre ? À moins que ce soit pour un problème de discipline – et il n'y en avait pas… Si l'un a des difficultés, donnez sa chance à l'autre. »

Certains fidèles du Texas réclamaient à cor et à cri que Manning prenne les rênes du poste de quarterback titulaire à temps plein des Longhorns depuis son arrivée sur le campus au printemps 2023, première recrue de sa promotion. Il a brillé lors de quelques apparitions, complétant 66 % de ses passes pour 969 yards et neuf touchdowns, dont deux interceptions. Manning a également fait preuve de qualités athlétiques, cumulant 115 yards et quatre touchdowns en 28 courses.

Si Manning répond aux attentes élevées en 2025, il est en passe de s'imposer comme un candidat de premier plan à la draft NFL et l'un des meilleurs quarterbacks de sa promotion. Neveu des champions du Super Bowl Eli Manning et Peyton Manning, il possède un riche héritage footballistique et est considéré comme un choix potentiel de premier tour depuis son recrutement au lycée.

Spurrier, membre du College Football Hall of Fame, a mené la Floride à un championnat national en 1996. Spurrier est ensuite revenu au football universitaire en 2005 en tant qu'entraîneur de la Caroline du Sud , où il a passé près de 11 saisons avant de démissionner à la mi-2015.