Thomas Muller explique pourquoi la victoire en Coupe du monde avec l'Allemagne a été le plus beau de ses nombreux trophées en carrière

Après avoir tout remporté avec son club d'enfance, on pourrait croire que Thomas Müller aurait du mal à choisir le plus beau prix d'une brillante carrière. Vous auriez tort. Onze ans après cette soirée mémorable à Belo Horizonte, la joie que lui et ses coéquipiers ont apportée à 80 millions d'Allemands est à son apogée.

Muller a été l'un des joueurs les plus performants de la Coupe du monde 2014, le tournoi où l'Allemagne a remporté la Coupe du monde pour la première fois en tant que nation réunifiée, en surprenant le Brésil, pays hôte, lors d'une victoire 7-1 en demi-finale le 8 juillet avant de battre l'Argentine au Maracana cinq jours plus tard.

Le joueur de 35 ans, qui a quitté le Bayern Munich début mars à l'expiration de son contrat, a raflé la mise en club, remportant 13 titres de Bundesliga et deux Ligues des champions, et détient le record du plus grand nombre de sélections au sein de l'équipe la plus titrée de l'histoire du football allemand. Pourtant, lorsqu'on lui a demandé si ses exploits avec la Mannschaft étaient plus gratifiants, il n'a pas hésité.

« Cela signifiait plus, non pas que le club soit moins important, mais simplement une question de personnes », a-t-il déclaré à l'émission Kickin' It de CBS Sports. « Quand on gagne avec l'équipe nationale, on gagne avec 80 millions de personnes. Pour tous ceux qui nous encouragent, pour chacun, c'est important de gagner. On ressent les liens de l'histoire. Il n'y a rien de plus important qu'une victoire en Coupe du monde pour l'Allemagne, quand on est footballeur en Allemagne, pour 80 millions de personnes. »

« Quand on voit les vidéos et les photos de ce que cela signifie pour eux à ce moment précis, peut-être pas pour leur vie, mais peut-être aussi pour leur vie. Quand ils remportent ce moment de victoire, tout le monde se souvient de la finale ou du match contre le Brésil. C'est un moment tellement important pour chacun. On le ressent. »

Au-delà des frontières allemandes, nombreux étaient ceux qui ressentaient quelque chose d'assez remarquable lors de la demi-finale de 2014 : ce triomphe éclatant qui avait laissé les joueurs brésiliens et le pays tout entier sous le choc. Müller avait ouvert le bal à la 11e minute, déviant du point de penalty pour reprendre de volée un corner de Toni Kroos. Dix-huit minutes plus tard, le score était de 5-0, les hôtes, qui pensaient pouvoir oublier leur défaite de 1950 à domicile, sombrant dans un désespoir encore plus profond.

L'étrangeté ne s'est cependant pas arrêtée avec l'un des résultats les plus remarquables de l'histoire du football. Cinq jours après avoir infligé une telle douleur au Brésil, l'Allemagne a retrouvé son pays hôte pour l'encourager en finale. N'importe qui, sauf l'Argentine, se sont-ils dit.

Revenant sur l'expérience « étrange » de la défaite contre le Brésil, Muller a déclaré : « Ils étaient anéantis et, pour être honnête, c'était un sentiment un peu étrange. On aurait pu en profiter, mais on a vu dès le début que la pression était énorme. Le football est un sujet tellement important dans ce pays, au Brésil. Avant le match, les joueurs priaient, l'hymne national retentissait, tout le stade… Pour eux, ce match et la finale étaient si importants. »

C'était déchirant sur le moment, mais aussi agréable de voir cette réaction humaine. Au début, je me suis dit : « OK, que se passera-t-il si on gagne, peut-être grâce à une décision serrée de l'arbitre ? » Je ne sais pas, il faut retourner à notre camp de base, [cela pourrait être un voyage émotionnel], l'émotion est à son comble avec ce genre de résultat… »

« Ils nous ont même encouragés en finale, car c'était contre l'Argentine. Ça a aidé. »

Müller a mis fin à sa carrière au Bayern Munich samedi. Son 756e et dernier match avec le club, un record, s'est soldé par une défaite 2-0 contre le Paris Saint-Germain, mettant fin à un quart de siècle de collaboration avec le club qu'il avait toujours soutenu. Ce n'était pas le vétéran qui avait décidé de se séparer du Bayern Munich à la fin de son contrat, qui avait annoncé début avril qu'il ne lui offrirait pas de prolongation.

« Au final, je ne me suis pas senti blessé », a déclaré Muller. « Une relation entre un club et un joueur, même si elle est romantique et spéciale, repose toujours sur des décisions commerciales ou footballistiques. Il y a toujours des moments dans un contrat où l'une des parties se dit : "J'ai tort à ce niveau-là". Ce qui est arrivé est arrivé. Finalement, je n'ai jamais eu le sentiment que quiconque au club ait manqué de respect. »

« J'ai toujours eu le sentiment que les décideurs et les grands dirigeants du club étaient très reconnaissants pour ce que j'avais accompli au club. Tout va bien. C'est un conte de fées. »

Quant à l'avenir, il a ajouté : « Je veux y réfléchir dans les prochaines semaines. Quand je n'aurai pas trouvé la solution idéale ou la possibilité de dire "OK, oui, ça me va", je déciderai peut-être d'arrêter, de mettre un terme à ma carrière, ou peut-être d'attendre de voir ce qui se passera. J'essaie de me sentir à l'aise dans les situations inconfortables. Je n'ai aucune crainte des situations inconfortables qui se présentent. »